吳雪

僅花60 天, 美國OpenAI公司開發的人工智能ChatGPT就成為史上用戶增長最快的互聯網應用程序。這一“神話”讓曾經堅持“AI 威脅論”的馬斯克和比爾·蓋茨紛紛改口,認為它的意義“不亞于互聯網的誕生”。
ChatGPT 俘獲了全世界的想象力,其幕后推手也被全球矚目。他正是OpenAI 的創始人、馬斯克的密友山姆·奧特曼。
這位38 歲的傳奇男人,一夜之間名聲大噪,熱度已經快趕超動畫人物奧特曼了。
在美國密蘇里州長大的奧特曼,8 歲生日那天,收到人生中第一份大禮——一臺蘋果電腦。正因為這臺電腦,奧特曼對互聯網和信息技術產生了濃厚興趣。他曾經在采訪中說,“這是我生命中的分界線”。自此,在別的小孩上小學的時候,奧特曼開始學著編程和拆解計算機。
像很多創業者一樣,奧特曼考入了斯坦福大學計算機專業,但隨后因為當時身患壞血病,20 歲的奧特曼選擇和另外兩名同學輟學,全職開發Loopt,一款能實時分享用戶位置的App。雖然并沒有大火,但這款程序依然為他們帶來4300 萬美元的收購價格。
2014 年,美國老牌孵化器Y Combinator 創始人保羅·格雷厄姆任命比自己小整整20 歲的奧特曼繼任YC 總裁。格雷厄姆非常欣賞奧特曼,曾提到:“我見他不到三分鐘,就在想,啊,19 歲的比爾·蓋茨估計也就這樣了吧!”“當我遇到設計問題的時候,我會問自己:喬布斯會怎么做?而遇到戰略和野心問題的時候, 我想的是:奧特曼會怎么做?”在他眼里,奧特曼是個極具魄力的領導者和開拓者。“如果把他扔到某個食人族的島上,5 年后他會成為這個食人族島的國王。”
的確,即便是在人才輩出的硅谷,奧特曼也是個出類拔萃的人:他在開會和收發郵件時速度飛快,就好像身上綁著定時炸彈;而和同事說話時會目不轉睛盯著對方,逼他們越說越快;對最前沿東西,他有著狂熱的求知欲,從城市規劃到核聚變,什么都學。
以前,奧特曼對人類充滿自信,認為“人類是獨一無二的”, 但2012 年, 奧特曼在與朋友討論人工智能后,想法被顛覆。他說:“有理由相信,在大約13 年內,我們有能夠復制大腦的硬件。”
2015 年,本著“確保人工智能不會消滅人類”的想法,奧特曼和馬斯克等人聯合創辦了非營利機構OpenAI。
這家公司稱自己是一個使命驅動的組織,希望確保先進的人工智能將是安全的,與人類價值觀相一致,所以其最初的目標并不是盈利。
直到2019 年5 月,OpenAI宣布從非營利性公司轉變為“有限營利”公司。公告一出,奧特曼即刻飛往西雅圖,與微軟首席執行官薩蒂亞·納德拉會面, 為他演示了OpenAI 的人工智能模型。之后,OpenAI 在2019 年獲得了微軟10 億美元投資。2023 年1 月, 微軟再次宣布將向OpenAI 投資“數十億美元”。初步估算,OpenAI 估值達到290 億美元。
每年,奧特曼都會列出一份目標清單,每隔幾周看一次。這份清單總是包括一些費力的物理目標,比如,每周騎100 英里的自行車,連續50 次引體向上,以及一系列工作目標。運動帶來的快感,讓奧特曼明白堅持的意義,他曾在博客中寫道:“只要足夠任性,堅持下去,世界就有可能以你的意志為轉移。”
(摘自《新民周刊》2023 年第6 期,本刊有刪節)