改變世界的“奧特曼”

吳雪

僅花60 天， 美國OpenAI公司開發的人工智能ChatGPT就成為史上用戶增長最快的互聯網應用程序。這一“神話”讓曾經堅持“AI 威脅論”的馬斯克和比爾·蓋茨紛紛改口，認為它的意義“不亞于互聯網的誕生”。

ChatGPT 俘獲了全世界的想象力，其幕后推手也被全球矚目。他正是OpenAI 的創始人、馬斯克的密友山姆·奧特曼。

這位38 歲的傳奇男人，一夜之間名聲大噪，熱度已經快趕超動畫人物奧特曼了。

在美國密蘇里州長大的奧特曼，8 歲生日那天，收到人生中第一份大禮——一臺蘋果電腦。正因為這臺電腦，奧特曼對互聯網和信息技術產生了濃厚興趣。他曾經在采訪中說，“這是我生命中的分界線”。自此，在別的小孩上小學的時候，奧特曼開始學著編程和拆解計算機。

像很多創業者一樣，奧特曼考入了斯坦福大學計算機專業，但隨后因為當時身患壞血病，20 歲的奧特曼選擇和另外兩名同學輟學，全職開發Loopt，一款能實時分享用戶位置的App。雖然并沒有大火，但這款程序依然為他們帶來4300 萬美元的收購價格。

2014 年，美國老牌孵化器Y Combinator 創始人保羅·格雷厄姆任命比自己小整整20 歲的奧特曼繼任YC 總裁。格雷厄姆非常欣賞奧特曼，曾提到：“我見他不到三分鐘，就在想，啊，19 歲的比爾·蓋茨估計也就這樣了吧！”“當我遇到設計問題的時候，我會問自己：喬布斯會怎么做？而遇到戰略和野心問題的時候， 我想的是：奧特曼會怎么做？”在他眼里，奧特曼是個極具魄力的領導者和開拓者。“如果把他扔到某個食人族的島上，5 年后他會成為這個食人族島的國王。”

的確，即便是在人才輩出的硅谷，奧特曼也是個出類拔萃的人：他在開會和收發郵件時速度飛快，就好像身上綁著定時炸彈；而和同事說話時會目不轉睛盯著對方，逼他們越說越快；對最前沿東西，他有著狂熱的求知欲，從城市規劃到核聚變，什么都學。

以前，奧特曼對人類充滿自信，認為“人類是獨一無二的”， 但2012 年， 奧特曼在與朋友討論人工智能后，想法被顛覆。他說：“有理由相信，在大約13 年內，我們有能夠復制大腦的硬件。”

2015 年，本著“確保人工智能不會消滅人類”的想法，奧特曼和馬斯克等人聯合創辦了非營利機構OpenAI。

這家公司稱自己是一個使命驅動的組織，希望確保先進的人工智能將是安全的，與人類價值觀相一致，所以其最初的目標并不是盈利。

直到2019 年5 月，OpenAI宣布從非營利性公司轉變為“有限營利”公司。公告一出，奧特曼即刻飛往西雅圖，與微軟首席執行官薩蒂亞·納德拉會面， 為他演示了OpenAI 的人工智能模型。之后，OpenAI 在2019 年獲得了微軟10 億美元投資。2023 年1 月， 微軟再次宣布將向OpenAI 投資“數十億美元”。初步估算，OpenAI 估值達到290 億美元。

每年，奧特曼都會列出一份目標清單，每隔幾周看一次。這份清單總是包括一些費力的物理目標，比如，每周騎100 英里的自行車，連續50 次引體向上，以及一系列工作目標。運動帶來的快感，讓奧特曼明白堅持的意義，他曾在博客中寫道：“只要足夠任性，堅持下去，世界就有可能以你的意志為轉移。”

（摘自《新民周刊》2023 年第6 期，本刊有刪節）