地衣　開山辟地的先鋒

蔣宇利

地衣大家可能都見過，山上的巖石表面經常附著一些像癬一樣丑陋的花斑，就是地衣；地衣大家可能也都用過，做化學實驗用的石蕊試紙，就是用地衣提取物制成的。

有的人還吃過地衣，比如去黃山或廬山旅游時吃過的當地特產——石耳，就是一種地衣。

大多數人可能聽過、見過地衣，但對不上號，比如《楚辭》《神農本草經》《本草綱目》等古籍中都提到的“女蘿”，就是一種地衣長松蘿，去九寨溝、海螺溝等地玩過的人應該會見過。

地衣是藻類與真菌共生的復合體。構成地衣的藻類通常是綠藻和藍藻（藍細菌），含有葉綠素，因而能進行光合作用，為真菌提供營養；構成地衣的真菌屬于子囊菌和擔子菌，可以從外界吸收水分和無機鹽，提供給共生的藻類，并保持藻體濕潤。

開疆辟土

可以想象，幾億年前地球的生存條件十分惡劣，有的真菌和藻類需要抱團取暖才得以在極度貧瘠的環境中存活下來。它們將巖石變為土壤，為其他生物提供安家落戶的條件。

此話怎講？

最初海水退去，最先占領露出巖石的便是地衣，后來又有苔蘚植物加入。地衣代謝出多種酸性液體，可腐蝕巖面，出現龜裂和破碎，促進了巖石逐漸自然風化。風化的結果便是巖石形成了土壤層，為其他高等植物的生長創造了條件，因此地衣被稱為“先鋒植物”。

由于地衣中的菌、藻長期緊密地結合在一起，無論在形態、結構還是生理、遺傳上都形成了固定的組合，所以在分類上干脆把地衣單列為地衣植物門，該門約有500 多屬2 萬多種，中國有約3 000 種，有著各種形態和顏色。根據形態可分為殼狀地衣、葉狀地衣和枝狀地衣三種類型，其中殼狀地衣約占全部地衣種類的80%。

當然，也有不愿意與真菌結合的藻類，比如獨立生長的藍藻（藍細菌），其中可以食用的有普通念珠藻，俗稱“地皮菜”；另一種發狀念珠藻，即發菜；還有一種擬球狀念珠藻，被稱為“葛仙米”，為湖北特產。它們與地衣不同，都是獨立生長的藍藻。

獲惠良多

地衣生命力極強，耐寒，可在極地生存；耐旱，能在巖石、沙漠或樹皮上生長。可以說，植物界中生命力最頑強的當數地衣，在其他植物不能生存的高山帶、凍土帶和南北極地，它仍可生存。

然而地衣也有軟肋，那就是不耐大氣污染，因此大城市及工業園區很少見。它對大氣污染十分敏感，尤其不耐二氧化硫，因而可作為測定大氣污染的指示植物。

地衣的代謝產物——地衣酸有300 多種，其中不少具有較強的抗菌能力，有的具有高度的抗結核桿菌活性，因而已有很多種地衣被用來提取抗菌成分用于醫療，比如D- 松羅酸，就是治療創傷以及表面化膿性傷口的有效外用抗菌藥。

有的地衣可用于提取染料，比如由石蕊等地衣提取的色素，可用于制造酸堿性指示劑。從地衣中提取的紅色染料地衣素別名“地衣紅”“苔蘚紅素”，已被批準為食品添加劑，用于食品和藥品著色。

目前世界上廣為流行、具有優異特性的新型甜味劑赤蘚糖醇，最初就是從地衣中發現的。

雖然大多數地衣對自然和人類有好處，但也有少數不盡人意的，比如附生在茶樹、柑橘樹上的地衣，菌絲可鉆入樹內吸取營養，對樹木造成危害；云杉、冷杉樹冠上常掛的松蘿，嚴重泛濫時也能導致樹木死亡。不過，把地衣點綴在蘭花盆中，可助力苔蘚調節蘭的生長溫度和濕度。

可食地衣

一定有人會問：地衣能吃嗎？

有的地衣是可以食用的。北極地帶的馴鹿，主要食料就是地衣。目前發現的地衣有十幾種可供人食用，比如殼狀地衣——石耳、風滾平茶漬、樹花等；葉狀地衣——皮果衣、肺衣（老龍皮）、網肺衣（石龍皮）；枝狀地衣——長松蘿、松石蕊（金刷把）、雀石蕊等……石耳就是其中最著名的可食地衣，味道鮮美，被視為山珍之一。

石耳別名“石木耳”“巖菇”“巖耳”“臍衣”“石花”“石壁花”“石菌”“臍衣”，因其形似木耳，且生長在懸崖峭壁的陰濕石縫中而得名，其貌不揚，不認識的會以為是青蛙皮。

石耳為“黃山三石”之一，也是廬山特產“三石”之一。李時珍云：“廬山亦多，狀如地耳，山僧采曝饋遠，洗去沙土，作茹，勝于木耳，佳品也。”大別山、武夷山、長白山等很多山區都有生長。

石耳采集不易，以前是家境不好的人才會上到懸崖峭壁間采集變賣石耳以維持生計， 現在干品每500克售價至少200 元。

石耳的營養成分與木耳差不多，含少量蛋白質、多糖和礦物質等，可燉、炒、涼拌，如與豬骨或雞、鴨搭配燉湯，與肉或雞蛋、韭菜同炒，焯水后與蘿卜絲、土豆絲涼拌。幾十年前我去黃山、廬山旅游時都曾慕名品嘗。石耳的美味在于烹飪得當，一般要添加生姜、辣椒調味料。

買來的地衣無論是片狀還是絲狀，都是干品，需要用水泡發。現在有的地衣品種也會被磨成粉后用于制作面包，或熬粥食用。