勇氣是老年積極生活不可缺少的品質

文/南京郵電大學教授 劉頌

在一般的社會觀念中，老年是一個充滿困難的階段，一些研究及老年人自己的陳述似乎也證實了這一點。在筆者近期進行的一次調查中，針對“您生活中有哪些困難希望得到政府和社會的幫助”的問題，老年人列出的困難多達21 種，其中“就醫取藥、一日三餐、清掃保潔、購物采買、洗浴、出行、家居維修、照護康復、緊急救助、電子設備使用”位列前10 位，且越是處于高齡，困難就越多。用一位老年人的話說：“我的生活好像被年齡改變了，以前從未遇到過的困難一個接一個地到來，年齡長，困難也在長。”老年人的生活真的是這樣的嗎？

老年階段會遭遇哪些困難

不可否認，每個人在進入老年階段后都會遇到先前沒有過的生活困難，而且這些困難通常很尋常，如一日三餐、出門坐車；同時也很細碎，如買個米、修個鎖，它們往往說大不大，但也說小不小。老年人在生活中為什么會遇到諸如此類的困難呢？概括起來，老年人生活中的困難主要源自3 個方面：①年邁。隨著年齡增長，機體會出現不同程度的退行性變化，如功能衰退、活力降低、適應性減弱，70歲以后尤其明顯。這些變化表現在肢體上就是通常所見的行動遲緩、氣力下降，原先拿得起、拎得動的東西，現在拿不起也拎不動了，讓老年人感到困難。②疾病。年老多病是老年階段的普遍現象，會對老年人的生活產生負面影響。健康心理學家羅斯曾在書中提到“健康必須是軀體強壯和精神充滿活力的一種狀態，健康意味著一個人能享受精力充沛的生活，有能力去追求美滿的生活和探索環境”，而疾病則恰恰相反。③改變。受增齡影響，許多老年家庭都會或多或少地發生一些變化，也就是心理學所說的生活事件，如喪偶、夫妻一方因病失能或半失能并因此需要照料或住進養老機構。這些變化不僅會徹底打亂老年人幾十年如一日的家庭生活，還會徹底打破老年夫妻在家庭事務方面經多年磨合所形成的“分工-合作”的平衡模式，造成或大或小的生活空缺，如老年妻子去世或病臥在床，原本由她承擔了幾十年的做飯家務就無法繼續了，在“煮婦”空缺的情況下，老年丈夫理應義不容辭地接下這個家務活，但由于他自結婚后“沒有下過一次廚房”根本不會做飯，于是，“吃飯”就成了他面臨的一大困難。再比如，原先家里東西壞了都是老先生修修補補，在他生病或去世后，女性老人有時就會覺得“連換個燈泡都困難”。不難看出，這類困難的產生是因為家庭變故導致的。

老年人該如何應對困難

面對以上情形，老年人要如何應對生活中的困難呢？除了全社會需要建立完善的支持系統外，老年人自身也要在心理認知上做相應調整。

首先，老年人要看到，困難并非只出現在老年人身上，任何年齡階段的人都會在生活、學習、工作中遇到這樣或那樣的困難。例如，作業題不會做、接到不熟悉的工作任務不知從何入手、新的手機軟件不會使用等。困難絕非老年人的專利，也不是人到老年才會遇到的問題，不能在“年老”和“困難”二者間畫等號，更不能在老年生活上冠以“困難”的帽子或貼上“困難”的標簽。心理學家羅森漢恩指出，標簽“最壞的影響是它可以變成自我確認”，掩蓋個體所有的其他特征，讓整個人成為標簽，如“我就是麻煩”“我老了，生活中真的是困難重重”“我的日子過得太難了”等。因此，千萬不能把人標簽化。只有正確地認識人生，積極面對人生，才有可能健康生活，幸福快樂。

其次，困難因問題而起，要樹立解決問題的勇氣。我們不妨假設一下，一位7 歲的兒童在家背書，結結巴巴總是記不住，這時，若是作為爺爺奶奶的您是不是會說“不要緊，多背幾遍就會記住了”，激勵他鼓起勇氣克服困難，不要放棄。為什么不是選擇說“你太可憐了，這書我們就不讀了”呢？因為我們知道，困難是可以想辦法去克服的，而勇氣是克服困難邁向成功過程中的一系列行為的心理前提，一個人只有具備了克服困難的勇氣，才有可能勇敢地面對困難，而只有能夠勇敢地面對困難，才有可能去探尋解決問題的方法，從而才有可能解決問題。如果一開始就缺乏勇氣，解決問題也就無從談起，所以我們才會激勵孩子鼓起勇氣，勇敢面對，不氣餒，不退縮。同樣，面對困難，老年人也應該如此要求自己。

其實，老年人身上仍然存在著巨大的勇氣，它并沒有也不會隨年齡增長而消失，一個人無論處于什么年齡下，只要有勇氣去改變，奇跡就可能發生，自己的生活也會發生積極的變化。

在理論上，積極心理學認為，勇氣是人的一種美德和卓越的品質。所謂勇氣，古代學者柏拉圖認為：“勇氣是記住什么值得珍視、什么應該恐懼的能力”。現代學者伍達德認為：“勇氣是為有意義的（高尚的、好心的或實用的）理由采取行動的能力。”現代心理學研究發現，人有4 類勇氣：①身體勇氣，即個體在追求社會目標或維持社會利益時表現出來的勇氣，如消防隊員奮不顧身地沖進起火的建筑救出小孩。②道德勇氣，即個體在維護社會公平和為社會公眾服務時表現出來的勇氣，如勇敢地說出紛爭事件的真相。③生命勇氣，即面對疾病或殘疾時表現出來的“即使結果不確定也不放棄”的勇氣。④心理勇氣，即應對緊張、悲傷、機能障礙或不健康關系等破壞性習慣的勇氣，如重構自己的信念，不再把問題定位于不可克服的障礙，勇敢地迎接挑戰。

老年人建立勇氣的“四步曲”

那么，老年人怎樣才能讓自己變得有勇氣呢？有心理學家經長期研究后發現，建立克服困難的勇氣有“四步曲”，做好以下四步，最終在心里結出來的“果實”，就是勇氣。

第一步：發展態度。對自己說，“困難是任何人都會遇到的，我不是例外”“我不是今天才遇到困難，過去幾十年不知道遇到過多少困難了”“我這一輩子戰勝過許多困難，現在這些困難，我也一定能夠戰勝它”。

第二步：尋找方法。遇到困難，可詢問親朋好友、鄰里熟人，他們是否曾經發生過自己目前正在遭遇的困難，是如何處理或解決的。

第三步：嘗試改變。試著運用找到的方法克服困難，解決問題。有學者特別指出，這一步的關鍵在于堅持，而非期待奇跡發生，不要幻想自己是“天生英雄”，也不要幻想別人給的是“靈丹妙藥”。成功的關鍵是“每天經歷勇氣的小情境”，也就是逐漸地、一點一點地改變，“隨著時間和經驗的累積，被視為困難的事情才會變得并非不可解決”。

第四步：解析過程。回望自己克服困難的經歷和過程，總結經驗，這樣做的好處是能夠“發展出掌控感、勝任感和成就感以及成長感”，讓自己變強大，學會在困難面前不退縮，不放棄。