南極冰架融化新原因確定

張夢(mèng)然

一個(gè)國(guó)際科學(xué)家小組發(fā)現(xiàn)相鄰的冰架在造成下游其他冰架不穩(wěn)定方面發(fā)揮了作用。這項(xiàng)由英國(guó)東安格利亞大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)的研究還發(fā)現(xiàn)，思韋茨冰架旁邊的一個(gè)小型海洋環(huán)流（一種循環(huán)洋流系統(tǒng)）會(huì)影響其下方流動(dòng)的冰川融水量。當(dāng)該環(huán)流較弱時(shí)，更多溫水可進(jìn)入冰架下方的區(qū)域，導(dǎo)致其融化。

思韋茨冰架是南極洲西部最大的冰架之一，在過(guò)去20 年中迅速消退，是南極冰川中全球海平面上升的最大貢獻(xiàn)者。使用安裝在思韋茨冰架下方的傳感器收集的獨(dú)特?cái)?shù)據(jù)集，研究人員發(fā)現(xiàn)該冰架在近幾十年顯著變薄和減弱。他們觀察到，在2020年1 月至2021 年3 月間，冰架下方的海洋淺層明顯變暖。

造成這種變暖的主要原因是大量冰川融水從更東邊的松島冰架流入思韋茨冰架下方的區(qū)域。當(dāng)海洋融化冰架底部時(shí)，冰川融水與鹽水混合，形成比周圍水域溫度更高的浮水層。這種更輕、相對(duì)更新鮮和更溫暖的水帶來(lái)的熱量融化了思韋茨冰架的底部。

研究人員稱，極地深水是南極水域的一種溫暖水域，是融化冰架底部的關(guān)鍵因素。但新研究表明源自附近其他融化冰架的水域可提供冰架下方淺層的大量熱量，這些大氣—海—冰—海洋相互作用很重要，因?yàn)樗鼈兛梢酝ㄟ^(guò)讓富含融水的溫暖水進(jìn)入相鄰的冰架空腔來(lái)延長(zhǎng)冰架下的溫暖期。