“住在”腸道里的健康好助手

陳曉紅

隨著對高質量生活品質要求逐漸提高，人們越來越重視自己是否處在亞健康狀態，用各種方法養生、保健、增強免疫力，而益生菌、后生元等作為養生界的新“網紅”，開始被更多的人知道。

▎菌體代謝物也能發揮“余熱”

相對于后生元，益生菌已更多地被大眾所了解并接受。超市、藥店里布滿各類益生菌產品，從傳統的乳制品到飲料、餅干、果凍、糖果，甚至是化妝品都有益生菌的身影。眾所周知，人體腸道中細菌數量龐大，正常情況下處于動態平衡，一旦體內菌群平衡受到破壞，身體就會出現各種不適癥狀。而益生菌定殖于人體腸道、生殖系統內，能產生確切的健康功效，從而改善人體微生態平衡、發揮有益作用。

除益生菌外，菌體代謝所產生的物質，同樣具有抑菌功能以及腸道屏障修復等功能，可以發揮促進健康的作用。而這正是在2021年被國際益生菌和益生元科學協會（ISAPP）定義的“后生元”，即對宿主健康有益的無生命微生物和（或）其代謝產物。人們日常可能并沒有留意過后生元，但事實上后生元早已在食品領域廣泛應用，不僅可以用于乳酸菌粉、固體飲料、酸奶、壓片糖果，還可以用于飲料、烘焙食品等需要高溫殺菌的食品。此外，化妝品、飼料等多類產品中也有著后生元的身影。

從定義上看，益生菌是一類對宿主有益的活性微生物，是定殖于人體腸道、生殖系統內，能產生確切健康功效，從而改善宿主微生態平衡、發揮對腸道有益作用的活性有益微生物的總稱。而后生元則是經過篩選、培養的有確切功效的滅活型益生菌。具體而言，后生元是通過“殺死（滅活）”活的微生物制成的，且這些微生物不一定是益生菌。因此，后生元被歸類為微生物群產生的代謝物，主要來源于腸道菌群，存在于結腸和盲腸中，包括蛋白質、肽、有機酸和其他小分子。

▎有益菌群的好搭檔

雖然起步較晚，但經研究及實際使用驗證，后生元主要具有以下4點作用。

·殺菌、提高免疫力 后生元具有高黏附性，競爭性地抑制了各種致病菌，阻止致病微生物的侵入和腸毒素的侵害，從而營造出一個更適合益生菌生長的環境，有效幫助腸道恢復菌群平衡，讓腸道有益菌處于優勢狀態。具有調節腸道菌群、改善腹瀉和腸易激綜合征（IBS）癥狀的作用。

·抗炎癥及過敏反應 研究表明，細菌裂解物可以防止呼吸道感染的復發，并可能減緩病情的加重。此外，特應性皮炎癥狀的嚴重程度與腸道中產生丁酸鹽的細菌數量成反比，這表明后生元對于特應性皮炎也可能具有一定的益處。

·抗疲勞 后生元的加入能有效維持腸道微生態的平衡，從而調節腸道內分泌細胞激素的分泌，如促腎上腺皮質激素、腎上腺皮質酮等激素類物質，可作用于機體腦部神經，緩解精神疲勞、降低壓力。

·養肝護肝 后生元具有較高的抗氧化活性，能明顯提高肝臟機能，長期食用可促進腸道菌群正向平衡，養肝護肝，清除自由基，增強機體免疫力。

這些作用均使得后生元能夠應用于食品、護膚、保健等多個產業。目前，國內市場已經出現的后生元產品，主要以植物乳桿菌和凝結芽孢桿菌為發酵菌種混合發酵制備。

▎滅活處理是關鍵

后生元的生產工藝較為復雜及嚴苛，主要包括菌株篩選、菌體培養及滅活處理等過程。其中，滅活處理過程是以特定的溫度、環境、時間將菌體活效因子封存于菌體內，需要盡可能減少溫度對其有效成分的影響，是制作過程的重要環節之一。也正是得益于此，后生元的成分很穩定，不會因光熱的影響而失活，有著更長的保質期且更方便運輸及儲存。

滅活后的菌體可以高密度濃縮，使后生元含有的菌體大大增加，少量攝入就可以吸收更多的菌體。后生元不會在體內生長繁殖，無須擔心過敏、依賴等問題，也可避免攝入活菌帶來的安全風險，安全系數也相對較高。值得注意的是，后生元也因此可與抗生素、丁酸鹽及其他活菌制劑等合用，達到輔助治療的效果，同時能快速恢復抗生素治療后的腸道微生態平衡，不會出現敏感反應。

人們對后生元及相關領域的研究還有很長的路要走，對于后生元的功能也不能一概而論。因此，消費者在選購后生元等產品時，可多多嘗試，選擇適合自己的產品。

（編輯? ? 周逸寧）