一顆棋子和一個茶杯如何決定了古人的前程？

王丹譽

《道德經(jīng)》中有“天下大事，必作于細”，即所謂細節(jié)決定成敗；《淮南子·人間訓》則說，“圣人敬小慎微，動不失時”，意思是，圣明的人重視并謹慎處置細小的事情，行為舉動適合時宜。古人強調(diào)敬小慎微，認為不能在細節(jié)上取勝，就很難在大事上成功。

中國古代不乏“細節(jié)決定成敗”的故事。據(jù)《玉泉子》記載，唐代官員呂元膺任東都留守時，有名處士常陪他下棋。有一次，兩人正對局，突然來了公文，呂元膺便離開棋盤到公案前去批閱公文，那名棋友則趁機偷偷挪動了一顆棋子，最后勝了呂元膺。

其實呂元膺當時已經(jīng)看出他挪動棋子了，只是沒有說破。第二天，呂元膺就請那名棋友到別處謀生。別人都不知道呂元膺辭退他的原因，他自己也不知道為什么會被辭退。呂元膺沒有將事情張揚出去，臨走時，呂元膺還贈送了他錢物，保全了處士的顏面。

這樣過了約十年，呂元膺病入膏肓時，家中子侄都站在床前，呂元膺告誡說：“結(jié)交朋友，一定要仔細地選擇。當初我為東都留守，有一個和我下棋的人，趁我去辦別的事，偷偷換了一著棋。其實這件事也不值得介意，但能反映出此人的心跡可怕。幾次想說這件事，又怕那個人因此而憂愁悲戚。始終不說，又怕你們在這類事上栽跟頭。”說完，呂元膺便“惆然長逝”。

挪動一個棋子，看起來是件微不足道的小事，但小中可以見大，二者之間并沒有不可逾越的鴻溝。

小事見人品，也能預判前程。北宋仁宗時代的名相呂夷簡就曾根據(jù)一個茶杯，對四個兒子做出了精準的判斷。

呂夷簡出身宰相世家，其伯父呂蒙正是北宋初期著名的宰相，而他自己則曾三度出任同中書門下平章事，先后共歷相位16年，名列兩宋“昭勛閣二十四功臣”。呂夷簡生養(yǎng)了四個兒子，長子呂公弼、次子呂公著、三子呂公爽、四子呂公孺。這四個兒子自幼都聰穎過人，才識絕倫。在兒子們還很小的時候，呂夷簡和夫人商量：“咱家這四個兒子將來都能通過讀書科舉而位居高官，佩戴金帶（黃金裝飾的腰帶是帝王公侯和高級官員的身份標志），但是不知道他們之中到底誰能當宰相，我想考驗他們一下?！?/p>

幾天之后，四個孩子課余活動時，呂夫人喊來丫鬟，讓她以給四位公子送茶水為名，雙手端著盛滿茶水的名貴茶杯，并在公子書房門口故意摔倒。當茶杯被摔得粉碎時，四個公子中有三個都被驚嚇得大喊大叫，其中有一個甚至驚慌失措地跑去報告母親呂夫人。只有二兒子呂公著獨自一人，依然站在原地寸步不移，表情沒有絲毫變化。

此時，將一切都看在眼里的呂夷簡，指著二公子呂公著，對夫人說：“這孩子，將來必定可當宰相?！?/p>

若干年后的宋哲宗元祐元年（1086年），二公子呂公著果然官拜尚書右仆射兼中書侍郎，與司馬光同心輔政。相傳，司馬光彌留之際，將國事盡托付給呂公著：“現(xiàn)在我將生命交給大夫，把家事交給兒子；唯有國家大事，此刻我只能拜托給您了！”司馬光去世后，呂公著獨當國政。元祐三年（1088年），呂公著懇辭相位，隨后又被任命為司空、平章軍國重事。自宋朝建立以來，宰相以三公平章重事的有四人，而呂公著與他的父親呂夷簡居其二，當時人們都稱贊這是呂氏家族之榮耀。呂公著逝世后，獲贈太師、申國公，謚號“正獻”，宋哲宗親筆為他題寫碑首“純誠厚德”。

歷史上，父子相繼擔任宰相的已經(jīng)極為罕見了，而宰相父親能通過測試來準確斷定哪個兒子將來能擔任宰相，堪稱以小見大的典范。