怎么讀大學最要緊

/文雙春

在我們周圍，絕大多數人把上中小學的目標定為考個好大學。顯然，人們普遍堅信，考個好大學等于將來有個好工作，幸福的日子不是百分之百也十有八九將是千年萬年長了。

世俗眼中，名牌大學算得上好大學，而好工作大致是掙錢多、職位高的工作。如果是這樣，那么不幸的是，越來越多的研究證明，上個名牌大學就有好工作，是個神話——姑且稱之為名校神話。

也就是說，認為上名校能提升一個人的職業成就的想法，被科學證明是種幻想。

最具影響力的研究是數學家Stacy Dale和經濟學家Alan Krueger合作于2002和2014年先后發表的兩篇論文。

兩項研究追蹤的對象分別是1976年和1989年進入大學的學生，它們本質上回答同一個問題：如果人們在社會經濟背景、學術能力、動機指數（例如學習動機、職業動機）等方面相當，那么上名牌大學（例如哈佛）的人比上一般大學的人在成年后會掙更多錢嗎？

結論是，無論從短期還是長期看，讀名牌大學都不會比讀一般大學帶來更好的工作和更高的收入。

德國圖賓根大學Richard Gollner等人2018年發表在《心理科學》雜志的一項縱向研究考察了在高選擇性學校（highly selective schools，也就是人們爭相報考的學校，算是名副其實的名校）就讀對生活歷程（life-course）——例如11年后和50年后的生活的影響，得到的結論比Dale和Krueger的更具顛覆性：那些上非選擇性學校的人不僅心理健康，而且比上選擇性學校的人掙錢更多，更有可能從事所在行業高地位的工作。

盡管科學反復證明上名校等于將來有個好工作是個神話，但現實中迷信這個神話的人依然絡繹不絕，這是為什么？主要原因是，人們太相信眼見為實。

人們的確看到了一個不爭的事實：相比于一般大學，名牌大學的畢業生總體上更可能找個好工作、取得高收入。

然而，人們沒有或很難像科學家那樣區分相關性和因果關系：上名校跟找個好工作和取得高收入有關，但這并不意味著上名校是找個好工作和取得高收入的原因。

其實，即使從常識看，決定好工作的，也絕不是單一因素。如果控制了背景因素，比如父母收入、個人能力和成就動機等，那么一個人上什么大學就沒啥區別了。

極端的例子如愛因斯坦不管當年讀的什么大學，都可能成為愛因斯坦；億萬富翁的兒子不管上什么大學，將來也可能一年的小目標是掙一個億。

更常見的例子：一個積極進取的人，盡管本科上的是名不見經傳的大學，但從讀大學到讀研讀博，一路拼搏，最終也有不亞于名牌大學畢業生的好工作、大成就。

名校神話如果說有積極的一面，那么顯然，它是激勵中小學生特別是高中生“拿出半條命來”努力學習的最強動力，姑且不論這種努力學習有多大意義——普遍共識是，這其實是一種內卷。

作為大學老師，我關心的是，名校神話對大學教育有什么影響？

當今大學，本科生掛科現象司空見慣，因掛科影響畢業的學生不少，有些甚至早早退學。

大學師生都心知肚明，有些課程，老師如果不適當“放水”，掛科現象會更嚴重。

與此同時，從本科生到博士生，各類學生心理健康問題日益增多，因此休學、退學甚至自盡的學生也時有所聞。

有家長不解：“孩子從小學到中學學習成績一直很好，進入大學后為什么突然不會學習了？”“孩子上大學前一直正常，進入大學后怎么就心理或腦子出現問題？”

學生出了問題，大學固然職責難逃，但若依“冰凍三尺，非一日之寒”，問題的種子也許早早就埋下了，大學只不過恰恰處在問題的爆發期。

美國心理學會的一項調查顯示，現在年輕人的焦慮、抑郁和自殺率都創下了歷史新高，高中生是美國壓力最大的人群，其中83%的人將壓力歸因于學校。

過度追求卓越的壓力（主要來自考名校），是青少年心理健康的四大“高危”因素之一。

任何一個社會，絕大多數人是平凡人，但現實是，很少有人相信這點。幾乎每個孩子從出生就被寄予上名校的期望。這樣的期望且不說結果能否如愿以償，單單過程就很摧殘人。

研究表明，強調外在價值觀（與被認為是成就標志和公眾看得到的回報，例如成績、獎杯、榮譽、金錢和高級職位有關）比強調內在價值觀（與生活中的樂趣和意義、體面、樂于助人和真正的友誼有關）的家長更容易使孩子痛苦。

事實上，統計顯示，高選擇性學校的學生比普通學校的學生表現出更高的焦慮、抑郁和藥物濫用率。

更要命的是，美國亞利桑那州立大學Suniya S.Luthar和其同事的系列研究表明，上高選擇性學校所帶來的有害影響不僅在當下，還延續到畢業后多年。

我說這些的目的并不是出于在什么山頭唱什么歌，要從科學上讓人信服大學生進入大學后突然不會學習和/或出現心理問題都是中小學教育內卷種下的，因而與大學無關——盡管確有這種主觀愿望，主要目的是想讓大學生特別是大學新生明白，如果僅僅是為了找個好工作，那么不管你現在上的是什么大學，無論一流還是一般，真的無關緊要。

緊要的是什么呢？如果模仿為了考個好大學倒推最好怎么讀中學的思路，你自己都很容易倒推出這個問題的答案。

好工作青睞什么？美國大學協會2021年一份關于雇主對高等教育看法的報告指出：通識教育或者不只為某個特定工作作準備的教育，提供了對職業成功至關重要的知識和技能；學習的廣度和深度是長期績效的基礎；個人能力和思維方式對職業成功起重要作用；大學期間完整的主動和應用性的學習經歷，也使求職者在招聘過程中具有明顯優勢。

總之，衡量能否找到好工作、取得大成就的指標，指向的都是人，而不是學校。

當然，這并不是說大學不重要。

大學可以作為一個終點，但它更是一個起點，尤其是一個更靠近未來職業的起點。對大多數人來說，讀不讀大學對找到自己滿意特別是世俗眼中的好工作有決定性影響。

但好工作看重的一切指標，你在任何大學都不可能自動或更容易取得。所以，無論你讀什么樣的大學，將來能否找到好工作，都取決于你在大學投入了什么，也就是你怎么讀大學。