九月半（外一篇）

練建安

大雨，傾盆大雨，閩粵贛邊客家話所言竹篙雨，豐樂亭瓦片“嘭嘭”作響，一會兒工夫，茶亭的屋檐就掛起了一道斷斷續續的珠簾。

豐樂亭在汀江邊。汀江流域多雨，是以該茶亭的楹聯寫道：“行路最難，試遙看雨暴風狂，少安毋躁；入鄉不遠，莫忙逐車馳馬驟，且住為佳。”此聯如老友相逢，關切之情，溢于言表。

豐樂亭外，有一把棠棣樹枝探入了窗內，一嘟嚕一嘟嚕的金黃棠棣，滾動水珠。

“棠棣子，酸嗎？”說話的是一位壯年漢子，敞開黑毛濃密的胸膛，手持酒葫蘆，蹲踞在一條板凳上，剝吃花生。他身后的墻壁上，靠著一大梆刀槍劍戟家伙什。看來，他是做把戲行走江湖的。

“沒落霜，樣般有甜？”說話的是花白胡子老人，干瘦干瘦的，山下千家村人氏，幾個兒子都在千里汀江上當排頭師傅賺錢。老人閑不住，時常挑一些花生糖果來茶亭售賣，他的張記糠酥花生是很有名的。

“老伯，您這糠酥花生地道，再來半斤！”漢子將最后一把花生殼碾碎，攤開手心，恰好吹來了一陣山風，粉末就紛紛揚揚飄出了茶亭之外。

豐樂亭外石砌路上，一行人匆匆忙忙地闖了進來，他們是打獅班的，為千家村的張祿貴老太爺八秩誕辰祝壽，贏得了滿堂彩。幾封銀子的賞錢，使他們難以抑制興奮，他們不顧烏云密布，執意要當日返回楓嶺寨。

半途，大雨就來了。閩西山地多草寮，他們齊齊窩在一個路邊山寮躲雨，伏著雨空子，猛跑一陣，就來到了這豐樂亭。

“花生，糠酥花生哦。”花白胡子拖腔拖調地叫賣。這群漢子咽著口水，捂緊口袋，竟然沒有一個人過來“交關”。

花白胡子又吆喝了一聲，就有一個漢子說話了：“老人家，您老就別吆喝了，俺們不是猴吃牯。”

花白胡子自討沒趣，悻悻然，道：“沒有錢，就莫充好漢。”

漢子說：“好，好，俺們沒有錢，不是好漢，可也不是猴吃牯喲。”說著，有意無意地擺弄著錢袋子，嘩嘩響。大家都呵呵笑了。

花白胡子的臉，當場就黑了下來，把頭扭到了一邊。那個做把戲的，也有些不高興了，什么猴吃牯猴吃牯的，難聽。

客家人把那些個貪吃而又不顧體面的人，叫作猴吃牯。做把戲的站了起來，虎背熊腰，天暗了大半。他好像有些醉意了，大聲說：“什么猴吃猴吃的，不買，就行開去，莫耽誤人家做生意。”

“噫？俺們又沒有撩撥你，你出什么頭？這又風又雨的，荒山野嶺，連個鬼影子都沒有，做什么生意？”漢子也不高興了。

“俺也沒有撩撥你們哪，你們人多，俺也打不過，鄉里鄉親，沒得打。就講啊，俺老馬刀可以把話撂在這里，單挑，你們的獅頭增發，也搬不動俺這小半條腿。”做把戲的原來是聞名江廣福三省的老馬刀，他放出了狠話。

漢子說：“俺就是增發。”

老馬刀說：“試試看？”

“俺不是牛，干嗎要相斗？”

“搬得動嗎？”

“搬不動。”

“沒有試，怎么曉得？”

增發說：“還要試嗎？你腳下的麻石都開裂了。”

老馬刀說：“得罪了！”

增發說：“還說不準是誰得罪了誰。十年后，俺來找你。”

老馬刀說：“九月半，俺不走，三河壩等你來。”

花白胡子下山，就把豐樂亭的故事講開了，免不得添油加醋。他說，增發上前抱住了老馬刀的大腿，老馬刀一發力，增發就飛了出去，還摔斷了兩顆門牙。巧的是，那日山路濕滑，增發摔了一跤，剛好跌壞了兩顆門牙。增發百口莫辯啊。

這十年，增發時常忍受著人前人后的指指點點，辛苦做工，厚臉過活。有人說，他拜了癩痢僧人為師，苦練一種常人忍受不了的功夫。可是，誰也沒有見他露過一手半手的。增發變了，正月大頭的獅子廟會也不湊熱鬧了。他沉默寡言，看上去有些呆。

這一天，是第十年的九月十三日，增發從上杭縣城搭船下行百八十里，抵達河頭城。增發在街上行走，過木綱行，門前大石獅突然傾倒，增發飛起一腳，將大石獅踢回原處，位置分毫不差。其快如閃電，門子疑在夢中。

還是有人看出了名堂，增發功夫了得！這個消息，很快就傳到了三河壩。有人就勸老馬刀外出躲一躲，老馬刀斷然謝絕。徒弟們群情激昂，要拼了。老馬刀擺擺手，叫他們都退下，沒事，自有辦法。

九月半，是決斗的日子。九月半，諸事不宜。

這日早上，老馬刀獨自一人在匯城東南角的一個老舊庭院里，生火熬稀飯。稻米在砂鍋里翻騰著，清香四溢。老馬刀忍不住一陣咳嗽，濃痰中夾雜血塊。前年贛州圩場比武，傷了人，自家也落下了內癥。他突然感到很孤獨，很悲傷，很失落。他有些艱難地站了起來。這時，他看到了一個人，他等了十年的人。

增發右手握刀，左手提大包裹。

老馬刀說：“曉得你一定會來的。”

增發說：“俺一天也沒有忘記你。”

老馬刀說：“是你的，就該還給你。”

增發放下大包裹：“這是你的。”

老馬刀疑惑不解：“什么？”

增發說：“利息。”

老馬刀低頭打開包裹，是梁野山金線蓮。他想說些什么，卻說不出來，呆呆地望著增發的背影慢慢消失在匯城墻角拐彎的地方。

阿 青

阿青此時正站立在汀州武邑城的南門壩上。四周是密密匝匝的看客。江湖行話說，圈子粘圓了。

阿青抱紅綢雙刀，刀尖朝下，緩緩回環禮敬，陡然一聲嬌叱，跺腳出招，刀隨身轉，滿場游走，舞動出飄忽光影。

“哪位高人，指教指教小女啊？”看客循聲看去，說話的是那個老婦人，灰頭帕上插朵鮮艷山茶花，靛青側面襟，干瘦，蹺腳坐在靠背小竹椅上，擺弄著長煙桿，吐出了一口煙圈。她滿口金牙，前額卻分布著數粒烏黑的“美人痣”。很有喜感。

“哼哼，老娘母女行走江湖，走遍江廣福五州八府三十六縣，硬是沒見著個像樣的。今日，老娘敢放出硬話，比武招親！誰個勝過俺娘倆，小女就白白送給他做哺娘。”長煙桿比比畫畫，金牙老太婆吐出了幾口白煙。

還真有想占便宜的。武溪里扛鹽包的那群漢子，接連下場碰運氣，都是一個照面之間就被打趴了。這功夫，邪門啦。哄笑聲中，他們鉆出人堆跑了。

金牙老太婆又說話了。早聽講武邑是汀州府的南大門，藏了龍，臥著虎，不承想，這般個稀松平常！

話音剛落。我的族叔公就站了出來。

族叔公何許人也？自然如筆者姓練，增字輩，上增下廣，練增廣。假若不是皮膚粗糙些，鏟形門牙略微外突，可以形容“玉樹臨風”的。

此刻，增廣抱拳施禮：“晚輩學藝不精，試來討教幾招。”阿青歪著頭，含笑打量著他，也不答話，猛地一刀劈來。增廣閃躲，快捷接招。但見來來往往，鷂起鵠落，幾十個回合分不了勝負。

“呔！都給俺退下！”金牙老太婆一聲斷喝。增廣、阿青齊齊跳出了圈外。金牙老太婆說：“后生，好身手哪。何必麻煩？俺手中的煙桿，你拿走，小女就做你的哺娘。”

增廣本想一走了之，怎奈幾位同窗攛掇，遂猱身而上。金牙老太婆步履歪斜，一退再退。就在增廣右手扣住長煙桿的一瞬間，他猛然感覺到左臂膀似有利刃切割，登時麻痹。

金牙老太婆笑笑，伸手向阿青要來三粒藥丸，讓增廣服用。增廣疼楚消失，運動四肢，似還有些掛礙。金牙老太婆說：“俺不說大話。你損及筋脈，若要治斷根，須隨俺一年半載。”

增廣這一走，就是多年，隨從母女倆挑擔跑江湖，走州過府。自然，發生了許許多多的故事。不必細述。

這一年臘月，黃昏，三人來到了贛州石城與汀州寧化之間的站嶺隘口。爬上荒草落照的片云亭，金牙老太婆眼前一黑，栽倒了，四肢抽搐，口吐白沫。原來，這個老“強人”原是少林派女尼，遭暗算，落下隱疾，每逢子午卯酉年臘月間定時發作。增廣與阿青趕緊把她抬到片云亭內，伺候湯藥，目不交睫。金牙老太婆醒過來后的第一句話就是：“增廣仔，阿青，你帶回家去。”增廣說：“俺傷癥，還沒有斷根。”金牙老太婆說：“呆子啊，哪有什么傷癥哪？”阿青扭過頭去。增廣心緒復雜，不知說什么好。

月夜的山谷，靜靜的，偶爾傳來了鷓鴣的叫聲——行不得也，哥哥；行不得也，哥哥。

天亮了。母女倆發現，增廣不見了。在汀江邊的上杭松風亭，她們追上了增廣。那時，增廣正收拾枯枝敗葉生火煨烤一條山葛根，忽見兩團黑影侵入，耳邊聽得了一聲異響。增廣不回頭，快速以枯枝夾住了飛鏢。

“你還真的逃跑啊？”

“俺要回家。”

“你……你動過俺。”

“沒有。”

“動了。”

“不敢。”

“真是不敢？”

“怕！怕你娘的滿口金牙。”

阿青怔在茶亭外，眼淚就流了下來。

“哈哈哈，呆子就是呆子。俺一個老尼姑，生得下阿青？阿青是三河壩撿來的，煩！”金牙老太婆扔下一本藥書，“拿走！阿青襁褓里的東西，俺不要。”

阿青后來成為我家族中的一位叔婆。我小時候見過她，曾為我畫符“捉蜷”。記憶中，她成天陰沉著臉，從來不笑。族中老人說，困難時期，她餓急了，可以把石子玻璃當零嘴吃。那本藥書，是秘籍，主治小兒驚風、疳積等癥狀。假若您的前輩親朋服用過“小兒驚風散”，那么，我要告訴您，十有八九出自我客家族群之手。

（選自《故事會》藍版）