數學家的問題

在普林斯頓大學的一節數學課上，保羅·西摩教授走上講臺，向學生們展示了一幅圖片。圖片上是一排車位，每個車位上都標有數字，但這些數字看起來雜亂無章，毫無規律，其中一個車位上停放了一輛汽車，擋住了上面的數字。保羅·西摩教授問大家：“怎樣才能知道汽車后面的數字是什么？”

對于一般人來說，這個問題可能有點難度，但對于數學系的學生們來說，應該不在話下。保羅·西摩教授的話音剛落，學生們就開始計算。然而，十分鐘過去了，學生們嘗試用各種方法去解這道題，卻都沒有得出答案。要知道，這種排列組合的數字題，只需要兩三分鐘就能解出來。看來保羅·西摩教授這次出的題比較有難度，大家集中精神，繼續思考另外的方法，想要把這道題解出來。遺憾的是，直到保羅·西摩教授宣布時間到時，仍然沒有一個學生得出答案。

看著學生們奮筆疾書的樣子，保羅·西摩教授示意大家停下，他說：“我注意到，也許大家都忘了一種最簡單的辦法。”

“最簡單的辦法？”學生們都愣住了，不知道保羅·西摩教授指的是什么。

“沒錯。最簡單的辦法就是把汽車挪開。”保羅·西摩教授笑著說，“事實上，這組數字完全是隨機的，沒有任何規律可言。”

聽了保羅·西摩教授的回答，眾皆嘩然，這算是什么辦法？和數學有關系嗎？他們可都是數學系的高材生呀！

“你們即將走向社會，我希望你們在發揮專業知識的同時，也不要忘了一些最基本的常識和道理。有時候，最簡單的辦法就能解決很多問題。”保羅·西摩教授看著眾人，認真地說，“這是我送給你們的社會第一課。”

（摘自《演講與口才》 燕子/文）