可能最古老的五棵樹

為了確定樹齡，科學(xué)家需要從樹干底部提取樣本，并數(shù)出樣本中包含的年輪數(shù)量。運用這種方法，科學(xué)家初步確定了世界上一些高齡樹木。

普羅米修斯是原本矗立于美國內(nèi)華達州惠勒峰的一棵大盆地狐尾松。1964年，美國地質(zhì)學(xué)家?guī)炖镌讷@準后砍伐了這棵樹并提取樣本。他發(fā)現(xiàn)樣本中的年輪數(shù)量為4862條，但因為樣本并非提取自樹干底部，所以他估計這棵樹的實際年齡超過4900歲。而哪怕只有4862歲，普羅米修斯也依然是迄今能夠確定的最長壽的樹。

普羅米修斯樹

如今，這棵樹的一截放在一個當?shù)毓珗@里供游人參觀。有說法是，庫里當時只是想取樣，沒料到取樣工具死死卡在了樹干里，情急之下庫里最終不得不砍掉了這棵樹。還有一種說法是，庫里當初其實已決定要砍樹，目的是提取更好的樣本。

這棵狐尾松由美國亞利桑那大學(xué)年輪實驗室科學(xué)家舒爾曼發(fā)現(xiàn)。自1957年以來，它一直擁有“世界最老樹”的稱號。當初，舒爾曼對它所在區(qū)域的許多狐尾松提取樣本數(shù)年輪，最終發(fā)現(xiàn)它的年輪數(shù)量最多，至少為4600條。

瑪士撒拉

為避免游客觸摸瑪士撒拉或踩到它的根，有關(guān)方面對這棵樹的具體地址保密。人們只知道，它位于美國加利福尼亞州因尤國家森林公園的白山上。

21世紀初，有傳聞?wù)f舒爾曼及其團隊當時在不經(jīng)意間提取到了比瑪士撒拉更古老的樹木樣本。哈蘭是舒爾曼的一名同事，他在2013年去世前曾說，他在實驗室的年輪檔案里發(fā)現(xiàn)了一棵樹齡至少為4800年的狐尾松樣本。

所謂的高壽“神秘樹”尚未獲得證實（示意圖）

然而，該實驗室的其他幾名科學(xué)家重新調(diào)查了該實驗室的年輪檔案，因缺乏足夠的樣本而無法證實哈蘭的說法。但他們又說，根據(jù)現(xiàn)有的樣本，有可能存在比瑪士撒拉還古老、但不如普羅米修斯古老的狐尾松。

被舒爾曼發(fā)現(xiàn)的這棵狐尾松有“神秘樹”的稱號。它也位于加利福尼亞州的白山上，而它的地址也被保密。

老爺爺樹

這棵樹位于智利的一個國家公園里。2022年，科學(xué)家運用計算機模型估算出它的年齡——5484歲。這棵山達木（也稱巴塔哥尼亞柏樹）的胸徑超過4.3米。科學(xué)家根據(jù)它的不完整樣本數(shù)出了2400條年輪，并運用模型估算出了樣本中缺失的年輪數(shù)量，由此估算出5484這個數(shù)字。雖然這類估算方法并不為科學(xué)界普遍認可，但無論怎樣這棵樹也名副其實，是最長壽的樹之一。

謝爾曼將軍樹

與老爺爺樹一樣，一些依然存活的加利福尼亞州巨杉的樹干也很粗。科學(xué)家無法現(xiàn)在就提取它們的完整樣本，事實上，通常只有從被砍伐，或因自然原因倒斃的樹木上，才能提取完整的樣本。

目前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了四棵年齡超過3000歲的巨杉，但這些樹大都已死亡。加利福尼亞州紅杉國家公園里有一棵依然存活的巨杉，其年齡估計超過3200歲。已知世界上最大的樹——謝爾曼將軍樹也位于該公園中，其年齡估計為2200歲。