權臣并非奸臣

熊召政

就說朱元璋炮打慶功樓一事，雖然于史無證，但這位皇帝在坐穩龍椅之后，的確是尋找各種借口，幾欲將幫他打下江山，建立朱明政權的開國功臣們鎮壓殆盡。他如此做，不能簡單用“狡兔死，走狗烹”六個字來概括。

對于朱元璋的這種做法，他的夫人馬皇后與太子朱標都表示過反對。朱元璋不為所動。傳說有一次，他撿起一枝棘條給太子，因滿是棘刺，太子無法把握，朱元璋把棘條上的刺一一拔干凈，再遞給太子說：“現在你可以很穩當地拿住它了吧？”接著便講了一個道理，其大意是我屠殺那些功臣，是為了讓你繼承皇位后，不至于有人跟你搗蛋。

立國之初，由于朱元璋嚴于約束，女寵、宦官、外戚、藩鎮等，都還形成不了勢力。唯一有可能對朱元璋構成威脅的，就只能是權臣和夷狄了。對于夷狄，朱元璋或剿或撫，恩威并施，處理得雖不是恰到好處，但也沒有大的過失。因此，在他的統治時期，邊患始終沒有對他的政權構成主要威脅。剩下的最后一個問題，就是權臣。前面已經講過，朱元璋為了鞏固自己的統治而大肆屠戮功臣，就是為了鏟除權臣。他提防權臣的方法就是“上下相維，大小相制，防耳目之壅蔽，謹威福之下移”。上下相維就是君守君道、臣守臣道，看似兩方面都合道，實際上是要做大臣的對皇上愚忠。大小相制，就是小官管大官。防耳目之壅蔽，就是多設紀檢干部，讓六科給事中監察六部，他親自管束六科。明朝的紀檢干部除六科給事中外，尚有都察院御史以及大理寺的官員等，有的稱言官，有的稱憲臣。這部分官員的數目很大，大約占朝廷命官總數的三分之一。用這么多的紀檢干部來防止自己“耳目壅蔽”，朱元璋可謂煞費苦心。最后是“謹威福之下移”的問題。在他看來，權臣的突出表現，就是威福自專，與皇上分享權力，這是皇帝最忌諱的事。權臣嚴嵩倒臺后，他的繼任者徐階給嘉靖皇帝提出的施政綱領中就有一條“還威福于皇上”。徐階是松江人，狀元出身，是張居正政治導師。為人有正義感，但比較謹慎，也比較滑頭。他如此說是讓嘉靖皇帝放心，他永遠只是皇上的臣仆，絕不會僭越。

永樂皇帝雖然確立了內閣制度，但當時的閣臣都是直接對朱棣負責，尚無首輔之設。設置首輔是在孝宗時代，三楊之后。此后的內閣，便有點像朱元璋執政初年的中書省了。首輔也相當于宰相，但首輔能不能真正行使宰相的權力，則要看所服務的皇帝是英主還是庸君。譬如說張居正在隆慶六年當上首輔后，輔佐十歲登基的萬歷皇帝推行“萬歷新政”，其中有一個考成法，是整飭吏治的重要舉措。最核心的就是都察院監督全國各省官員，六科監督六部，而內閣則負責都察院與六科的考核，這樣一來，等于說所有的紀檢干部都不再直接對皇上負責，而是改在內閣的掌控之下。萬歷新政的順利實施，應該說得益于這個舉措。但這是分享了皇上的權力，用朱元璋的觀點看，張居正是十足的權臣。

朱元璋對權臣的定位是威福自專。威指權力，福指享受，為人臣者，其權力與享受絕不能超過皇上。皇上可以隨便殺一個人，也可以隨便提拔一個人。大臣就不行。生殺予奪大權，只能握在皇上一個人手上，大臣想要分享便是犯忌，就成了權臣。

在明代，被戴上權臣帽子的有不少，胡惟庸、李善長都是權臣。嘉靖朝當過二十年首輔的嚴嵩倒臺后，也被封以權臣。張居正死后遭到萬歷皇帝清算，再次被稱為權臣。把這幾個權臣放在一起研究，就會發覺他們之間的差別太大了。嚴嵩弄權，是為了賣官鬻爵，積斂錢財。即便這樣，他也從不敢威福自專，而是挖空心思討好皇上。張居正秉政時，倒是勇于任事，在他擔任內閣首輔的十年，他掌握了實際的權力，這也是因為皇帝太小，無法作為。張居正領導萬歷新政，在吏治、邊防、賦稅諸方面實施改革，使本已奄奄一息的大明王朝有了中興之象。對這樣的人，若以權臣來罪他，則是千古冤案。若用權臣來褒他，仍覺言過其實。事實上，萬歷皇帝雖然只是十歲的孩子，在張居正眼中仍是君父，每每受到這孩子的表揚，他仍然熱淚盈眶。這樣的記載，在萬歷朝的典籍中，不在少數。

后世的一些史評家，常常用權臣的概念來評判古代大臣，以此定忠奸、定褒貶，竊以為大謬。像朱元璋這樣討厭權臣的皇帝，我們可以理解。他之所以討厭，是害怕大權旁落，但喜好權力的人并不一定都是奸臣。

（摘自《明朝大悲咒》）