為什么是“三”打白骨精

李天飛

《西游記》最常用的講故事的手法，就是反復。反復又叫重復，就是讓一件類似的事情反復發生，這樣故事才會有意思。

比如，“三打白骨精”就是一個典型的反復。白骨精先變成一個少女，后變成一個老婆婆，最后變成一個老公公，來迷惑唐僧。孫悟空就打了三次，唐僧每次都以為是孫悟空錯殺好人。第一次還能忍，第二次也勉強，第三次直接把孫悟空趕跑了。

這種反復的模式在《西游記》里太多了。又比如“三調芭蕉扇”，看回目的名字，就知道是反復斗爭了三次：第一次孫悟空單獨找鐵扇公主，借來一把假扇子；第二次孫悟空變成牛魔王，借來真扇子，又被牛魔王騙回去了；第三次驚動了天兵天將、四大金剛，這才把牛魔王堵死，把扇子要到手。

為什么要經常用這種反復的手法呢？首先是要讓故事精彩。一個故事不能只有一個情節，但是情節一多了，就容易亂。不如把幾個情節穿在一起，讓每個情節都比較相似，容易把故事講好。

其次，我們讀小說，每個人都會把自己代入故事人物里。故事里的人物去冒險，去完成任務，其實就相當于我們去冒險，去完成任務。玩過游戲的都知道，游戲設置關卡要從易到難，慢慢地去打怪升級，才有樂趣。

當然還有一個理由，就是要經過多次鋪墊，渲染取經的困難。否則，極易被戰勝的妖怪就會顯得故事張力不足，十分無趣。面對困難，總是要反復斗爭，才能體現出勝利來之不易。

這種手法幾乎是講故事人的必殺技，寫小說的都會用。比如《三國演義》有“三顧茅廬”的故事。劉備去請諸葛亮，前后請了三次才成功。前兩次雖然失敗了，但是通過諸葛亮身邊的人，讀者能夠越來越清晰地認識這位本尊。《水滸傳》有“三打祝家莊”的故事，宋江攻打祝家莊，也是前后打了三回。隨著難度逐漸升級，卷進來的人也越來越多。

甚至我們平時唱的歌也是這樣。一首歌可以分第一段、第二段、第三段。三段的歌詞會稍有變化，但旋律是一樣的。如此一來，我們會隨著歌曲演唱過程的推進，逐漸融入感情。

一般來說，人類比較能接受“三”這個數字。因為三次重復剛剛好，符合人們認識陌生事物的規律：第一次初步試探，第二次積蓄力量，第三次取得勝利。

世界上的著名故事，很多都在用“三次重復”這個結構。這樣的故事是層層遞進的，吸引人的。讀者讀故事的時候，就覺得情節一步步展開，挑戰越來越大。

所以我們寫文章也是這樣，一定不要讓情節太簡單。哪怕寫一個很小的事，都不要寫得平鋪直敘，應該安排幾次反復的情節，這樣故事才會有張力。

（摘自《少年讀西游》，山東文藝出版社，小黑孩圖）