用機器蛇尋找外星生命

科學家正在測試一種蛇形機器人（機器蛇），希望它有朝一日能在土恩克拉多斯（土衛二）上尋找生命。這種全自動萬能機器蛇的設計重量為100千克，設計長度為4米。

機器蛇有望能獨自探索行星和衛星的各種地貌，包括起伏的沙丘、冰原、陡峭的懸崖、隕擊坑、地下熔巖管，甚至冰川內部的狹窄空間。

這種機器蛇的雛形在2019年問世。科學家對它進行了持續的測試和改進，測試環境不僅有室內模擬場景，還有雪山等自然環境。

科學家希望機器蛇最終能無須人類幫助而自主解決問題。因為地球和土衛二之間距離遙遠，通信有遲延，所以機器蛇需要自行評估風險、來回移動和采集數據，整個過程不會有地球團隊幫助。機器蛇自帶的立體相機和激光定位器能創制機器蛇所在環境的三維地圖，從而讓機器蛇能在移動、探索這些環境之前盡量熟悉它們。

土衛二是太陽系中最讓科學家著迷的地方之一。“卡西尼號”探測器對土衛二的探測表明，這顆土星衛星在其冰殼下面有液態海洋，土衛二表面有低溫噴泉噴射氣體、塵埃和冰粒，因此土衛二可能有生命存在。但是否真的如此，機器蛇有可能給出答案。