南極冰蓋下發現古代河流地貌

《自然·通訊》最新發表的一篇論文顯示，南極洲東部冰蓋下發現了古代河流侵蝕地貌。這一地貌至少1400萬年沒有被觸及。論文作者認為，隨著氣候變暖，這種情況可能會發生改變。

地球氣候正在快速改變，溫室效應讓全球氣候逐漸變暖。而南極冰蓋蘊含著相當于60米的潛在海平面上升的水量，了解過去如何演變有助于在氣候持續變化的未來，預知其發展并做好相應的準備。

探冰雷達可用于觀測冰下地貌，判斷冰蓋在使用衛星之前的改變情況。論文作者和同事用衛星和雷達分析了奧羅拉—施密特盆地南極東部冰蓋下的地貌。該盆地位于丹曼和托滕冰川的內陸。他們發現這里的地貌由3個被深槽分隔的河蝕高地塊組成，距離冰蓋邊緣僅350公里。這些地塊的出現早于冰川形成。當時河流流經這一地區，流向岡瓦納超大陸解體過程中開辟出來的海岸線。岡瓦納超大陸的解體還導致高地間形成谷地，然后高地才開始被冰川覆蓋。論文作者認為，盡管間歇有過溫暖期，但這一地區覆蓋的冰在數百萬年間基本保持穩定。

論文作者指出，氣候變暖可能會導致至少1400萬年來冰川首次消退到這一地區。這些發現增進了我們對南極東部冰蓋過往歷史的了解。

◎ 來源|科普時報