探究明代中國白銀貨幣化的力作

陳梧桐

明代中國社會由古代向近代轉(zhuǎn)型的問題早就引起我國學(xué)術(shù)界的注意， 涌現(xiàn)出一批研究成果。然而這些研究成果，主要是在資本主義萌芽和商品經(jīng)濟發(fā)展方面加以論證和解析，并不完全令人信服。萬明女士在二十多年前提出白銀貨幣化的概念，并陸續(xù)發(fā)表了三四十篇論文，從一個全新的視角，對這個課題重新進行探索，受到廣泛的矚目。最近，她在此前研究的基礎(chǔ)上，推出了一部近百萬字的力作《明代中國白銀貨幣化研究：中國早期近代化歷史進程新論》。

這部專著對明代中國白銀貨幣化的歷程做了全面系統(tǒng)的梳理與研究，對中國早期的近代化提出了自己的新見解。作者指出，明朝建立之初，以寶鈔與銅錢作為主幣，民間流通的白銀不是法定的貨幣， 故明廷立有“鈔法”與“錢法”而無“銀法”，而是明令“禁民間不得以金銀貨物交易”。然而明朝發(fā)行的寶鈔是一種不能兌換的紙幣，而且發(fā)行量沒有限制，不受百姓的歡迎，發(fā)行不久即阻遏不通，銅錢也因國內(nèi)銅的匱乏而不得不退居其次，這就為白銀的貨幣化提供了有利條件。

明代白銀的貨幣化起自民間，源自市場。洪武末年，白銀貨幣化的潮流從民間市場崛起，經(jīng)歷了自下而上的發(fā)展歷程，到成化、弘治年間， 得到了官方的認(rèn)可，又自上而下地展開。這樣，白銀的貨幣化便以自下而上與自上而下相結(jié)合的方式全面鋪開，帶來社會經(jīng)濟貨幣化的急速發(fā)展，無論是國家財政還是民眾生活，都發(fā)生了巨大的變化。在國計方面，白銀貨幣化與一系列制度變化并行，包括田賦貨幣化、徭役貨幣化、鹽課貨幣化、茶課貨幣化、關(guān)稅貨幣化等，還有國家財政支出的貨幣化，包括皇室消費、官俸支出、軍費撥付、政府開支等。在民生方面，白銀貨幣化與社會變遷同步，明初形成的舊的社會等級結(jié)構(gòu)出現(xiàn)明顯的分化與整合，推動著人們的社會關(guān)系從對人的依附向著對物的依賴轉(zhuǎn)變，整個社會的價值觀念、社會行為、社會心理隨之發(fā)生了重大的變化。根據(jù)實證資料，作者將明代白銀貨幣化的歷史進程劃分為五個階段。第一階段：始自洪武末年（十四世紀(jì)末），白銀從民間社會市場崛起，為市場經(jīng)濟的萌發(fā)階段。第二階段：以成化、弘治（十五世紀(jì)下半葉）為標(biāo)志，白銀貨幣化得到國家官方的認(rèn)可，是在市場與國家社會共同協(xié)調(diào)作用下，白銀貨幣化自下而上與自上而下兩種發(fā)展方式合流，向全國鋪開的發(fā)展階段。第三階段：以嘉靖初年（十六世紀(jì)初）為標(biāo)志，白銀不僅成為流通領(lǐng)域的主幣，而且成為國家實際認(rèn)可的主幣定型狀態(tài)，在中外互動作用下，進入整體社會變遷與轉(zhuǎn)型階段。第四階段：以萬歷初年（十六世紀(jì)七八十年代）張居正改革為標(biāo)志，白銀貨幣化全面滲透到國家財政結(jié)構(gòu)之中，進入國家財政體系全面轉(zhuǎn)型，也即從傳統(tǒng)賦役國家向賦稅國家轉(zhuǎn)型的新階段。第五階段：以明神宗親政（十六世紀(jì)末至十七世紀(jì)初）、內(nèi)官稅收體制出臺為標(biāo)志，國家與市場或社會博弈達到白熾化，國家采用政治暴力手段掠奪社會白銀財富，造成市場的一片蕭條和社會的極度動蕩，國內(nèi)市場危機與全球危機相疊加，導(dǎo)致明王朝的滅亡。明清的鼎革，使中國早期近代化進程一度受挫，但并未因此而斷裂。至清代， 白銀貨幣化仍在賡續(xù)，繼續(xù)緩慢地向前發(fā)展。萬明的這些論述，首次清晰地揭示了明代白銀貨幣化的基本脈絡(luò)與發(fā)展軌跡，符合歷史實際，是令人信服的。

美國學(xué)者珀金斯認(rèn)為：“一般說來， 同農(nóng)業(yè)密切相關(guān)的制度，自十四世紀(jì)以來并未發(fā)生顯著的演變。另外，人們也不是真正需要去改革這些制度。”〔珀金斯：《中國農(nóng)業(yè)的發(fā)展（1368—1968年）》，朱海文等譯，上海譯文出版社一九八四年版，240 頁〕然而，從白銀貨幣化的角度考察，就會發(fā)現(xiàn)與此相反的歷史事實。明代白銀貨幣化的考察證明，中國社會轉(zhuǎn)型，近代開啟，在許多層面的深刻變遷上表現(xiàn)了出來，具體表現(xiàn)在六個層面上：一是貨幣形態(tài)，從賤金屬銅錢向貴金屬白銀的轉(zhuǎn)變；二是賦役制度，從實物和力役的征派向貨幣稅的征收轉(zhuǎn)變；三是經(jīng)濟結(jié)構(gòu)，從小農(nóng)經(jīng)濟向市場經(jīng)濟結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)變；四是社會關(guān)系，從對人的依附向?qū)ξ锏囊蕾囖D(zhuǎn)變；五是價值觀念，從重農(nóng)抑商到工商皆本的轉(zhuǎn)變；六是社會結(jié)構(gòu)，從傳統(tǒng)社會向近代社會轉(zhuǎn)變。作者特別指出，明代白銀貨幣化的過程，是中國社會經(jīng)濟貨幣化的過程，也是中國市場經(jīng)濟萌發(fā)的過程，具有向近代社會轉(zhuǎn)型的劃時代意義。也就是說，明代白銀的貨幣化，是中國早期近代化的源頭。應(yīng)該說，萬明對明代白銀貨幣化所引發(fā)的中國社會變遷的歸納總結(jié)，確是獨具慧眼，十分到位，是準(zhǔn)確而深刻的。

通過對明代中國白銀貨幣化的系統(tǒng)考察，作者還指出，正是白銀的貨幣化，推動著中國與世界的連接。由于白銀貨幣化的奠定，中國跨入了銀本位時代，促使社會各階層產(chǎn)生了對白銀的巨大需求。但當(dāng)時中國國內(nèi)白銀的儲存量以及銀礦開采量嚴(yán)重不足，求遠(yuǎn)多于供，因而推動著中國市場越出國界走向海外，使中國市場與海外市場連接起來。這一方面直接推動了日本銀礦的大開發(fā)，并間接影響和推動著美洲銀礦的大開發(fā)；另一方面則推動了經(jīng)濟的全球化，一個世界市場開始形成。這是中國對經(jīng)濟全球化所做出的巨大歷史貢獻。萬明的這些論述，有力地駁斥了那種認(rèn)為是西方東來導(dǎo)致中國被納入（或被卷入）世界經(jīng)濟體系的說法。

萬明的這部力作，從貨幣經(jīng)濟的視角，來探討中國走向近代化、走向世界的研究新路徑，將研究納入全球史學(xué)術(shù)潮流，最后歸結(jié)到經(jīng)濟全球化的大合流，具有重大的學(xué)術(shù)價值與現(xiàn)實意義，這是值得充分肯定的。當(dāng)然，其中的一些論述尚有不夠完滿之處，例如晚明中國由傳統(tǒng)社會向近代社會的轉(zhuǎn)型及其對經(jīng)濟全球化的參與，恐非白銀貨幣化一個因素造成的，而是多種因素共同作用的結(jié)果。期盼作者繼續(xù)進行深入的研究，做出更加完滿的論述。

（《明代中國白銀貨幣化研究：中國早期近代化歷史進程新論》，萬明著，中國社會科學(xué)出版社二0二二年版）