鵝腸菜討人嫌的美味野菜

蔣宇利

鵝腸菜為石竹科繁縷屬多年生草本植物，也稱“牛繁縷”，原產我國，幾乎遍布全域，南方地區較多，多生于河旁、水邊、灌叢林緣以及草叢中。因莖蔓甚繁，中有一縷而得名。春天開如綠豆大白色小花，呈星狀。雞和其他鳥類愛吃它的種子，也被稱為“雞腸草”。唐代孫思邈稱之為“滋草”，意即“容易滋生”，這植物確實一長就是一大片。

彼此彼此

鵝腸菜也叫“鵝腸草”，外層的莖皮一揪就斷，內層的一根筋卻很堅韌，要使點兒勁才能扯

斷，好似鵝的腸子。南京人叫它“鵝兒腸”，在云南叫作“抽筋草”，湖北巴東稱其為“鵝耳伸筋”，被稱作“牛繁縷”卻有特殊含義。

古?人?將?兩?種?或?多?種?植?物?混?為?一?談?是?常?有的事兒。以前人們認為鵝腸菜與繁縷是一回事兒，便將其歸于繁縷屬。后來發現鵝腸菜的某些生物學特征與其他繁縷屬植物不完全相符，比如花柱的數目不同，因而將鵝腸菜分出來，單獨成立了鵝腸菜屬。

繁縷屬隊伍龐大，倒不在乎多一個少一個，可鵝腸菜屬整個屬就只有鵝腸菜一個獨種，拉不出隊伍來。因此有人又去找證據，將兩者的區別歸于種間變異現象，于是又主張重新回歸繁縷屬。

鵝腸菜與繁縷外表相似，但比繁縷更粗壯，因而叫“牛繁縷”。盡管它與蘩縷有點小區別，但大多數人都分辨不出，實際應用時仍將它們視為同一種植物，甚至將同科的卷耳也混為一談。

嘗嘗而已

鵝腸菜古人年年吃。春季以鮮嫩枝芽入菜，肉質多汁且爽脆。其味似豌豆尖，但比豌豆尖更柔嫩鮮美。我曾在小區空地上采到一些，涼拌口感極佳，燒湯口感超過菠菜。

鵝腸菜含蛋白質、脂肪、粗纖維、磷、胡蘿卜素、維生素等多種營養物質，鈣含量也很豐富。

鵝腸菜這么好，為何一直未能正式登上餐桌？主要有兩個原因：

首先，鵝腸菜嫩的時候好吃，老了口感差，而且它老得快，采收期短，很容易錯過采摘時間。鵝腸菜老后，莖葉中的皂苷含量增加，對人畜健康有一定影響；

其次，鵝腸菜的種子只在春天發一次芽，不能隨時種植出苗，因而不能像馬蘭頭、菊花腦那樣源源不斷地供人們采剪，也不像面條菜（麥瓶草）可以一年四季播種，只能跟香椿頭、枸杞頭一樣嘗嘗鮮。它的出菜率也不高，所以《詩經》說采它“不盈頃筐”，采了半天連一竹筐都裝不滿。

古人多將鵝腸菜做羹或粥食之，現在仍有人燒湯吃。不過，我覺得涼拌和清炒更能體現出它的美味。涼拌時與馬齒莧、馬蘭頭一樣，要先焯水，過涼后擠去水分可調味；清炒可與干辣椒、大蒜同炒，也可配雞蛋、豆干等同炒。

有好有壞

古人認為鵝腸菜（或繁縷）具有清熱通淋、消積通乳等功效，可將其用于治療牙痛、痢疾、痔瘡腫痛、小便不利、尿路感染、乳汁不通等病癥。

因此，既然把它作為藥用，大家一想到“是藥三分毒”就不大想吃了。不過仍有少數人堅持食用，認為久食能烏須發，不過吃的不是嫩芽，而是用長老的全草熬水喝。

說了鵝腸菜（繁縷）那么多好處，莊稼人卻并不喜歡它。由于鵝腸菜種子多、繁殖快，蔓生迅速，前期與農作物爭水、爭肥、搶空間、搶陽光，后期有礙作物收割，對于農作物來說，它們就是害草。

還有人說它有毒，對人體有危害。我估計是搞錯了，可能與另一種野草——雞腸草弄混了，雞腸草為菊科石胡荽屬植物。鵝腸菜味甘，莖空有縷，花白色，而雞腸草味微苦，咀之涎滑，莖中無縷，微紫，花亦紫色。