骨頭為何會長“刺”

顧蘇熙

骨刺，一種名字極具迷惑性的常見疾病。在大多數人的印象中，骨刺就是骨頭上長出了“刺”，有時會扎在肉上引起疼痛。實際上，骨刺并不尖銳，反而表面光滑，很多情況下甚至沒有癥狀。醫學上沒有骨刺這一疾病名稱，而是稱其為骨質增生，它的產生本質上是身體的一種“自我保護”。

長骨刺是身體的“自救”

骨刺的形成“非一日之寒”，它通常是伴隨身體衰老而產生的。人體關節軟骨在30歲左右開始出現不同程度的退化，隨著年齡增長，彈性逐漸喪失，局部受到的壓力便會增加，容易受到外傷和過度使用的損害。一旦軟骨遭到破壞，其保護作用就會減弱，再加上骨質強度下降，不知不覺中骨頭也會被磨損。同時衰退的還有肌肉和韌帶。韌帶是連接骨骼的結締組織，和肌肉一樣具有維持關節穩定的作用，可以防止關節在運動過程中出現過伸、過曲、內外翻等情況，一旦老化松弛，關節原有的穩定性就會被打破。

在多種因素長期作用下，骨骼穩定性遭受挑戰，身體為了重獲穩定狀態開始“自救”。比如，骨骼會通過擴大“地盤”來分攤壓力，于是，成骨細胞開始在負重較大、活動頻繁、容易磨損與退化的骨骼或關節處“施工”。成骨細胞先是分泌骨膠原，在磨損退化處“打地基、澆筑梁”，隨后，血液中的鈣、磷等礦物質會沉積于此，骨礦化后形成“墻體”。這種“擴張地盤”式的自我保護是有限度的，當關節、韌帶、肌肉等重新建立平衡，骨質增生自然會停止。由于在影像片子上，新增生出的骨骼通常呈現基底寬、尖端細的粗刺形狀，老百姓便給它起了一個形象的名字——骨刺。

貼膏藥不可能“消除”骨刺

每個人都可能長骨刺，大部分沒有不適癥狀，然而，機體的這種修復并非完美無缺，若骨刺尺寸較大或長在特殊部位，會影響鄰近的神經、血管或關節，從而導致腫脹、疼痛、發麻、行走無力或不穩、關節伸直或彎曲受限等癥狀。只要確定這些癥狀是由骨質增生引起，就要進行有針對性的治療。絕大部分患者經過休息、理療、服藥后，癥狀得到緩解，少數嚴重病例在保守治療3～6個月后疼痛加重，就需要手術了。

值得提醒的是，不要輕信那些宣稱“吃藥、貼膏藥消除骨刺”的小廣告或偏方，骨刺的本質是骨頭，如果吃藥、貼膏藥能“消除”骨刺，那么我們原本的骨頭也將被一起“消除”。雖然骨刺跟年齡有很大關系，但它并非老年人的“專利”，一些年輕人常常久坐久站、姿勢不良、缺乏運動等，同樣會長出骨刺，外傷、肥胖、內分泌素亂、骨細胞代謝異常、關節局部血液循環改變等也是誘因。此外，冷空氣侵襲會導致骨質增生處發生局部炎癥、水腫，加重關節疼痛，因此要注意勿讓關節部位直接吹風、受涼。