印度番茄，打開潘多拉魔盒

一墨

2023年7月11日，印度艾哈邁達巴德，一名小販在蔬菜市場上擺放西紅柿

7月17日，在印度安得拉邦，一名番茄種植者深夜在農場看守番茄之時，慘遭謀財害命—被人活活勒死，靠賣番茄賺來的錢也被搶走。

無獨有偶，7月12日，同樣在安得拉邦，62歲的番茄種植者納雷姆·拉賈塞卡·雷迪也因為番茄，死于盜賊之手。

其實，不止在安得拉邦，近期由番茄引發的盜竊事件，正在印度遍地開花。7月8日，在南部城市班加羅爾，一輛載有重約2000公斤番茄的車輛遭到歹徒襲擊，農戶的隨身錢財以及番茄都被洗劫一空；7月11日在卡納塔克邦，盜賊從種植番茄大戶達拉尼的農場上，偷走了五六十袋番茄……

為了防止番茄被盜，盡管生命面臨著威脅，番茄種植者依舊在農田上搭起帳篷，來監控過往人員和車輛的動向。

難以想象，在我們生活當中，再也普通不過的番茄，卻在印度掀起如此巨大的波瀾，其背后又隱藏著什么樣的問題呢？

暴利番茄成奪命誘因

近期，由于極端氣候等因素的影響，印度番茄的價格正在飆升。印度政府消費者事務部的數據顯示，今年以來，番茄價格飆升了341%，從每公斤24.68印度盧比（約合人民幣2.14元），飆升至7月11日的每公斤108.92印度盧比（約合人民幣9.47元）。

與去年7月相比，其價格大幅上漲166%。因此，很多番茄種植者實現了一夜暴富。

印度媒體曾報道，由于近期番茄價格的飆升，來自卡納塔克邦、馬哈拉施特拉邦、安得拉邦和喜馬偕爾邦等數十名番茄種植者在短短幾天內，從赤腳貧農變為百萬富翁。

在馬哈拉施特拉邦，擁有12英畝番茄種植地的Tukaram Bhagoji Gayakar就是其中一位暴富者。他在近期一個月內，賣出了近30萬公斤的番茄，收入超過1.5億印度盧比（約合人民幣1300萬元）。

同期，另一位在卡納塔克邦的番茄種植者賣了兩千多箱番茄，一天收入可高達380萬印度盧比（約合人民幣33萬元）。

如此暴利的番茄，在廣大窮困潦倒、治安混亂的印度農村地區，毫無意外成為了盜賊覬覦的新目標。

因番茄遇害的納雷姆·拉賈塞卡·雷迪，近期曾通過賣番茄賺取了300萬印度盧比（約為26萬元人民幣），而這筆錢卻遭到了盜賊的惦記—盜賊在他回村里的路上，為了奪他錢財，將其殘忍殺害。雷迪的妻子告訴警方，在她丈夫遇害之前，一群身份不明的男子曾以購買番茄為借口來到農場，并打聽她丈夫的下落。而隨后不久，就傳來了雷迪遇害的噩耗。

此外，被偷走了五六十袋番茄的達拉尼，不僅損失25萬盧比，而且剩下的番茄農作物也被盜賊連根拔起。“之前我們豆類農作物的收成損失慘重，（今年）只好貸款種植番茄，幸運的是，收成不錯，價格也很高；然而近期卻被盜賊偷走了五六十袋，剩下的農作物也慘遭他們毀壞。”達拉尼悲傷地說道。

越境偷渡，犯險購買

高企的番茄價格，雖然讓一部分農戶賺得盆滿缽滿，但是對于廣大消費者而言，無疑是一場災難。

由于受印度教的影響，印度大約有3.5億素食主義者；即便是非素食主義者，生活中對蔬菜的需求量非常大，而番茄、洋蔥以及土豆，正是印度餐桌的三大主菜。同時，番茄也是印度菜的主要配料，如沙拉、咖喱等傳統食物，都離不開番茄的畫龍點睛。所以，即使因高價消費不起，番茄在印度人的飲食中也很難被取代。

2022年12月8日，印度班加羅爾，農民將采摘的西紅柿分揀裝箱

數十名番茄種植者在短短幾天內，從赤腳貧農變為百萬富翁。

“老實說，我不知道番茄的替代品是什么。如果沒有番茄，咖喱就不會煮熟。雖然我們減少了番茄的消費，但這是必需品。”一名印度孟買居民說道。

目前，正因番茄價格的飆升，很多印度家庭難以維持以往的飲食水平，都在盡可能地限制番茄的攝入量：如他們做沙拉，不再放置番茄；而其他菜肴，除非不得已，也只是放置少量番茄作為必要的調料。此外，出于對番茄價格上漲的恐懼，有些家庭更是將番茄制作成果泥，以防不時之需。

番茄也是印度菜的主要配料

即使因高價消費不起，番茄在印度人的飲食中也很難被取代。

社交媒體平臺Local Circles的一項調查顯示，由于番茄價格的飆升，約7%的印度人已停止購買番茄。同時，在針對21000多個家庭的調查當中，約75%的家庭承認大幅減少了番茄消費。

在德里，從事計算機行業的都市白領尼塔·阿加瓦爾，以往每周都會購買兩三公斤番茄給家里食用，而近期由于價格太高，一周只購買半斤了。“我家已經停止在沙拉當中放番茄了，也不再做任何以番茄為主的菜肴了，只使用少量的番茄作為烹飪扁豆和咖喱的底料。”阿加瓦爾說道。

此外，在德里當廚師的迪魯巴也說：“我做咖喱魚只放了一個番茄，而不是像以往那樣，放三個。在其他菜肴中，我不使用番茄了。我非常渴望價格能盡快下降。”

除了普通家庭，印度各地的餐飲店同樣承受著番茄價格上漲的壓力。這些餐飲店要么從菜單當中刪除番茄，要么提高了價格。新德里一家麥當勞餐廳更是直接貼出公告表示：“盡管我們盡了最大努力，但我們仍無法獲得足夠數量的通過質量檢查的番茄。”

另外，在印度東部、南部以及北部的麥當勞餐廳也表示，由于番茄價高缺貨，它們的漢堡和其他菜肴中，將不再添加番茄。

面對天價番茄，有些印度人不惜冒險跨境購買。據當地媒體報道，居住在喜馬拉雅山邊境的印度人，越過邊境到尼泊爾購買番茄，在那里，番茄的價格幾乎是印度一半。

在當地，除了普通邊民，商販也積極參與到番茄走私當中。近日，在印度和尼泊爾兩國邊境，海關人員扣押了兩卡車從尼泊爾走私到印度的番茄，其番茄重約3060公斤。

此外，有消息稱，中國的番茄也正以尼泊爾為中轉站，走私到印度。售價也非常便宜，5公斤才63印度盧比（約合人民幣5.47元）。

2023年7月13日，印度孟買，國民大會黨成員在抗議番茄價格上漲

將成壓垮政府的“稻草”？

在印度，政府的支持度一直與蔬菜價格息息相關。在過去，政府就曾因為洋蔥價格的飆升而垮臺：1998年，德里印度人民黨領導的邦政府，由于在選舉期間沒能穩住洋蔥價格的上漲，而慘遭敗選下臺；更早在1980年印度全國選舉中，前總理英迪拉·甘地由于利用洋蔥價格等問題攻擊當時的執政者，而贏得了選舉。

為了穩固政權，印度總理莫迪早在2018年就曾表示，大力發展以“TOP”（番茄、洋蔥和土豆）為主的農業，是其政府的優先事項。

然而，近期番茄價格的高燒不退，不免讓人擔憂，會影響著市場的正常秩序，進而壓垮莫迪政府。

近日，印度央行曾發布警告稱，番茄價格的飆升，可能會擾亂通貨膨脹的軌跡。同時，彭博社經濟學家Abhishek Gupta在一份報告中表示，印度6月份的食品通脹，可能從5月份的3.3%上升至4%—而此報告的預估，是基于近期番茄等農作物價格的大幅上漲。

如果任由通貨膨脹發酵下去，番茄勢必會在印度政壇，掀起一場腥風血雨。目前，距離下次大選僅有不到一年的時間，如果處理不好番茄的問題，對于莫迪政府或許將是一場滅頂之災。

在此敏感時刻，番茄也讓一些政客撿到了“槍”—在地方執政的印度教民族主義黨的一位著名領導人希曼塔·比斯瓦·薩爾馬，將價格上漲歸咎于該國的穆斯林；而莫迪的政治對手在社交媒體上，也譏諷如今收買政客比買番茄更便宜。

此外，在輿論上，媒體似乎也在利用番茄價格來內涵政府的無能。例如，印度版《赫芬頓郵報》最近發表了一系列文章，諸如“西紅柿比汽油還貴”“西紅柿影響印度通脹，令印度央行擔憂”等，有意或者無意地，攻擊著政府的不作為。

民以食為天，小小的番茄，能夠打開印度的潘多拉魔盒，其背后的實質，更多的是民眾對生存的渴望，這值得我們深思。

責任編輯吳陽煜 wyy@nfcmag.com