1891，北洋海軍發展的轉折年

姜鳴

? 李鴻章北洋閱兵

光緒十七年，公元1891年，歲在辛卯，是光緒帝載湉親政的第三年。

三月二十五日，北京街頭刮著狂風。清晨，大臣們都冒著寒風上朝。這天，海軍衙門上了兩個奏折。一個奏折說，頤和園自開工以來，每歲暫由海軍經費內騰挪30萬兩撥給工程處應用；又將各省督撫、將軍認籌海軍巨款260萬兩陸續解津發存生息，息銀專歸工程使用。現在，各省認籌銀兩尚未解齊，而欽工緊要，需款益急，建議所有工程用款即由新海防捐項下暫行挪墊，一俟存津生息集有成數，再提解分別歸還。

海防捐是清政府出售官銜籌集海軍資金的一種方式，捐銀1000兩可得藍翎、2000兩可得四品以下官銜、3000兩可得三品以上官銜。這種做法造成官場流品混雜、吏治腐敗，一直飽受輿論批評。但在清末，由于國家財源拮據，又戴著加強海防的大帽子，所以還在勉力推行。此次請示將海防捐收入挪墊于園工，赤裸裸地說：“如此一轉移間，庶于墊款有著，而要工亦無延宕之虞。”皇帝欽批同意。另一個奏折說，按照光緒十四年奏定的《北洋海軍章程》規定，每三年校閱海軍，今年恰逢頭一個三年，請欽派大臣出海會校。皇帝考慮后次日傳諭：著派李鴻章和張曜認真會校。

李鴻章、張曜檢閱提督宋慶所部毅軍演試的德式陸操，又看記名提督黃仕林、總兵張光前所部親慶六營表演的英德操法，均稱精練。各軍演放槍炮，都能命中目標。李鴻章還視察了劉公島鐵碼頭。這是道員龔照玙督造的，用厚鐵板釘成方柱，徑四五尺，長五六丈，中灌水泥，凝結如石，直入海底，是北洋數處碼頭中最為堅固的。隨后，李鴻章調閱綏鞏八營陸操，兼看洋槍打靶，命中率在九成以上。旋派員考校劉公島水師學堂，只見學生日習風濤，筋力堅定，于幾何算學頗能默會貫通。嗣調集各兵艦小隊登岸操演，陸路槍炮陣法精嚴快利，為各處洋操之冠。

李鴻章事后在給幫辦海軍大臣定安的信中說：“回憶（光緒）十二年奉陪醇賢親王巡閱各處，猶如目前，樓船方新，旄鉞已往。當時威海衛、大連灣兩處尚是荒島，連年布置，已有規模，足與旅順重門相依。”

北洋海軍訪問日本

六月二十六日，剛剛結束大閱的北洋海軍，應日本政府邀請，又開始了訪日的外事活動。

這是丁汝昌率艦第二次訪日本。

丁汝昌、鄧世昌率官弁上岸，吳鎮守府司令長官中牟田倉之助海軍中將、吳軍港司令官山崎景則海軍少將來迎。客人參觀了造船廠、海兵團和醫院，在將校集會所午餐并座談。他們看到，吳港各項工程開工剛剛兩年，衙署洋樓，巍然高聳。一大船塢，已經建成。各個工場，包括機械所、帆纜所、模型所、鑄鐵所、打鐵所，正在相繼落成中。他們還發現，日本海軍的主食，已由米飯改為西式面包牛肉，使得官兵身體強壯，腳氣病也已絕跡。晚上，丁汝昌一行應中牟田倉之助邀請，先游覽古寺，觀賞舞樂，而后赴宴。酒筵豐盛，燈火輝煌，雙方互呈頌詞，盡歡而散。中方人士感嘆，日本以一小國而當事孜孜不倦，亟謀自強。吳港基礎之精進，竟將與歐洲比肩，令人一見而生敬畏奮發之心，實在不可限量。

日本對于北洋海軍的來訪給予了高規格接待。通過訪問，雙方對于對手的軍艦、基地、人員訓練、后勤保障均作了直接細致的觀察，中方對于日本海軍效法西方、埋頭發展的勃勃雄心更有了直接的感受。

訪日期間，《東京朝日新聞》在7月8日的頭版發表了《清國水兵的形象》的報道：

過去，清國軍艦僅在明治十二年（1879）和明治十四年（1881）來訪橫濱，迄今相隔時間已久，而且此次又是組成艦隊來訪，讓人頗感難得。與過去相比，他們的士官和水兵有了很大的進步，這也是令人矚目的。

而隨同艦隊出訪的某位中國官員則在日記中寫道：

今夫與日本之海軍力比較，當在伯仲之間，然日本年購大艦，月增強盛，其陸軍亦如是，勉期熟練，隨地配置兵士，其法甚為謹嚴不可犯。然我各省要處所設防御，尚未完備，兵士之訓練亦未精，到底不可與日本同論。而我若安于目前之海軍，不講進取之術，將來之事未易遽言。

不覺中的停滯和逆轉

總體來說，1891年算是個承平之年，朝野和中外均沒有太多的大事發生。然而這年里的一些籌劃和決策，卻影響著歷史發展的未來方向。

這年六月四日，北京頤和園初步建成，慈禧太后開始巡幸這座美麗的夏宮，而宮廷內外，又開始籌備太后三年之后的六旬大壽。

朝廷花錢如流水，收入卻十分有限。就在李鴻章一行巡閱北洋海軍之時，六月一日，戶部上奏酌擬籌餉辦法折，建議南北洋購買外洋槍炮、船只、機器暫停二年，所省價銀解部充餉。

戶部的奏折頗出李鴻章意料之外。十七日，李鴻章致函前駐日公使黎庶昌，批評戶部決策：“宋人有言，樞密方議增兵，三司已云節餉，國家大事，豈真如此各行其事而不相為謀者耶？”

提出停購艦炮軍火建議的，是戶部尚書翁同龢。提議的理由是“部庫空虛，海疆無事”。翁是同治、光緒兩任皇帝的師傅，作為保守正統的士大夫魁首，他對于李鴻章花巨款建設海軍，其實不以為然。他在政治上常常成為洋務派的掣肘，尤其缺乏世界眼光。他絕沒有想到，這次停購外洋槍炮，竟會對海軍的覆沒產生如此巨大的影響。

在北洋海軍的發展中，上年春天還發生了瑯威理“撤旗事件”。李鴻章堅持海軍的控制權不容外人干預，英籍顧問、北洋海軍總查瑯威理憤而辭職。作為報復，英國本年起停止接受中國海軍留學生，撤回在華擔任教習的其他英員，中英海軍合作陷于低潮。同時，隨著瑯威理的離去，北洋海軍的紀律和訓練也迅速松懈，對其未來的戰斗力，造成了直接的影響。對此，李鴻章也有不可推卸的責任。

而當年北洋海軍訪日，雖然日方表面上保持著友好的氣氛，內心卻深受刺激。參觀“定遠”艦的日本法制局長宮尾崎三郎曾記述說：“同行觀艦者數人在回京火車途中談論，謂中國畢竟已成大國，竟已裝備如此優勢之艦隊，定將雄飛東洋海面。反觀我國，僅有三四艘三四千噸級之巡洋艦，無法與彼相比。同行觀艦者皆卷舌而驚恐不安。”這種觀點，代表了當時相當一部分日本人的看法。深受刺激的日本隨之掀起了超常規加速擴充海軍軍備的高潮。

而彼時北洋海軍卻停止進口軍艦，為頤和園建造游艇。所謂國運相搏，所謂把握戰略機遇期，其實就是如此。

風起于青萍之末。歌舞升平之中，中國失去了短暫而寶貴的三年時間。

三年易過。1894年，再逢北洋海軍三年校閱之期，也是慈禧太后正式慶祝六旬大壽的年份。五月二十九日，李鴻章上奏巡閱海口情形，稱西洋各國船式日新月異，“即日本蕞爾小邦，猶能節省經費，歲添巨艦。中國自（光緒）十四年北洋海軍開辦以后，迄今未添一船，僅能就現有大小二十余艘勤加訓練，恐后難為繼”。

這個警告，幾個月后，不幸言中了。

甲午戰敗后，周馥賦《感憤五首》，其三曰：

十年經營瞥眼空，敢言掣肘怨諸公。

獨支大廈談何易，未知陽春曲已終。

好固藩籬留北道，深防雀鼠啟西戎。

賢王遠略心如見，雪涕陪陵墓木風。

周馥是1888年頒布的《北洋海軍章程》的起草者，他目擊了海軍的勃興和覆滅。

（摘自《甲午兩甲子：憶與思》）