印尼辣椒后遺癥

馬劍

對于吃辣椒，我一直是有自信的，雖說是北方人，但在四年大學生活中早已被宿舍里的湖北、四川室友調教出了愛吃辣椒的胃。畢業后，每次去西南省份出差，當地人也總對我說：“小伙子，你怎么比我們還能吃辣！”

但令我沒想到的是，我的這份自信竟然在印度尼西亞被摧毀了。

剛到印尼時，由于對當地飲食不太熟悉，我不敢貿然嘗試，但很快，還是被街頭的各種小吃所吸引。我試著點了炸串，攤主附贈了一包辣椒醬。我點路邊炒飯，無論哪種口味，廚師都加了不少辣椒。甚至買水果沙拉時，老板都會在上面撒上辣子，這讓我覺得如果不在食物上放辣椒，印尼人可能認為它約等于一道尚未完工的半成品。

印尼辣椒的口味也各有不同，有酸辣的，也有甜味的，至于辣度，像是在開盲盒，完全憑運氣，而我的運氣顯然不太好。

一次，我隨便在雅加達路邊找了家人氣比較旺的小餐館吃晚飯，餐館里的菜是提前烹飪好的，放在一個個小碗里，食客們根據喜好挑選。我選了份半葷半素的菜和一碗米飯，餐館老板見狀立刻提醒道：“這份菜有點辣，你最好選旁邊那份全葷的。”全葷菜的價格是手里這份的兩倍，我下意識感覺老板要坑我，便回答道：“我能吃辣，沒問題！”老板見我如此堅決，也就不再說什么。

第一口下肚，微微有些辣意，第二口第三口下肚，辣度開始飆升，再吃幾口，辣勁直沖腦門，我不得不開始大口吃米飯。打算放棄這碗菜時，我用余光看見老板一直在盯著我看，好像在挑釁，“你不是能吃辣嗎？”我于是低下頭，硬著頭皮，加了兩碗米飯，將其全部吃完。

結賬時，我滿頭大汗，兩眼含淚。原來，人真可以被辣哭啊。老板得意地看著我問：“味道怎么樣？”我當時已經被辣得說不出話，點了下頭轉身奔向旁邊的超市，買了一大桶冰可樂。

此后，在印尼的日子里，我再也不敢以能吃辣椒自居，凡是再有人提醒我這個菜很辣時，我也一律聽從建議，立刻換菜，絕不自大。

即便如此，還是不免踩雷。有時，我還特意詢問辣度，在得到“不是很辣”的承諾后，依舊被辣得淚流滿面。但我早已學會放下不必要的自尊，立刻放下碗筷，結賬走人。到了最后，我都要先觀察一下餐廳里是否有食客帶了小孩子來吃飯，看他們的餐桌上點了什么，然后再照單全收，這才確保了基本上不會被誤傷。

印尼人為什么這么能吃辣？首先是因為這里的天氣。印尼地處熱帶，全年高溫，在沒有冷凍保鮮技術的年代，食物很容易變質。而辣椒味道霸氣，只要添上幾勺，就足以掩蓋不好的味道。其次，炎熱的氣候讓很多人食欲缺乏，但任何食材搭配辣椒都很容易下飯。辣椒作為蔬菜成活率高，也易于種植。

更重要的是，辣椒本身還有讓人上癮的魔力。有分析稱，人在吃辣時，身體會檢測到疼痛，然后立刻通過提升心率、釋放內啡肽等手段進行緩解。內啡肽會讓人身心愉悅。大概正是這些原因的疊加，才使得辣椒在印尼達到了全民皆喜的地位。

辣椒是在十六世紀左右從美洲傳入印尼的，很快，它成了當地人餐桌上不可或缺的調料。不少印尼餐館里，無論吃什么菜，服務員都會在點餐時讓你先選辣醬，通常有醬油辣醬、番茄辣醬、蘇門答臘綠辣醬和蝦油辣椒醬……有的餐廳選擇多達20余種，對外國游客來說，就像看天書。

聽當地人講，辣在當地餐廳被分為10個級別，正常人能夠承受的程度在5級以下，這也是普通印尼餐廳用辣的上限。有的餐廳為吸引食客，會不定期舉辦辣椒大賽，比誰更能吃辣。

印尼兩億多人口那么喜歡吃辣，使得該國每年需要花費大量外匯進口辣椒。臨近齋月時，印尼紅辣椒價格就開始上漲，有時漲幅甚至可以翻番。由于有利可圖，一些批發商甚至會暗地里操縱辣椒價格，這些人被政府稱作“辣椒黑手黨”，成為警方的重點打擊對象。

雖然除了辣，印尼人還喜歡油炸和偏甜的口味，但其他味道都沒有“辣”讓我印象深刻。我甚至在回國后都殘留有“印尼辣椒后遺癥”，即再不敢輕易自夸能吃辣，畢竟和印尼人比，我只能算小巫見大巫。

摘自《看天下》