王韜：被遺忘的中國報紙之父

蔡輝

王韜曾主編《循環日報》，是我國最早自辦成功的中文日報，并創“王韜體”（新聞報章政論），被林語堂贊為“中國新聞報紙之父”。王韜在時評、小說、詩詞、翻譯上均有成就，負“人中之龍，文中之虎”之譽，可惜晚景蕭條，盛名散盡，以致卒年不詳，令人唏噓。

天生聰慧卻是科舉廢才

王韜本名王利賓，字子九，一字仲衡，1828年生于蘇州城外。

王韜的父親王昌桂，“邃于經學，九歲盡十三經，背誦如流，有神童之譽”，以開館授徒為業。1847年，因生計所迫，到上海“賣身事夷”，在英國傳教士麥都思開設的墨海書館協助譯事，即將傳教士口譯整理成文稿，因學識深厚，被西人贊為“活字典”。

13歲起，王韜拜在名儒兼名醫顧惺門下。顧善飲，王韜亦受影響。

1844年，16歲的王韜首次縣試失敗，但因“文有奇氣”而“以第一入縣學”，第二年他考中秀才，可19歲時鄉試失敗，致大病一場，夢中“遍歷幻境”，自稱絕意科舉，要“屏棄帖括（即八股文），肆力于經史，思欲上抉圣賢之精微，下悉古今之繁變，期以讀書十年，然后出而用世”。

其實，王韜并沒閉門讀書，而是和他父親一樣“賣身事夷”，1856年和1859年，王韜又兩次參加鄉試，均未成功。

喜歡上書惹大禍

在墨海書館，王韜結識了李善蘭、蔣敦復、徐濤、華蘅芳等近代思想家。

1862年，王韜化名黃畹，上書太平天國蘇福省長官劉肇鈞，此信被清軍截獲，王韜遭通緝。他晚年自辯：“當事不察，竟論通賊，忌毀者眾，百喙莫明。”但信者不多。

首先，王韜有“上書癖”， 1年半不到，曾給江蘇巡撫徐有壬上書十多通，月均一通；1860年7月，給上海道臺吳煦上書3通，8月又是5通；自收在文集中給丁日昌的上書達10通，實際可能達50通；此外還曾上書曾國藩、李鴻章等。

其次，洪仁玕（太平天國“干王”）與麥都思有往來，1854年10月，王韜在日記中寫道：“晚往洪（仁玕）客齋，期讀《圣經》一章。”

其三，王韜1861年去過南京，他日記中記：“英國牧師艾君迪謹招余作金陵之游，不獲辭。金陵久為賊窟，丙午秋試一至，今屈指十六年矣。”有傳言稱王韜參加了太平天國科舉，獲“長毛狀元”。

在麥都思的兒子麥華陀（時任英國駐上海領事）幫助下，王韜流亡香港，加入理雅各（與法國學者顧賽芬、德國學者衛禮賢并稱漢籍歐譯三大師）的英華書院，先后將《詩經》、《易經》、《尚書》、《禮記》、《春秋》等譯介到西方，有的譯本至今通行。

在香港，王韜眼界漸開，并開始熱衷報業。1873年，王韜等人集資1萬兩白銀，購買了英華書院的印刷設備，次年在港創辦《循環日報》。

創造出“王韜體”

《循環日報》是商業報紙，1版刊發商訊，2版和3版是新聞版，王韜模仿西方報紙的做法，開設了時評專欄。

王韜的議論有世界眼光，認識水平超越了“師夷之長技以制夷”的層面，在任主筆的十余年間，寫了上千篇時評文，因言論犀利、見識不凡，引起轟動。

除了寫時評外，王韜還寫了許多筆記小說，結為《遯窟讕言》《淞隱漫錄》《淞濱瑣話》三集。《遯窟讕言》寫了30年，只是“于花晨月夕時，隨意撰就，脫稿后并不加以修飾”，因篇幅小，恰好適合報紙刊載，從此開報章小說先河。

（摘自《北京晚報》 ）