家畜馴化趣史

［美］賈雷德·戴蒙德

全世界有148種大型陸棲野生食草哺乳動物曾有希望成為家畜，但只有14種通過了考驗。為什么其他134種都失敗了？我們至少可以找出六點原因。

一是飲食習性。喂養一頭1000磅（約454千克）的牛，需要1萬磅的玉米；而如果你想養一頭1000磅的食肉動物，需要10萬磅的玉米。效率如此之低，以至幾乎沒有食肉哺乳動物被馴化當作食物。

二是生長速度。光看這一點，大猩猩和大象就出局了，雖然它們都吃素，也不挑食，身上的肉又多。原因是：等它們長成要15年的光陰，哪個牧場主有這個耐心？

三是人工環境中繁殖的困難。

四是性情兇殘。英國曾有位奇人乘坐斑馬拉的馬車，穿梭在倫敦的街道中。然而，這種動物成年后就變得十分危險，制服不了。斑馬咬了人就不肯松口，每年它們在美國的動物園造成的傷害，比老虎造成的還多。

五是容易恐慌的性情。

六是社群結構。群居、有明確的層級統治結構、不占地盤，有這種社群結構的動物是理想的馴化對象，因為人類只要掌控了統治結構，就控制了整個社群。

4500年前，大型哺乳動物的馴化已基本完成。古人已盡全力，沒有漏網之魚。

（摘自《槍炮、病菌與鋼鐵》，中信出版社，Bonnie圖）