情愫

江蘇/鄭宏章

桂芝是我高中的同學，香梨的臉，水靈的眼，白皙的皮膚，婀娜的身姿，賽過大家閨秀。她父親是城里一家面粉廠廠長，是個老革命，而我來自山村，身形粗壯，面目黧黑，和她同學三年恰逢困難時期，吃穿都難。現實生活的差距，使我不好意思正眼望她，最多在擦肩而過時偷瞄一眼。說老實話，我雖在意她那白凈的面孔、精致的五官，但更喜歡她那條又粗又黑，長過屁股的麻花辮子。

那時她走在路上，長辮子就像蛇一樣在她背上扭過來擺過去，晃得人眼花繚亂。不用說，我們這幫男生的心，都給她的大辮子刺撓得癢癢的。有的同學嘴上說她清高，暗地里卻使勁追求她，過早謝頂的班長就是其中一個。班長也是農村人，成績也不賴，但他一頭稀毛抵不上她的辮梢子，肯定不是她的菜。

不知怎的，我的心像貓抓似的，對她也有點想入非非。和她相比，她無疑是“天鵝”，而我算是“癩蛤蟆”，但我覺得她并非高不可攀。論資歷，我在初中就入了團，現在擔任團支部組織委員，而她還是一個非團員青年。論成績，她的數理化比我強，而我文史地超越她。這么一比，我似乎滋長了一些底氣。

有幾天，她看起來心里不痛快，而她本來是個極愛說愛笑的。上課了，她最后一個走進教室，頭微微前傾，眼望著地面，大辮子沒精打采地耷拉在背后，就像拖著一條經霜打了的絲瓜。我立即覺察到機會來了！我決定找她談談心，以組織的名義給她提提要求，順便坦露一點心跡什么的。無論如何，這是屬于團支委的份內事嘛。

那天吃過中飯，我趁沒人的時候迫不及待地將早就寫好的紙條交給了她，約定下了晚自習以后談話，地點就在教室外的山墻邊。她朝我看了一眼，匆匆把紙條往褲袋一塞，就跑回了宿舍。

好不容易挨到下了晚自習，我躲在墻角左等右等，生怕被人家發現說三道四，真如古人說的“愛而不見，搔首踟躕”，急得如同熱鍋上的螞蟻。直到教室的燈滅了，宿舍的說笑消停了，她還沒有來。她的宿舍離教室很近，喊一聲就能聽見，但我沒有敢喊她。雖然心中憤懣，覺得她不把我這個組織委員放在眼里，但我思前想后，還是決定給彼此留個余地，明天當面問她就是了。

卻不料第二天，這張紙條竟在同學之間傳開了，紛紛猜測誰在約會傳紙條，甚至議論要對照筆跡，查明到底誰是情種。我氣急敗壞地截住她，問她究竟是怎么一回事。她眼睛撲閃了兩下，低聲說：“是我不小心弄丟了，我也沒有看什么內容。”

我的心忽地踏實了，原來她不是故意不來。好在紙條沒寫啥，更沒別人感興趣的“情話”，紙條風波也就煙消云散了。后來，又發生兩件與她有關的事，不過事兒都不大，卻讓我至今記得。

有一天晚飯后，我正在校門口的小河邊洗衣服，她路過那里，二話不說就奪過衣服幫我洗，并埋怨說：“你看這衣穿的！”說得我的臉上火辣辣的，心里卻像吃了蜜一樣甜。也許這是她對丟失紙條一事的彌補，而我沒有好意思問她。

再一次是畢業前夕，全班去城里體檢，一來一回五十里路，都靠兩條腿走。返回的時候，我又累又餓落在后頭，她悄悄遞給我一個煮熟的雞蛋，兩眼望著我說：“從家里拿的，快吃了吧。”我一時感激，顧不上害羞，狼吞虎咽地吃了下去，頓時來了精神。

她的大方，她的從容，讓我時時感動，卻因為紙條風波，直到畢業離校，我再沒有勇氣向她表白。因為我知道，考不上大學，我還得回去種地，一切都不作數。在她的“清高”面前，班長等人也都望而卻步，流言自然消散。命運像開了一個玩笑，發榜時，她和班長都名落孫山，我則被上海一所大學錄取了。

上大學后，我給她寫了一封長信，鼓勵她復讀再考。她回信說：“人，既然能走第一步，就一定能走第二步。”這第二步指什么，她沒有明說，我也沒有問她，是否責怪我沒有繼續約她談話，也無從知曉。后來得知她第二年再考，終于跨進了省城的一所大學。

有次回老家，我順便去她的大學看她。她帶著我到郊外爬山，那山雖不高，但卻陡峭，她拖著大辮子在樹木中穿梭，氣喘吁吁地攀登到山頂，晚霞照在她的臉上，白里透紅，依然是那樣秀美，仍是同學時的模樣。可在“文革”那段動蕩的日子里，她父親受到“沖擊”，她也因此生活拮據。后來，她與大學同學戀愛結婚，育有兩個女兒，都有出息。

十年前，我路過省城時，約了幾位同學小聚，在飯局上又見到了她。彼時，她已從一家省級電視臺退休，我握住她的手，盯著她一頭花白的短發，努力搜索著關于長辮子的記憶。席間，她端起酒杯，逐個敬酒，她比我小兩歲，就叫我：“二哥，喝！”我笑著問她：“桂芝，那條大辮子賣了高價吧？”她瞪了我一眼，嬌甜地說道：“嗨，你呀……”一仰脖子干了杯中酒，一大顆淚珠就滾落下來。