可以放電的膠囊

一剪梅

近期，美國麻省理工學院的研究團隊研發出一種可以放電的膠囊。這種膠囊被吞下后，可以通過放電來刺激胃部產生胃饑餓素。事實證明，這種方法對于改善惡心和食欲不振很有效。

胃腸道神經系統控制著食物的消化過程。胃輕癱是一種由胃神經紊亂引起的胃運動非常緩慢的疾病。一些胃輕癱患者通過手術在胃中植入能產生電刺激的設備后，癥狀有所改善。

醫生們一開始推測，電刺激會促使胃收縮，有助于推動食物，然而后續研究發現，雖然這種治療方法確實讓患者感覺更好，但并沒有實質性促進胃運動。麻省理工學院的研究團隊認為，對胃的電刺激可能會導致胃饑餓素的釋放，這可以促進饑餓并減輕惡心感。

為了驗證這一觀點，研究人員使用電探針在動物的胃中放電。他們發現，經過20分鐘的電刺激后，血液中的胃饑餓素水平顯著升高。他們還發現，電刺激不會導致任何顯著的炎癥或其他不良反應。

在確定電刺激會引發胃饑餓素的釋放后，研究人員開始研制可以吞咽并暫時留在胃里的膠囊來實現電刺激。設計中的主要挑戰之一是要想辦法把胃液吸走，好讓電極與胃組織更好地接觸。

為此，研究人員給他們的膠囊設計了一個有凹槽的表面，可以吸走液體。設計的靈感來自澳大利亞多刺魔鬼蜥蜴的皮膚，這種蜥蜴使用脊狀鱗片來收集水分。當蜥蜴的皮膚接觸到水時，水會通過毛細管作用沿著通道輸送到蜥蜴的嘴里。

在實驗中，研究人員給實驗豬服下了這種膠囊。膠囊在豬的胃中放電，刺激胃饑餓素產生。膠囊不會一直停留在豬的體內，它會順著消化系統移動，最終被排出體外。這項研究證明了可攝入電療法在治療胃腸道、神經和代謝等方面疾病的潛力。該團隊的下一個目標是將這項研究應用到人的身上。如果研究成功，必將為人類患者帶來福音。