海島小矮人的生存之道

走進(jìn)“小人國”

一支澳大利亞和印度尼西亞聯(lián)合科考隊(duì)在印度尼西亞的弗洛勒斯島上的梁布亞洞穴中，發(fā)現(xiàn)了一具完整的人類遺骸化石。從骨骼上看，該遺骸是一位身材粗壯的婦女，約30歲，但身高僅有1米左右。經(jīng)鑒定，古人類學(xué)家認(rèn)為，這是一種生活在19萬～5萬年前的史前人類——弗洛勒斯人。

弗洛勒斯人屬于人科人屬，是智人的遠(yuǎn)親。從發(fā)現(xiàn)的化石來看，弗洛勒斯人遺骸中最高的一具也只有1.09米，體重僅25千克。科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)弗洛勒斯人的腦袋較小，腦容量僅有350毫升，和一顆橘子差不多大。此外，弗洛勒斯人的胳膊很長，腕骨形狀也與南方古猿、黑猩猩等原始靈長類更像。

長不高為哪般

美國生物學(xué)家羅伯特馬丁認(rèn)為，弗洛勒斯人的小腦袋是由小頭畸形這種疾病導(dǎo)致的，澳大利亞皇家理工大學(xué)的研究員皮特奧本多夫認(rèn)為弗洛勒斯人很有可能患有克汀病（又名呆小癥）。然而，通過對弗洛勒斯人的化石進(jìn)行CT掃描，他們發(fā)現(xiàn)弗洛勒斯人大腦的額葉和顳葉都發(fā)育良好，垂體窩并沒有明顯增大，其他骨骼特征也沒有達(dá)到克汀病的標(biāo)準(zhǔn)。

還有人提出，弗洛勒斯人會不會是得了侏儒癥呢？古人類學(xué)家表示，想要證明弗洛勒斯人確實(shí)患有侏儒癥需要提取DNA證據(jù)，但弗洛勒斯人化石上的DNA材料已經(jīng)消失殆盡，現(xiàn)有技術(shù)無法提取。

神奇的島嶼效應(yīng)

除了疾病，科學(xué)家推測弗洛勒斯人長不高是由島嶼效應(yīng)造成的。島嶼效應(yīng)是英國科學(xué)家約翰·福斯特于1964年提出的理論。他發(fā)現(xiàn)，凡是居住在大陸上的大型動物，在海島上體型往往就會縮小；大陸上的小型動物，進(jìn)入海島后體格反而變大。原來，海島上空間資源有限，體型較小、消耗較少的個體更能適應(yīng)環(huán)境。反之，小型動物在海島上缺乏天敵的制約，體型大的個體更能搶占寶貴資源，因此體型就逐漸變大。古人類學(xué)家推測，弗洛勒斯人的祖先是生活在東亞地區(qū)的直立人，由于島上資源有限，原本身材高大的他們?yōu)榱诉m應(yīng)環(huán)境只能被迫縮小體型，最終演化出弗洛勒斯人。

難逃滅絕命運(yùn)

弗洛勒斯人在島上生活了十幾萬年，直至距今約5萬年前滅絕。很多科學(xué)家認(rèn)為造成弗洛勒斯人滅絕的原因是史前智人的入侵。然而，最新研究卻顯示，弗洛勒斯人或許早在史前智人進(jìn)入弗洛勒斯島之前就已經(jīng)銷聲匿跡。在全新世末期，地球環(huán)境發(fā)生劇烈變化，尤其島嶼對這種環(huán)境的變化極為敏感，弗洛勒斯島上包括弗洛勒斯劍齒象、弗洛勒斯巨鼠和強(qiáng)壯禿鸛等在內(nèi)的各種生物都已滅絕。到底是環(huán)境因素還是智人入侵造成了弗洛勒斯人的滅絕，可能需要更多的化石證據(jù)才能找到答案。

（摘自《知識就是力量》 蔡沁/文）