時間觀視角下的中西文化比較

◎江 靜

在人類交流過程中，一切信息傳遞都需要依靠口頭語言和非口頭語言來實現。這兩種語言聯(lián)系緊密，相輔相成。語言溝通以聲音、符號為工具傳遞信息，易被察覺，容易引起關注。非語言溝通是通過非語言途徑所呈現的信息，包括不蘊含語言文字意義的聲音和肢體語言等。除此之外，人們的生理吸引力、溝通的環(huán)境、溝通的距離、時間因素、情緒表情等也屬于非語言溝通的范疇。在某種程度上，非語言信息真正的“意象”隱藏在人們的意識里，溝通者往往很難識破。

時間觀作為非語言溝通的重要內容，深深地影響著人們的交際行為。但是不同的文化孕育了不同的時間觀，阻礙了不同文化群體之間的順利交流。大多數人認為，不同的時間觀會影響不同文化群體之間的交流，容易產生誤解。產生這種想法的主要原因是時間觀是人們無意識顯露出來的，因此在交際過程中容易被人們忽視。然而，時間觀雖然具有隱性特征，但是其常常有顯性表現，巧妙地影響著人們的交際行為，是文化的重要組成部分。在我國經濟、文化穩(wěn)定發(fā)展的關鍵時期，從時間觀視角研究中西文化差異，不僅有利于傳承與弘揚中國傳統(tǒng)文化，而且可以為中西方經濟活動和文化活動提供有效的指導。

■理論依據

不同時間觀的文化理論依據

時間是一種自然現象，就像一雙無形的手，控制著人們的生活。不同的文化孕育了不同的時間觀。

自古以來，中國人的時間觀念受傳統(tǒng)農耕文化的影響很深，形成了“天人合一”的循環(huán)時間觀。中國人對四季和氣候的變化觀察得細致入微，二十四節(jié)氣中的許多名詞與中國農事有關，如芒種、秋分等。二十四節(jié)氣周而復始，象征著人與自然和諧統(tǒng)一。老子的時間哲學強調，一方面，時間之流是周行循環(huán)、有始有終的；另一方面，周行或循環(huán)不斷進行下去，時間又是無始無終的。

與根植于農耕文明的中國時間文化不同，西方的時間文化來源于高度發(fā)達的工業(yè)文明。在大多數西方人眼里，人回歸過去無出路，只有歷經苦難，不懈奮斗，寄希望于未來，才能實現真正的自由。因此，西方人爭做自然的主人，最大限度地開發(fā)利用自然資源，通過頻繁的商貿往來創(chuàng)造更美好的物質生活是西方人最重要的夢想。在高度發(fā)達的工業(yè)文明的影響下，西方人把時間看作一種持續(xù)性運動，不可往復、不可循環(huán)，一切事物都在不斷變化之中。正如古希臘哲學家赫拉克利特所言：“人不能兩次踏進同一條河流。”正因如此，大多數西方人重視時間計劃，習慣合理、精確安排時間，講效率，全力以赴創(chuàng)造價值。

不少專家認為，中國“天人合一”的時間觀來自“術數”，即以陰陽五行思想解釋和推算個人和社會命運，如星占、卜筮、命相、拆字等。“術數”是中國重要的哲學思想，在一定程度上開啟了中國的時間文化探索之路。在時間哲學方面，老子的時間學說最具代表性——“道生一，一生二，二生三，三生萬物”。世間萬物總是經過一個循環(huán)又開始下一個循環(huán)，無限地周期性發(fā)展下去。這種循環(huán)時間觀與傳統(tǒng)生命觀完美契合。相反，西方人反對循環(huán)時間觀，堅信人生而有罪，人性本惡，因此努力贖罪，以獲得救贖。對于西方人來說，時間的意義是非凡的。

■不同時間觀的具體表現

總的來說，在文化交流中，我們可以從兩個不同的角度審視時間：一是時間取向，二是使用取向。

時間取向

特定的文化表現出特有的時間取向。時間價值觀有三種基本取向，分別是過去取向、現在取向和未來取向。

過去取向，即受過去時間影響的文化群體。他們通常重視傳統(tǒng)，反對變革。人們崇拜祖先，尊重長輩，尊敬老師，重視家庭關系，這是因為這些文化有悠久的歷史，而人們重視過去創(chuàng)造的輝煌。

現在取向，即把現在擺在第一位。過去已經一去不復返，而將來的事情不可預知。現在是過去和將來的重要結合點。例如，北美洲的納瓦霍族印第安人認為只有現在是真實的，很少留戀過去，也不展望未來。

未來取向，即著眼于未來，重視創(chuàng)新和變革。他們很少描述過去的輝煌歷史，認為未來才是真實、可靠、可知的。這些文化群體主要集中在西方國家，他們喜歡制訂方案、行動細則，一切為了實現擬定的目標和理想而奮斗。

使用取向

時間價值觀的差異還表現在使用時間方面。人類學家愛德華·霍爾將時間的利用方式分為兩類：單向計時制和多向計時制。

單向計時制把時間看成可以分割但不可重復的一條直線，人們在一段時間內只做一件事。愛德華·霍爾曾指出，西方人習慣把時間看成未來某一個固定點，像空氣一樣包圍著他們，無法逃脫，有時甚至讓人感到窒息。所以他們制定時間表，安排工作行程。時間好比一條綢帶，伸向未來，連接過去，可以觸摸，可以節(jié)省，可以借用，可以消磨，可以浪費，可以分割。

多向計時制看待時間則更加全面。人們習慣在同一時間做幾件事情，強調參與，使用時間比較隨意，不刻意嚴守時間表。時間不再是一條絲帶，而是不可觸摸的、分割的點。所以，多向計時制使用時間相對靈活。

■中西文化交流中的時間觀差異

過去取向與未來取向

在中國人與西方人交流的過程中，首先需要考慮的就是時間取向。受不同時間觀的影響，他們會表現出不同的交際行為。

中國文化以過去為重，根植于人性固有之說，即人之初，性本善。在中國，儒家思想一直占據主導地位，認為所有的奇跡都源自過去，過去指導人們如何作出決定，辨是非，前事不忘，后事之師。當然，這并不意味著中國人對未來不感興趣，只不過未來對于他們來講，離理想還很遙遠。所以，中國人崇拜祖宗，為過去燦爛的歷史文化感到自豪，做事習慣循規(guī)蹈矩，用傳統(tǒng)的眼光看待問題。

與中國人截然相反，西方人深信人之初性本惡，人性是可以改變的。對于西方人來說，過去是罪惡的根源，只留下了痛苦的回憶，而現在只是將來的一個過渡。因此，大多數西方人著眼于未來。他們不斷制訂詳盡的計劃，為將來作準備。當前，極少數西方人崇拜祖宗，遵守習俗，大多數人勇于探索、創(chuàng)新，深信將來必定勝過過去，這也使得西方文化表現出另外一個特征——變動性，與中國文化注重穩(wěn)定的特點形成了鮮明的對照。

多向計時制與單向計時制

中國文化對時間的利用方式傾向于多向計時制，這種方式的顯著特點就是可以在同一時間做多件事情。而西方人恰恰相反，他們往往受制于分割的時間，同一時間只做一件事情。

被時間緊緊控制的西方人稱自己為時鐘鐵腕的奴隸。不論是在日常生活中，還是在生意場上，時間完全被編織進了社會結構。西方人意識不到它是如何決定以及協(xié)調著他們所做的一切，包括巧妙地建立人際關系等。因此，西方人非常重視守時，一切活動都會事先安排。例如約會，如果你遲到了五分鐘，就必須念叨幾句，說明為什么遲到；如果中國人想邀請西方人出去吃飯，他們經常會得到這樣的回答：“對不起，我已經有安排了。”在中國人眼里，西方人十分冷漠，卻不知道這是西方人所習慣的單向計時制所致。

和西方人相比，中國人的時間意識不夠強烈，這是因為中國人有多向計時的使用習慣。例如，在政府機關，一個領導往往會同時接待好幾位來訪者，直到所有事情結束為止。在時間使用方式上，中國人經常推遲計劃，當然，中國人不是不講時間，“不見不散”“明年見”都表現了守時觀念。

■對中西方跨時間文化交流的具體建議

構建跨時間文化理論框架

我國學者從20世紀80年代開始引進西方的時間觀理論，以愛德華·霍爾的《無聲的語言》為代表。早期的時間文化研究以西方跨文化交際理論知識的編譯為主，直到21世紀初，多位學者才對比分析了中西方時間觀差異的問題，但是缺乏本土時間文化理論支撐，實證依據更是寥寥無幾。

要想避免因中西方時間觀念不同而引起摩擦的情況，就必須加強對時間觀的理論研究。在吸收和借鑒西方學者在該領域取得的最新成果的基礎上，結合我國文化特色和國情，明確研究方法、研究內容和研究目標，并與哲學、宗教學、歷史學、語法學、心理學、國際關系學等學科緊密聯(lián)系，深入、系統(tǒng)地研究在不同歷史文化的影響下，中西方兩個文化群體表現出哪些不同的時間文化現象。通過建立數據庫進行定量定性分析，歸納總結跨文化結構特征，探索跨文化時間觀理論模式。

學習和理解他國時間文化

有效的跨文化交流離不開對跨文化交際能力的培養(yǎng)。跨文化交際能力的“深層結構”由外語知識、有關文化差異的知識以及搜集信息、消除誤會等技巧知識三方面組成。可見，若要實現不同民族文化之間的高效溝通，除了需要掌握良好的外語知識以外，還必須學習他國文化，了解文化差異。

要想充分了解中西方時間文化，就必須深究其文化根源，厘清產生時間觀差異的根本原因，充分了解中西方兩個文化群體的地理環(huán)境、歷史背景、文化底蘊、思維模式等，不斷學習這兩個文化群體在不同情境、不同語境中對待時間的態(tài)度和行為差異。比如，貿然訪友是否禮貌？朋友家宴是否應該提前到訪并幫忙準備？婚禮、面試等正式場合準時出席是否合適？值得注意的是，在與西方人交往的過程中，在不損害本國利益的前提下，要尊重和理解西方人的時間觀念和行為表現。同時，還應擺正文化立場，堅定我國的時間觀，尊重中國傳統(tǒng)文化。

建立全球心態(tài)

建立全球心態(tài)要求人們不僅要具備應對世界巨變的能力，還要摒除民族狹隘主義，對多元文化保持開放和包容的態(tài)度。當前，中國人的時間價值觀正在悄然改變，這種變化不僅影響了個人的生活和思想，還深刻地影響了整個社會的發(fā)展和進步。

總之，在高速發(fā)展的信息化時代，人們的交際意識逐漸增強，文化差異必然影響其交際行為。時間觀是非語言溝通的重要內容，不同的文化群體有各自不同的生活方式、思維方式、民族性格等，對不同文化群體之間的交流產生了重要影響。隨著中國現代化進程的推進，當今中國人的時間觀從過去取向到未來取向、從多向計時制到單向計時制的轉變速度也在逐漸加快。只有正視中西方時間觀的差異，增強不同文化背景下的人們在交際時對時間觀差異的相互理解，才能避免交際沖突產生，提高交際質量。