西門客棧

浙江/岑燮鈞

若是站在城墻上看，舜江城全是烏壓壓的瓦片，鱗次櫛比，幾乎沒個歇腳處。在西大街，有一家“李阿大千層餅店”生意倒是不錯。店不大，只一間屋面，底下住著李阿大夫婦，樓上讓給了兒子和媳婦。兒子本來是有大名的，但人家都叫他李小大，他的大名就沒人知道了。跟爹一樣，他也是個木訥的人，一棍子打不出個屁兒來。但他媳婦阿巧卻靈巧得很，看見客人開口笑，看見有人帶著小孩來，就先讓小孩嘗嘗餅，還沒等人家說買多少，她已放了一紙袋在稱分量，讓人不買都怪不好意思了。

這么客客氣氣做生意的時候，阿巧的臉總是堆著笑。可是一轉身，看見婆婆，她的臉就耷拉下來了。一家人擠在一起，她老早就有怨言。李家背后有一塊長溜溜的地，祖上傳下來的，原來是老房子，不知哪個年間倒掉了，到現在成了荒地。西邊人家老早想買下，幾次托人來說項，都被李阿大客氣地回掉了。東邊人家也想買他們那塊地，兒子是府里的捕快，很兇。當初，李阿大怕地被占去，堆起了圍墻，結果捕快說遮住了他家的窗口，把圍墻推倒了。看來，這里要再造房子也難了。

這天晚上，阿巧上樓來，對李小大說：“我看見你娘就來氣，我今天回了趟娘家，拿了一袋千層餅，你娘的眼睛一直盯著。”李小大說：“你不用管她。”阿巧說：“我們惹不起還躲不起嗎？那塊地也沒啥用，索性賣掉算了。我們另外買一塊地，住到別的地方去，免得看見你娘那張臉。”李小大說：“城里哪買得起喲。”“不一定要住在城里啊，我看西門外也很熱鬧的。我今天回娘家聽到一個消息，素女庵前有塊低洼地，很便宜的，起碼三間屋面呢。”兩人計議了半夜，李小大問媳婦，那一溜地賣給哪家。阿巧說：“當然是西邊了，人家是京城解印回鄉的，有錢有勢，把地賣給他，東邊人家也不敢找茬啊。”李小大把這事說與父母，一家人又商量了幾天，婆婆讓父子倆跟西邊人家說去，阿巧說：“他們這嘴，哪會說啊。”她轉頭對小大說，“反正我們是小戶人家，管什么拋頭露面，明天我跟你去！”

第二天，進了西邊人家，李小大怪不自在的，倒是阿巧，像個府里的小丫鬟一樣，很快就摸清了門道：“啊呀，老爺，我們這塊地，就這么一點小，送給你們算了……”李小大瞧了瞧阿巧，阿巧白了他一眼，“我們沒地方住了，就是托老爺一件事……”阿巧把想買西門外那塊低洼地的事跟老爺說了，老爺很爽快地答應幫忙，讓她開個地價，阿巧說：“都是鄰居，太不好意思了，老爺就看著給吧。”結果，這一溜地賣了個好價錢，比他們預想的還多。兩口子高高興興回去了，李阿大夫婦也很高興。

老爺很快就把這事辦妥了。

自從有了那塊低洼地，阿巧就和李小大一起到西門外擺攤，賣千層餅，一家人有了兩攤生意，來錢快多了。李小大看著那塊低洼地有點犯愁，光是填滿那些個大大小小的坑就夠費勁。正好有幾個小孩在砸石頭，李小大氣不打一處來，把小孩喝退了。阿巧埋怨小大道：“你干嗎，小孩砸石頭，干你什么事！”“那是我們的地。”“你不是要填坑嗎，就讓他們砸好了。”這樣說著的時候，阿巧有了主意。第二天，她在坑里插了一根竿子，說誰把這根竿子砸倒，就獎給誰一袋千層餅。起先有人將信將疑，阿巧就分了一袋餅給他們吃，小孩高興起來了，就搬石頭來砸，一傳十，十傳百，來砸坑的小孩越來越多。小石頭砸不倒竿子，有個大男孩從溪邊搬了幾塊大石頭來，砸到最后一塊的時候，終于把竿子砸翻了。他馬上跑到阿巧的攤位上，讓阿巧兌現承諾。阿巧一看，還真砸中了，她也不惱，很干脆地獎給了那個大男孩一袋餅，小孩們圍著大男孩，跑啊追啊，鬧得像一窩蜂似的。阿巧一笑，讓小大去看，只見砸到坑里的石頭，都高出水面了——一袋餅才多少錢呢！小大看著阿巧，嘿嘿笑了：“這樣，明天換一個坑，再插根竿子，那些小孩又有勁了。”

過了半年一年的，西門外的這塊低洼地一點都不低洼了，他們雇人把這塊地整平了。阿巧想借錢造三間樓房，下面開店，上面客棧。李小大有點擔心，怕生意不好，到時還不上錢，日子難過。阿巧道：“西門外哪會沒生意呢！這是官道，連著省城，來來往往的客人，總有趕不及，關在城門外的，總得住宿吧？起早來趕集的，早飯都沒吃呢，我們開個早吃店，會沒生意？又不耽誤你做千層餅，反正城里的老店仍開著，怕啥！”李小大聽聽也有道理，就去借錢了。樓房造成，阿巧請一個秀才寫了一塊匾額，上書：西門客棧。

“西門客棧”很快就紅火起來，阿巧雇了人，自己也沒閑著，招待客人很是麻利。人說，“生意做不好一時，老婆討不好一世”，這李小大，討了個發財老婆！她婆婆見了她，再不敢給臉色看了。

到現在，不知換了幾世人，這“西門客棧”成了舜江有名的老字號。