林贊育 爭分奪秒，與病毒賽跑

趙漢琪

過去20年，從禽流感（H7N9）、豬流感（H1N1），到中東呼吸綜合征（MERS）、新型冠狀病毒（COVID-19），動物感染人類的新發病毒層出不窮。香港大學公共衛生學院新發傳染性疾病國家重點實驗室副教授林贊育的工作，就是盡快找出新發傳染病的動物源頭，了解病毒如何演變并感染人類的機制。對他來說，“快”是新發傳染病研究的關鍵，早一秒追蹤到源頭，便能早一秒制定對策。

近期，由中國青年科技工作者協會主辦的第二屆鐘南山青年科技創新獎評選結果正式揭曉，10位來自全國的醫學和生命科學領域青年科技工作者獲此殊榮。林贊育的名字赫然在列，成為此次評選中唯一一位香港地區獲得該獎項的青年科學家。

“鐘南山院士提到，當前國際形勢下，提高科學素質動力，不單單是好奇心，年輕人要記住創新的動力是責任，更重要的是使命。”在頒獎儀式現場聽到鐘南山院士的這番話，林贊育深有感觸。“我非常認同這種使命感，作為國家的一分子，我們應該為國家的發展做出努力，為推動國家發展、保障人民生命健康、提高醫療水平貢獻自己的科學研究力量，這是國家發展中非常重要的一環。我將把這種使命感牢記于心，在我的科研工作中朝著這個方向努力。”他堅定道。

童年時期，林贊育一直夢想成為一名發明家，他被愛迪生的創造力深深吸引，激發了想要創造許多發明的渴望。然而，在他開始讀書的時候，他對醫學產生了濃厚的興趣，與此同時，也對電腦和編寫程序感興趣。2002年，林贊育進入香港大學李嘉誠醫學院攻讀生物信息學——這個領域融合了他對醫學和計算機的熱愛。

本科最后一年，林贊育參與研究了流感病毒進化的項目，并以此為題完成畢業論文，這讓他初嘗研究的趣味。從那時起，他一直關注和研究流感病毒，這也推動了他繼續攻讀分子病毒學博士學位。

回看研究生的日子，林贊育最回味的是實驗室濃厚的科學氛圍，和實驗團隊不僅埋首研究項目和學術文章，還會一起討論科學的底蘊。“實驗室的同伴對我研究之路影響甚深，在他們身上我學會何謂高質素的科研。”

一路走來，林贊育的科研履歷可謂豐富。完成博士學業后，他前往美國賓夕法尼亞州立大學，擔任了一年的博士后研究員。隨后，他回到香港，加入香港大學新發傳染性疾病國家重點實驗室管軼教授的團隊，做博士后研究。不久后，林贊育獲得英國皇家學會牛頓國際獎學金，并前往英國牛津大學進行博士后研究。兩年后，他重回港大，獲得研究助理教授的職位，并逐步晉升為助理教授和副教授，同時也開始建立自己的研究團隊。

林贊育的研究方向是新發傳染病，同時也包括生物信息學，主要利用基因組學的方法來追蹤病毒的進化、傳播路徑，以及在不同物種之間的傳播情況。2013年，林贊育剛返回港大，恰逢禽流感（H7N9）暴發。他與管軼教授團隊進行了大規模的基因組分析，揭示了禽流感從野鳥傳染到家鴨、再傳染到家雞、最終傳染給人類的過程，這一發現對預防禽流感從動物源頭跳躍到人類有著重要的指導作用。

2015年，韓國暴發中東呼吸綜合征（MERS）。林贊育在研究MERS病毒時發現，在中東地區的單峰駝群體中，幾種不同的病毒譜系持續流行，并且在共同感染后會發生基因組重組，產生新的病毒變異株。他和管軼教授團隊的研究結果是世界上最早、最有力的證據之一，證明了單峰駝是MERS病毒的自然宿主，也是感染人類的重要源頭，這項研究也填補了相關知識的空白。“當你在機場時，可能經常聽到廣播，提醒你在前往中東地區接觸駱駝時要小心，以免感染中東呼吸綜合征。”這對于預防MERS也具有重要的信息價值。

沒有新發傳染病暴發時，林贊育的主要工作是和研究團隊進行基礎科學研究。然而一旦有新發傳染病出現，團隊就要馬上投入日夜顛倒的生活。“應對新發傳染病是一項充滿挑戰的任務，其中最重要的挑戰是與時間競賽。”工作至凌晨四五點是常態，有時甚至要在醫學院過夜。新發傳染病的出現往往是突然的，科研人員需要在短時間內清楚了解其數據和情況。“首要的工作是發掘數據、了解數據，由展開研究到發表成果，可能只是一個月內的事，”林贊育毫不諱言，“這需要高度集中精力，并且需要整個團隊無私地將所有精力投入到應對疫情暴發的工作中。正是因為團隊的共同努力，我們才有了以往的一些突破。”

如果說用一個字來形容新發傳染病領域，林贊育會用“快”這個字。“在新發傳染病的研究中，快，是一個關鍵。早一步我們把病毒的來源找出來，早一步把它的傳播模式搞清楚，就能早一步去制定對策，這些都是分秒必爭的。”

在新冠肺炎疫情早期，全球都爭分奪秒研究，希望揭開病毒的神秘面紗。新病毒對人類而言是一種未知，但每一天都有科學家提供新知，幫助我們去理解未知。

在疫情初期，林贊育的工作重點是病毒的溯源，利用生物信息的分析和超算的平臺，在全球的基因庫里快速搜索。在病毒留下的線索上，他快速鎖定了動物的范圍，并與管軼教授和其他合作團隊展開相關動物的調研。最終，在馬來穿山甲樣本的元基因組序列驗出跟新冠病毒類似的冠狀病毒，找出穿山甲可能是新冠病毒的中間宿主，這為病毒進化的過程提供了一個很重要的線索。他十分堅定：“這體現了快速反應、做出快速的研究，以及團隊內與合作伙伴緊密合作的重要性。”

那段時間，林贊育經常和團隊凌晨三四點開會討論實驗和分析的結果，制定下一步工作。團隊非常團結，都愿意加班、輪班，整個團隊不分晝夜、不停地進行科研，就是為了盡早把答案找出來。林贊育說：“在疫情的初中期，很多防控措施不可避免對社會經濟還有人民的生活便利帶來一些損害。我們的國家和每一個人在這時都擔著壓力，將動態清零落實到底，把感染、死亡的數字控制得很低。在堅持的背后，國家把人民的生命健康放在第一位，也為研究人員研發更好的防治方法贏得了寶貴時間”。

多年來，林贊育帶領的科研團隊在過去的研究中涉及了多種新發傳染病，包括禽流感、中東呼吸綜合征和蟲媒病毒等，因此積累了豐富的經驗。同時，他還建立了成熟的病毒進化流行大數據分析平臺。在新冠肺炎疫情期間，測序技術為病毒的鑒定和監測提供了重要的數據，從而產生了數以百萬計的病毒基因序列。要處理這些海量數據，技術創新非常重要。為此，林贊育團隊開發了新的生物信息學算法工具，能夠快速、準確地對海量的新冠病毒進行毒株分類，重建病毒的進化過程，以及計算病毒的傳播速率。通過應用這些工具，能夠更快速地了解病毒的突變特點和進化規律，為疫病大流行的防控策略和疫苗研制提供及時有效的信息支援。

“從龐大的數據找出線索，以高效和嚴謹的分析技術，率先發掘別人未發現的地方。”這些研究經驗亦印證了生物信息學在醫學研究的重要性。林贊育認為，未來十年，包括氣候變化在內的諸多未知因素，會對新發傳染病和公共衛生領域帶來諸多挑戰，“我們應該結合各種傳染病實時數據，迅速應變”。

在國家大力支持和香港特區政府積極推動下，近年來，香港創新科技發展迅速。其中，特區政府的創科旗艦項目“InnoHK創新香港研發平臺”（簡稱“InnoHK”），成功促成香港與世界各地頂尖科學家合作，共同開發出令人矚目的科研成果。

多年來，林贊育積極參與創新研發，在InnoHK兩所創科公司（免疫與感染研究中心、醫衛大數據深析實驗室）帶領科研團隊進行研究。在免疫與感染研究中心，林贊育團隊對蚊子和它的蟲媒病毒進行研究。在基因組、微生物組、蛋白組等多組學的方向下，去研究蟲媒病毒，在致病的機制和通路里面尋找關鍵之處，以壓制病毒的復制、感染和傳播。而在醫衛大數據深析實驗室，林贊育團隊透過結合生物信息學、大數據、人工智能等領域，整合全球各地的元基因組數據，以人工智能工具讓用戶更快取得數據并完成分析，運用在各自的研究項目上，“更快識別新興病原體，更有效預防新傳染病暴發”。

在新發傳染病領域，林贊育享有廣泛認可的國際性聲譽。他發表了多于100篇期刊論文，被引用超過18，000次；2008年，獲得國際傳染病學會諾華傳染病流行病疫苗獎；自2016年起，連續入選ESI（基本科學指標數據庫）前百分之一學者；2017年，獲得國務院頒發的國家科技進步獎（特別獎）；2019年，獲得國家自然科學基金委員會（NSFC）優秀青年科學家基金（港澳地區）。他還有其他身份——在三個國際期刊PLoS Computational Biology、Virus Evolution及Pathogens擔任副主編，并曾多次擔任Nature、Nature Medicine、Cell、PNAS等國際知名期刊的審稿人。

創新是科技工作者天然的使命，一系列成果背后，離不開林贊育的矢志創新。在他看來，提升自己的創新能力，要多看、多聽、多思考，同時，不僅僅局限于自己的領域，因為有時候答案或解決方案可能在其他領域中。因此，對于不同的領域，也需要不斷更新自己對其的認知。更重要的一點是，科研不是單打獨斗，需要團隊團結協作，有時當不同的想法碰撞時，新的想法會隨即產生。

如今，作為香港大學公共衛生學院副教授，林贊育要教授本科生和研究生的課程。他經常告訴學生，對于科學研究而言，熱情是非常重要的。“科研這條路，前方等待你的首先是無數的挫敗，科研工作的模式就是如此。沒有喜愛、沒有熱情，是很難堅持的。”他坦言，現在年輕的科學家需要具備自強不息的品質，因為科研是一條不平坦的路，是一條通往未知的路，年輕人要不斷自強，才能夠超越昨天的自己，克服前方一個個的困難。

近年，林贊育成為香港青年科學院院士，越來越多參與到科普工作當中。“我認為這是非常重要的事情，因為它可以讓大眾了解科學家在做什么，以及現代科技的發展。特別是對于年輕一代，在他們選擇大學專業之前，讓他們對不同領域有一定的認知，知道這些知識在實際應用中的價值，可以提高他們對科學的興趣。”以生物信息學為例，林贊育走進中學，讓中學生了解基因組學在生物醫療領域的應用，如基因組學在傳染病控制、疾病診斷和藥物開發等方面有著重要的應用。他希望能夠將這些知識帶到更多校園，讓學生們更早地接觸到。“我認為提升整個社會對于科學的認知水平是非常重要的，我也越來越多地參與這方面的工作。”

作為青年科學家，林贊育早已將個人發展與祖國發展緊密聯系在一起。“我身處的粵港澳大灣區，是一個非常蓬勃發展的地區，粵港澳大灣區建設也是國家重大發展戰略。粵港澳大灣區國際科技創新中心，為國內外科學家提供了一個重要的交流合作平臺。因此我想鼓勵新時代的港澳青年，充分發揮大灣區國際科技創新中心的優勢，與內地科學家和企業家建立合作關系，共同開展研究項目，實現互利共贏。同時，我們也可以發揮港澳的國際化優勢，與國外科技和資源進行整合，為大灣區的發展貢獻自己的力量。”展望未來，他步履堅定，信心滿懷。

責任編輯 王碧清