先鋒

王曉慧，筆名“筱卉”，湖北當陽人，現就職于廣州畫院。中國林業生態作家學會會員，中國散文學會會員，廣東省作家協會會員，《今日國土》雜志簽約作家。曾獲第八屆冰心散文獎單篇獎、羊城晚報“花地”征文散文一等獎、第二屆“中國徐霞客游記文學獎”優秀獎、“潮起珠江改革開放40周年”征文優勝獎等。創作的散文、報告文學、詩歌等作品發表在《中國文化報》《文藝報》《羊城晚報》《南方日報》等報紙、《中國國家地理》《粵海風》《廣州文藝》等雜志。出版有散文集《右邊的風景》等。

一

沒想到，在擁有2291種高等植物的鼎湖山上，竟是匍匐在地毫不惹眼的苔蘚觸動了我。

身處綠林幽壑，彼時的我眼中只有層巒疊翠，古木奇藤，蝶飛花舞，溪水輕流。又一楨美景被框入相機后，我轉身踏上臺階，快步跟上大部隊。為我們導游的中科院植物研究員正為大家講解：“生長環境不好的時候，苔蘚就會形成半干狀態，附著在石頭縫里，不爭不搶，安靜地維持一種低能耗的生活方式。一旦環境適合，它就會重新蓬勃生長?！?/p>

忽地，我與那微小的綠色生靈仿佛產生了共鳴。

苔蘚于我，其實并不陌生。書桌上的一小盆文竹，用它覆蓋住泥土；朋友畫案上的假山水，安排它錯落有致地點綴其中；陽臺上開得絢爛的墨蘭蕙蘭蝴蝶蘭，也用它們包裹和纏繞著根系。在我眼中，它們是低眉順眼的配角，用以藏碎掩垢，用以渲染氛圍，用以襯托主角風姿……從未料想，幾厘米高的小小苔蘚，竟有如此的智慧和韌性。

作為陸地上最早出現的高等植物，苔蘚沒有維管束，只能通過莖和葉，從空氣、雨霧、露珠中吸收水分和營養。但強大的吸水、貯水能力，以及高級的變水性，卻能使它們從容應對斷糧“饑荒”：環境變干燥，就減少體內水分，進入低耗的休眠狀態；雨霧降臨，即刻增加體內水分，莖葉迅速舒展，數秒內就完成從干枯到瑩潤的轉換。正如南北朝文學家沈約詩言“緣階已漠漠，泛水復綿綿”。

苔蘚無花，無種子，只靠孢子進行繁殖。溫暖濕潤的季節，它們奮力生長，在孢蒴中孕育出成千上萬甚至幾十萬個孢子。當蒴柄將孢蒴推出蒴苞，并借助蒴齒彈出孢子之時，脫離母體的孢子們便開始了生命的第一步旅程。它們可能遭遇勁風，或是溪流，甚至是踏過青苔的各種大小動物。這份遇見，無論是相愛還是傷害，都會引領著它，裹挾著它，承托著它，從赤道到南北極、從低地到高山、從雨林到戈壁……

在湖泊和沼澤地，因水分充足，苔蘚會迅速生長，大量繁殖。當衰老死亡的植物體沉降水底，湖泊沼澤地的凈水面積就不斷縮小，直到最后變成陸地，成為更多生物的棲息地。

在寒冷的極地、炎熱的赤道，大多植物無法生長，苔蘚卻能攜手成群。聰明的它們將自身缺點轉化為應對困境的優勢：因為矮小，狂風吹不倒；因為抱團生長，水分散失就少；因為葉尖長成白色，就能反射掉多余的光照。

在荒蕪的大漠、貧瘠的土地，被風或動物帶來的孢子們一落腳便奮力生長。小小的莖葉一邊強壯自己，一邊分泌出碳酸酐酶和草酸等物質，慢慢溶解巖石表面，慢慢開始啟動土壤。其它高等植物漸次聞訊而來，坦然享用起先鋒苔蘚為它們開辟的生境。當此之時，功成名未就的苔蘚依舊匍匐在地，繼續努力壯大自己建造的小小家園，為無脊椎動物和微生物默默提供食物和棲息之地。

就這樣，它們幾近無聲無息地在地球上繁衍了4億年。

而鼎湖山上，苔蘚選擇的生境，同樣是其它植物不屑落腳的地方：階角、崖壁、樹干、巖縫……在潮濕之地、背陰之方，在險峻之處、貧瘠之所，它們避開鎂光燈，三三兩兩，或成群結隊，悄然開著疆拓著土。

二

蜿蜒山路上，我的目光不再流連那些高茂大樹、粗藤老根、琉璃花影。我開始留意腳下，留意巖石、樹干、坡地、階邊，找尋那些平日常被忽視，相似卻又不盡相似的綠色絨毯般的小生命集群，再一次落在大部隊之后。

同行的植物工作者小何姑娘停下來等我。她告訴我：依在樹干上的，是八齒蘚；趴在巖石上的，是金發蘚、黃葉鳳尾蘚；站在地上的，是匍燈蘚、灰蘚、立碗蘚……

分類如此之多？再次恭問“度娘”，我仿佛鉆入茂密的苔蘚森林。

這真是一個龐大的家族。苔蘚植物是僅次于被子植物的第二大植物類，分為苔、蘚、角苔三大綱目，全球約23000種。作為生物多樣性豐富的國家，我國境內的苔蘚植物多達3000種，占世界總類的15%。而據植物學家范宗驥、黃忠良研究，僅鼎湖山發現的苔蘚植物，就高達187種。

苔蘚種類的多樣性，造福了鼎湖山一方水土。

這個卑微而堅強，單純而執著的生靈，不但擁有頑強的生命力，還以區區“肉”身，造福我們人類——能作為燃料來發電，能為高端花木培養基質，還是綠化園藝的新寵。此外，暖地大葉蘚、金發蘚和蛇苔等近60種苔蘚植物有抗菌消炎消腫等藥用價值，其中大葉蘚對治療心血管疾病也有一定療效。

但最重要的，是它在生態系統中的赫赫功績。

強大的涵養水分功能，使得苔蘚在大雨降臨時，能像海綿一樣，吸入高達自身重量20倍的水分。它們用身體承接住洪流，再緩慢向下釋放。腳下的土壤，因此而減少甚至避免了侵蝕和流失。

當森林遭受野火、濫砍濫伐等自然災害和人為破壞時，生態系統會出現退化。在生態演替早期，苔蘚利用孢子繁殖的特征，迅速蔓延生長，守住土壤水分，從而為其它植物的重新生長創造良好的基礎條件。

另外，苔蘚植物對環境污染的敏感度，是種子植物的10倍。當環境受到重金屬污染，苔蘚葉片就會出現明顯的黑斑、褐化、黃萎。若污染長期得不到解除，苔蘚的葉片機能就會嚴重衰退，甚至植株死亡。為此，苔蘚常被當作指示植物來監測大氣污染。

作為蘚類植物中極其特殊的一屬，泥炭蘚的固碳能力高于任何一屬高等植物。在北半球的北方，以泥炭蘚為主的泥炭地覆蓋了5%的地區，但卻擁有全球陸地碳庫總量30%的碳儲量，是減緩全球氣候變暖最有效的陸地生態系統。

以上種種，苔蘚自然成了植物學家眼中的生態功臣。

多次到鼎湖山考察的植物學家張力博士告訴我：“鼎湖山苔蘚種類豐富，還是幾個種的模式產地。”

苔蘚種類的多樣性，像一面鏡，映照出鼎湖山優良的森林生態環境。白堊紀遺珠桫欏、400多年的古梅、直徑1.5米的貝多羅，以及蘇鐵、冬青、錐栗、格木……幾千種高等野生珍稀植物在這里生長；22種國家保護植物、30種華南特有種和模式產地種、320種優良樹種，以及肉桂、何首烏、紫花杜鵑、靈芝、馬勃、絞股藍等900種藥用植物，讓鼎湖森林一年四季郁郁蔥蔥。

南亞熱帶濕潤的季風氣候，充裕的水濕環境，是鼎湖山森林植物群落種類繁多，種間密度大的重要原因，尤其溝谷雨林地帶。為爭奪更大生存空間，植物們窮盡一切辦法，搶奪陽光和養分，與其它植物展開激烈的生存競爭，于是就有了“絞殺”植物的出現。

與其它植物相比，苔蘚的選擇很是另類。它淡然地偏安一隅，仿佛周遭的風刀霜劍都未入眼。沒有光，它就減少對光的需求，沒有養分，它就靜靜等待養分。它不急不忙，默默強大自身，一旦機會來臨，便憑借一己之力，一腔孤勇地在不毛之地開墾起新的領地。

三

鼎湖山良好的生態環境，輻射到整個肇慶。這座“中國硯都”不僅礦產資源優質，還擁有豐富的土地和水力資源，森林覆蓋率高達70.56%。旅游資源也極其豐富：嶺南四大名山之首的鼎湖山、湖光山色的人間仙境七星巖、山青水碧波光船影的古道羚羊峽......

很難想象，這是一個位于北回歸線沙漠帶上的城市。

隨著人類對自然資源需求的日益增加，森林被超量砍伐，草原被過度放牧，人類行為已造成北回歸線上許多土地沙化，空氣和水資源被嚴重污染，溫室效應也導致部分動植物種類瀕危和滅絕，許多古老森林已不復存在。唯有鼎湖山，被較為完整地被保存下來，成為最接近城市的原始森林。

這當然也和新中國成立之初，我國就將鼎湖山劃為自然保護區有著極大關系。1956年國家就組建了專家隊伍，對鼎湖山森林生態系統進行保護和管理。經過幾代人的接力護林育林，鼎湖山現已引種栽培673種植物，闊葉林擴大至3000多畝。主要為防火而培育的優質樹種錐栗和格木，也早已成林成群，鼎湖山再沒發生過火災。保護區管理局也兩次被國務院七部委表彰為“全國自然保護區管理先進集體”。

竊以為，山中187種苔蘚植物，也應該被評為“先進集體”。毫無疑問，森林生態系統的生物多樣性，是它們提供了重要保障。

然而，苔蘚雖然生命力頑強，繁殖策略也靈活多樣，又極具生存智慧，但其受精作用離不開水（若精子成熟釋放時環境不適宜，只能在等待中干枯死去），繁殖其實受到極大制約。在水體和空氣被污染地區，不少苔蘚植物種群已急劇減少，甚至瀕臨滅絕。

此外，近年來，微景觀、苔蘚墻、城市景觀等花藝受到越來越多人追捧。作為常用素材，苔蘚被卷入這股市場洪流之中。有些商家見有利可圖，就去往山區大量收購。如此一來，野生苔蘚被大面積采摘，自然資源遭受嚴重危害，令實地考察的植物專家們每見每心驚。

生態是一體循環的。苔蘚所遭遇的困境險情，絕不是生態系統中的個例。生態破壞和環境污染對地球產生的影響之迅速，遠比我們看到的更為驚心動魄。地球的生物多樣性，面臨嚴峻考驗。

植物是地球生態系統的支撐者，苔蘚是其中的重要成員。保護苔蘚，保護植物，保護自然環境，僅有專家們的大聲疾呼，僅有政府部門的管理應對，顯然不夠。我們每個地球人，都應盡快充分地認識環境破壞帶來的兇險，共同為氣候災難的降臨做更充足的準備。

也有令人欣慰的消息。去年，泥炭蘚等五種蘚類植物進入了最新版國家重點保護野生植物名錄。保護苔蘚有了法律依據，植物先鋒們終將獲得應有的尊重與善待。

可無論外界如何變化，苔蘚從不急于發聲。它們默默尋找和締造著生境，無論過程曲折還是順利。它們也從來無意覬覦其它物種的資源搶奪優勢，數億年進化演變中，只一貫持守自身獨有的原始特性和傳統方式，不緊不慢，不慌不忙地生長，起飛，降落，生長。它們執著而頑強地執行著家族繁衍的泱泱使命，周而復始，往復循環。