深海“探遺”

都芃

在沉船遺址布放的水下永久測繪基點(diǎn)

南海西北陸坡一號沉船內(nèi)部

2023年5月，國家文物局、中華人民共和國科學(xué)技術(shù)部、中國科學(xué)院、海南省人民政府在海南三亞聯(lián)合發(fā)布一項(xiàng)世界級重大考古發(fā)現(xiàn)：在我國南海西北陸坡約1500米深度海域，發(fā)現(xiàn)兩處古代沉船遺址，初步判斷應(yīng)屬明代正德年間與弘治年間，推測文物數(shù)量超十萬件。為期一年的明代沉船遺址考古調(diào)查由此拉開帷幕。

這些船上發(fā)生過什么故事？它們本來要駛向何方？為什么會在這里沉入海底……深海考古將幫助我們揭開沉船歷史。

被盜撈者“逼”出的中國水下考古

事實(shí)上，我國水下考古事業(yè)肇始于一次與盜撈者的斗爭。

1984年，西方海上盜撈者邁克·哈徹在我國南海海域發(fā)現(xiàn)一艘已沉沒200多年、滿載瓷器與黃金的東印度公司商船“哥德馬爾森”號，并打撈出青花瓷器等文物百萬余件。

1986年，逃之夭夭的邁克·哈徹以該沉船無人認(rèn)領(lǐng)為由，獲得出水文物的拍賣許可，委托荷蘭佳士得拍賣行對出水文物進(jìn)行公開拍賣。中國駐荷蘭大使館得知后將消息傳回國內(nèi)，但當(dāng)國家文物局想阻止此次拍賣時(shí)，翻遍當(dāng)時(shí)的海洋法公約，卻找不出一條行之有效的法律依據(jù)。“買回來”是當(dāng)時(shí)把這批出水文物帶回中國的唯一可行方法。為此，故宮博物院派遣兩位專家，攜帶3萬美元前往荷蘭參加拍賣。但這批文物的起拍價(jià)格遠(yuǎn)超想象，在持續(xù)3天的拍賣活動中，兩位專家甚至沒有獲得一次舉牌的機(jī)會。最終，近24萬件珍寶全部流失海外。

這次水下盜撈事件極大地刺激了我國文物保護(hù)工作者。在此背景下，1987年3月，國家文物局牽頭成立了國家水下考古協(xié)調(diào)小組，我國水下考古事業(yè)就此開端。

1987年11月，中國歷史博物館水下考古研究室創(chuàng)建，我國水下考古事業(yè)正式起步。在當(dāng)時(shí)水下考古相關(guān)人才、技術(shù)基礎(chǔ)薄弱的情況下，國家文物局選派人員到日本、荷蘭、澳大利亞等國學(xué)習(xí)潛水技術(shù)和水下考古技術(shù)，初步建立起一支十余人的水下考古隊(duì)伍。

在廣東陽江海陵島的廣東海上絲綢之路博物館展出的“南海I號”出土文物金雙重項(xiàng)鏈

此后20年間，我國水下考古力量不斷壯大。終于，在2007年，我國以世界首創(chuàng)的整體打撈方式對“南海Ⅰ號”進(jìn)行考古打撈，這標(biāo)志著我國水下考古事業(yè)邁上新的臺階。

“南海Ⅰ號”的成功打撈極大振奮了我國水下考古工作者，中國水下考古與南海的故事也在繼續(xù)。在大洋深處，還有更多沉船遺址在靜靜地等待著。

水下考古從淺水走向深海的突破

受深潛技術(shù)限制，過往我國水下考古多集中在水深50米以內(nèi)的水域，作業(yè)方式主要以水肺潛水為主。

但當(dāng)水深突破50米乃至百米時(shí)，水肺潛水的作業(yè)難度便大大增加，工作效率驟減。要向深海挺進(jìn)，必須借助深海科技的力量。

所以，面對平均深度1200米，面積逾200萬平方公里的南海，中國水下考古工作者一度只能“望洋興嘆”。

直到2009年，深海里終于開始有了中國人的影子。從2009年至2012年，我國自主設(shè)計(jì)的首臺載人深潛器“蛟龍”號接連取得1000米級、3000米級、5000米級和7000米級海試成功。隨后，國產(chǎn)化率達(dá)95%的“深海勇士”號將我國深海裝備建設(shè)推向功能化、譜系化，大大降低了深潛成本。“奮斗者”號在2020年成功坐底萬米深度的馬里亞納海溝，不僅刷新了中國載人深潛新紀(jì)錄，也標(biāo)志著我國形成了從1000米、4500米、7000米到萬米級的全海深潛水能力。

2018年1月27日，國家文物局水下文化遺產(chǎn)保護(hù)中心（現(xiàn)國家文物局考古研究中心）與中國科學(xué)院深海科學(xué)與工程研究所（以下簡稱中國科學(xué)院深海所）正式成立深海考古聯(lián)合實(shí)驗(yàn)室，中國水下考古吹響了向深海進(jìn)軍的號角。

451米、529米、606米、1003米……這是中國水下考古工作者過去不敢想象的深度。“‘深海勇士號1分鐘下潛的深度就超越了我過去30多年的下潛紀(jì)錄。”國家文物局考古研究中心副主任、水下考古研究所所長孫鍵是我國最早一批水下考古工作者之一，他曾親身參與過“南海Ⅰ號”保護(hù)發(fā)掘項(xiàng)目，對深潛技術(shù)帶來的水下考古突破同樣感到驚訝。

2018年4月，在寶石般蔚藍(lán)的中國南海，當(dāng)“深海勇士”號在浪濤中浮出水面，母船甲板上響起一片掌聲和歡呼聲。7次下潛，最大深度1003米，借助“深海勇士”號，我國成功完成首次深海考古調(diào)查，填補(bǔ)了我國水下考古的空白。

經(jīng)過多年的研發(fā)積累，我國已初步具備深海考古所需的技術(shù)裝備和人才隊(duì)伍，擁有了譜系化、多功能的裝備集群，具有低成本、高頻次、常態(tài)化和業(yè)務(wù)化的運(yùn)維能力。中國考古工作者擁有了挺進(jìn)深海的底氣與實(shí)力。

向海圖強(qiáng)逐夢最深藍(lán)

相比在淺水區(qū)開展的水下考古，深海考古在裝備技術(shù)、作業(yè)模式上大有不同。在水深超過千米的茫茫深海中尋找古人留下的蛛絲馬跡，無異于大海撈針。唯一能依靠的只有深海科技硬實(shí)力。

深海考古聯(lián)合實(shí)驗(yàn)室成立不久后，該團(tuán)隊(duì)就在西沙群島北礁海域開展了我國首次深海考古調(diào)查，前后共6位水下考古工作者跟隨“深海勇士”號潛入深海。

孫鍵是潛得最深的人之一，在千米深的海底，透過深潛器厚厚的玻璃舷窗，他不斷看到透明的魚蝦游過，不由感嘆生命之頑強(qiáng)。“海底有些像月球表面，到處是環(huán)形山狀的地形。”作為潛水高手的他第一次潛得這么深，對海底世界充滿了好奇。

2018年4月23日，在我國首次深海考古調(diào)查的第四潛次中，第一個文物標(biāo)本——一只陶罐，被發(fā)掘出來。被發(fā)現(xiàn)時(shí)，陶罐半掩埋在水深約460米的海底泥沙中，罐體完整。深海考古由于受特殊環(huán)境限制，需要通過深潛器外接機(jī)械手代替水下考古隊(duì)員的手進(jìn)行文物提取、沉積物取樣等相關(guān)操作。大深度下潛、巡航搜索、精確定位、測量取樣、影像記錄、提取上浮……在“深海勇士”號用機(jī)械手一系列流暢利落的操作下，我國深海考古的第一件文物標(biāo)本完好無損地來到眾人面前。

2022年8月，在南海北部西沙海槽海域開展的深海考古調(diào)查中，我國水下考古深度首次突破2000米，發(fā)現(xiàn)了66件文物標(biāo)本。并且，此次深海考古還首次引入無人深潛技術(shù)，開展了載人與無人深潛協(xié)同作業(yè)。

中國科學(xué)院深海所副研究員陳傳緒介紹，此次西沙海槽深海考古還實(shí)現(xiàn)了“雙龍出海”，除了已是資深“考古隊(duì)員”的“深海勇士”號，我國萬米級載人深潛器“奮斗者”號也加入到深海考古的行列中。

意外收獲揭開中國深海考古新篇章

此次在南海發(fā)現(xiàn)大型古代深海沉船遺址，其實(shí)始于一次“偶然”。

2022年10月，中國科學(xué)院深海所出海執(zhí)行科考任務(wù)，在“深海勇士”號第500次下潛，行進(jìn)至南海西北陸坡約1500米水深時(shí)，其搭載的測深側(cè)掃設(shè)備傳回了令人意想不到的圖像。科考隊(duì)員循跡前去，一座高達(dá)3米、由密密麻麻的瓷器堆積而成的“小山”赫然出現(xiàn)在隊(duì)員眼前。就在該處沉船不遠(yuǎn)的位置，團(tuán)隊(duì)還發(fā)現(xiàn)了另一艘沉船，其周圍散落著大量原木。

經(jīng)過考古專家綜合研判，判斷第一處沉船應(yīng)屬明代正德年間（1506—1521年），并將其定名為南海西北陸坡一號沉船；另一處定名為南海西北陸坡二號沉船，應(yīng)屬明代弘治年間（1488—1505年），判斷其應(yīng)是從海外裝載貨物駛往中國的古代船只。就這樣，一處世界級的重大考古發(fā)現(xiàn)被偶然揭開了面紗。

2023年5月23日，“探索一號”科考船帶著“深海勇士”號和考古隊(duì)員們，在南海執(zhí)行考古調(diào)查第一階段的工作。深夜10點(diǎn)半，船上的網(wǎng)絡(luò)信號時(shí)斷時(shí)續(xù)，考古隊(duì)員們忙著回收潛水器，這樣的忙碌將一直持續(xù)到第一階段工作結(jié)束。整個調(diào)查工作分為三個階段，前后將持續(xù)一年時(shí)間左右。

這時(shí)的南海正是景色宜人，但團(tuán)隊(duì)成員無暇欣賞美景，他們的目光正牢牢盯在水下1500米，他們要在深海“打撈”中國歷史，掀開中國深海考古的新篇章。

（摘自《科技日報(bào)》）