趙老板報恩

吳桐

清朝乾隆年間，山西人李新良，在京城一個典當鋪里當賬房先生，每年有三百兩的收入。

這一天，同鄉(xiāng)趙甲來找他。李新良熱情接待，趙甲卻吞吞吐吐，欲言又止。

李新良道：“俗話說‘四海之內(nèi)皆兄弟，你我既是同鄉(xiāng)，又是熟人，你有什么難處盡管說，我只要辦得到，決不會袖手旁觀。”

趙甲這才長嘆一聲，說明了原委。

原來，趙甲在京城盤桓了半年多，卻一直沒有找到什么營生，如今想開個雜貨店，卻苦于資金短缺，便想找李新良借些銀子。

李新良慷慨地拿出一百兩銀子，說：“你先拿去用，如果生意好，我們便合伙經(jīng)營，這銀子就算作我的入伙錢吧。”

他說這話的意思，無非是讓趙甲放寬心，不必將借錢的事放在心上。

趙甲焉有不知，便千恩萬謝地捧著銀子走了。當時并無其他人在場，李新良也未叫趙甲立借據(jù)。

哪知幾個月后，李新良發(fā)急病去世。典當鋪主便捎信叫他的妻兒來京處理后事。李妻悲痛欲絕，攜著未滿十歲的獨生子保吉來到京城，痛哭一場，扶著李新良的靈柩回家鄉(xiāng)去了。

這期間恰巧趙甲外出采辦貨物，回來后得知李新良去世的噩耗，便在家中為其設了牌位，痛哭祭奠。

從那以后，他的生意越做越紅火，不到十年，便擁有萬貫家財。而李家孤兒寡母，日子過得很艱難，最后竟衣食不周。

李保吉長大成人后，親戚朋友都勸他外出謀生。李保吉想當年父親在外時，家中衣食不愁，如今京城里仍有父親生前的雇主及老朋友，去后不怕站不住腳，到外面長長見識也好。正巧有個同鄉(xiāng)也要去京城，他便收拾行裝，辭別母親，與同鄉(xiāng)相伴而去。

李保吉找到父親生前所在的典當鋪，想在鋪中當伙計。鋪主為難地說：“你父親在世時為我勤勤懇懇地辦事，照說我不該拒絕你。可是我這兩年生意極不順手，鋪子早晚就要關了，你年紀尚輕，留在我這兒不是耽誤了你的前程嗎？”

李保吉無奈，又找了幾個父輩的朋友，請求引薦。有個叫張敬榮的對他說：“趙甲是你父親的故交，如今家業(yè)大興，你去找他，想來他不會不管的。”李保吉便請張敬榮去找趙甲，并向他說明來意。

趙甲聽說李新良的兒子來了，十分高興，親自將李保吉接到家中，熱情招待，并對他說：“我因為你父親的幫助才掙下這份家業(yè)。我已經(jīng)找你好久了，可惜全無音訊。”

李保吉恭恭敬敬地說：“先父去世后，家鄉(xiāng)又發(fā)水災，房屋漂沒，侄兒不得不與母親遷至外縣居住，因此伯父尋找不著。”

趙甲嘆道：“今天你來投奔我，真是蒼天有眼啊。”于是就讓他當了個主賬會計，掌管整個店的業(yè)務。

李保吉想，初到店中當學徒，照規(guī)矩是沒有工錢的。從此他便在京城安頓下來，盡心竭力地做事，整個身心撲在店鋪的生意上。

不知不覺過了三年，趙甲見李保吉勤勞刻苦，賬目做得一清如水，對他滿意極了。一天，趙甲拍著他的肩膀說：“你已經(jīng)二十歲了，理當娶妻生子成個家。我先替你物色物色，你再寫封書信與母親商議商議，如何？”

李保吉婉言推辭道：“侄兒依靠著伯父為生，業(yè)務上還沒什么長進，怎敢急急忙忙地娶妻成家，自找累贅呢？”

趙甲沉吟一陣，微微點頭道：“這件事暫且緩一緩也未嘗不可。不過，你既然是主賬，就該將我所有的財產(chǎn)都統(tǒng)計一下，房產(chǎn)多少，貨物多少，現(xiàn)銀多少，都該弄弄清楚。”李保吉連聲答應。

不幾天就檢點完畢，所有財物折合起來，價值白銀六萬余兩。

趙甲贊許地點點頭，說：“很好，你再將這些財產(chǎn)一分為二，我與你各得一半。”

李保吉聞言驚駭萬分，好半天才結(jié)結(jié)巴巴地說：“伯父怎么說起笑話來了？侄兒在這里幾年，吃的穿的用的全由伯父供給，侄兒已經(jīng)感激不盡了。再說，侄兒不過是個小伙計，按規(guī)矩是不該拿工錢的，即使伯父憐憫我照顧我，一年的工錢也不過幾十貫而已，怎么可能有這么多？何況伯父子孫眾多，家產(chǎn)不愁沒人繼承，侄兒怎敢妄生非分之念？”

趙甲笑道：“我說與你平分，自然有我的道理；你既然拒絕，我便自有安排。”

第二天，趙甲擺下豐盛的酒席，邀請張敬榮及鄉(xiāng)里長老等地方上的頭面人物赴宴，李保吉自然也在座中。

酒過三巡，趙甲起身對大家說：“當年我趙甲淪落京城，窮困潦倒，諸位都是清楚的。故友李新良雖然與我是同鄉(xiāng)、熟人，卻一無親戚關系，二無任何錢財交往。然而我一開口，他就慷慨地拿出一百兩銀子幫助我，而且不立字據(jù)，這既是他的一片真誠，也是對我的一番信任啊。我因此發(fā)家致富，李兄卻不幸早逝。他當時就有與我合伙一說，我也滿口應允。既然如此，所獲之利理應與李兄均分。我開始見到保吉時，就想向他剖明心曲，又怕他年紀小，錢一到手就揮霍一空，話到嘴邊又咽了回去。如今他在這里已有三年，我見他勤儉樸實，又精通業(yè)務，完全能夠獨立經(jīng)營了，我怎敢辜負李兄于九泉之下呢？”

說完，趙甲拿出李保吉開列的財產(chǎn)單，對眾人說：“請諸位做個見證，將這些財產(chǎn)一分為二。”

在座諸人無不感動，都看著李保吉說：“你趙伯父真是世上少有的好人啊！你就不要辜負他這一片心意吧，一個窮人家的孩子轉(zhuǎn)眼間變成了大富豪，真是天下奇聞，我們大家都借你趙伯父的這一杯酒，向你祝賀！”

李保吉站起身，對眾人深深一揖，道：“諸位伯伯叔叔且慢，聽小侄一言。趙伯父的話并無憑證，他要當義士，自可這么做；而小侄雖然年幼，也不敢妄取不義之財啊。即使先父果真借給趙伯父一百兩銀子，這遠年之債，以一本一利計算，取回二百兩銀子也足夠了。多取就是不義，我怎敢玷污自己？”

趙甲笑著進入內(nèi)室，不一會兒，就讓仆人搬出三萬多兩銀子，堆在眾人面前，說：“今天交割清楚，也卸掉我肩頭的一副重擔。保吉，銀子在這里，任由你隨意處置。”

李保吉卻只拿了二百兩銀子，轉(zhuǎn)身出門而去。

趙甲急忙追出去，保吉早已一溜煙跑得無影無蹤了。

趙甲無奈，只得呈報官府，請求尋訪恩人李新良之子李保吉。

主管官員也被二人的義行深深地感動了，先在京城里四處尋找，然后又移文至山西，總算找到了他。

官員將他與趙甲一齊喚進衙署，問明情況后，將三萬多兩銀子判給了他。

李保吉道：“既然大人將這財產(chǎn)判給了我，我也不該推辭；只是我們這樣的小人物，實實在在沒有任何功德，突然暴富，只怕不是什么吉祥的兆頭啊。”官員笑道：“這話也有道理，不過本官自有辦法，某處廟宇年久失修，現(xiàn)已坍塌，你將其修葺一下，這不是功德嗎？”

李保吉這才收下了銀子，與趙甲磕頭而出。兩人都爭著出錢，很快就將廟宇修葺得煥然一新。

官府換下寺廟的匾額，并由主管官員親筆題上“二義廟”三字，以志紀念。官府又賜給趙甲一塊“重義輕財”的匾額，以示褒獎。