趙老板報(bào)恩

吳桐

清朝乾隆年間，山西人李新良，在京城一個(gè)典當(dāng)鋪里當(dāng)賬房先生，每年有三百兩的收入。

這一天，同鄉(xiāng)趙甲來(lái)找他。李新良熱情接待，趙甲卻吞吞吐吐，欲言又止。

李新良道：“俗話說(shuō)‘四海之內(nèi)皆兄弟，你我既是同鄉(xiāng)，又是熟人，你有什么難處盡管說(shuō)，我只要辦得到，決不會(huì)袖手旁觀。”

趙甲這才長(zhǎng)嘆一聲，說(shuō)明了原委。

原來(lái)，趙甲在京城盤桓了半年多，卻一直沒(méi)有找到什么營(yíng)生，如今想開個(gè)雜貨店，卻苦于資金短缺，便想找李新良借些銀子。

李新良慷慨地拿出一百兩銀子，說(shuō)：“你先拿去用，如果生意好，我們便合伙經(jīng)營(yíng)，這銀子就算作我的入伙錢吧。”

他說(shuō)這話的意思，無(wú)非是讓趙甲放寬心，不必將借錢的事放在心上。

趙甲焉有不知，便千恩萬(wàn)謝地捧著銀子走了。當(dāng)時(shí)并無(wú)其他人在場(chǎng)，李新良也未叫趙甲立借據(jù)。

哪知幾個(gè)月后，李新良發(fā)急病去世。典當(dāng)鋪主便捎信叫他的妻兒來(lái)京處理后事。李妻悲痛欲絕，攜著未滿十歲的獨(dú)生子保吉來(lái)到京城，痛哭一場(chǎng)，扶著李新良的靈柩回家鄉(xiāng)去了。

這期間恰巧趙甲外出采辦貨物，回來(lái)后得知李新良去世的噩耗，便在家中為其設(shè)了牌位，痛哭祭奠。

從那以后，他的生意越做越紅火，不到十年，便擁有萬(wàn)貫家財(cái)。而李家孤兒寡母，日子過(guò)得很艱難，最后竟衣食不周。

李保吉長(zhǎng)大成人后，親戚朋友都勸他外出謀生。李保吉想當(dāng)年父親在外時(shí)，家中衣食不愁，如今京城里仍有父親生前的雇主及老朋友，去后不怕站不住腳，到外面長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)也好。正巧有個(gè)同鄉(xiāng)也要去京城，他便收拾行裝，辭別母親，與同鄉(xiāng)相伴而去。

李保吉找到父親生前所在的典當(dāng)鋪，想在鋪中當(dāng)伙計(jì)。鋪主為難地說(shuō)：“你父親在世時(shí)為我勤勤懇懇地辦事，照說(shuō)我不該拒絕你。可是我這兩年生意極不順手，鋪?zhàn)釉缤砭鸵P(guān)了，你年紀(jì)尚輕，留在我這兒不是耽誤了你的前程嗎？”

李保吉無(wú)奈，又找了幾個(gè)父輩的朋友，請(qǐng)求引薦。有個(gè)叫張敬榮的對(duì)他說(shuō)：“趙甲是你父親的故交，如今家業(yè)大興，你去找他，想來(lái)他不會(huì)不管的。”李保吉便請(qǐng)張敬榮去找趙甲，并向他說(shuō)明來(lái)意。

趙甲聽說(shuō)李新良的兒子來(lái)了，十分高興，親自將李保吉接到家中，熱情招待，并對(duì)他說(shuō)：“我因?yàn)槟愀赣H的幫助才掙下這份家業(yè)。我已經(jīng)找你好久了，可惜全無(wú)音訊。”

李保吉恭恭敬敬地說(shuō)：“先父去世后，家鄉(xiāng)又發(fā)水災(zāi)，房屋漂沒(méi)，侄兒不得不與母親遷至外縣居住，因此伯父尋找不著。”

趙甲嘆道：“今天你來(lái)投奔我，真是蒼天有眼啊。”于是就讓他當(dāng)了個(gè)主賬會(huì)計(jì)，掌管整個(gè)店的業(yè)務(wù)。

李保吉想，初到店中當(dāng)學(xué)徒，照規(guī)矩是沒(méi)有工錢的。從此他便在京城安頓下來(lái)，盡心竭力地做事，整個(gè)身心撲在店鋪的生意上。

不知不覺(jué)過(guò)了三年，趙甲見(jiàn)李保吉勤勞刻苦，賬目做得一清如水，對(duì)他滿意極了。一天，趙甲拍著他的肩膀說(shuō)：“你已經(jīng)二十歲了，理當(dāng)娶妻生子成個(gè)家。我先替你物色物色，你再寫封書信與母親商議商議，如何？”

李保吉婉言推辭道：“侄兒依靠著伯父為生，業(yè)務(wù)上還沒(méi)什么長(zhǎng)進(jìn)，怎敢急急忙忙地娶妻成家，自找累贅呢？”

趙甲沉吟一陣，微微點(diǎn)頭道：“這件事暫且緩一緩也未嘗不可。不過(guò)，你既然是主賬，就該將我所有的財(cái)產(chǎn)都統(tǒng)計(jì)一下，房產(chǎn)多少，貨物多少，現(xiàn)銀多少，都該弄弄清楚。”李保吉連聲答應(yīng)。

不幾天就檢點(diǎn)完畢，所有財(cái)物折合起來(lái)，價(jià)值白銀六萬(wàn)余兩。

趙甲贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“很好，你再將這些財(cái)產(chǎn)一分為二，我與你各得一半。”

李保吉聞言驚駭萬(wàn)分，好半天才結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：“伯父怎么說(shuō)起笑話來(lái)了？侄兒在這里幾年，吃的穿的用的全由伯父供給，侄兒已經(jīng)感激不盡了。再說(shuō)，侄兒不過(guò)是個(gè)小伙計(jì)，按規(guī)矩是不該拿工錢的，即使伯父憐憫我照顧我，一年的工錢也不過(guò)幾十貫而已，怎么可能有這么多？何況伯父子孫眾多，家產(chǎn)不愁沒(méi)人繼承，侄兒怎敢妄生非分之念？”

趙甲笑道：“我說(shuō)與你平分，自然有我的道理；你既然拒絕，我便自有安排。”

第二天，趙甲擺下豐盛的酒席，邀請(qǐng)張敬榮及鄉(xiāng)里長(zhǎng)老等地方上的頭面人物赴宴，李保吉自然也在座中。

酒過(guò)三巡，趙甲起身對(duì)大家說(shuō)：“當(dāng)年我趙甲淪落京城，窮困潦倒，諸位都是清楚的。故友李新良雖然與我是同鄉(xiāng)、熟人，卻一無(wú)親戚關(guān)系，二無(wú)任何錢財(cái)交往。然而我一開口，他就慷慨地拿出一百兩銀子幫助我，而且不立字據(jù)，這既是他的一片真誠(chéng)，也是對(duì)我的一番信任啊。我因此發(fā)家致富，李兄卻不幸早逝。他當(dāng)時(shí)就有與我合伙一說(shuō)，我也滿口應(yīng)允。既然如此，所獲之利理應(yīng)與李兄均分。我開始見(jiàn)到保吉時(shí)，就想向他剖明心曲，又怕他年紀(jì)小，錢一到手就揮霍一空，話到嘴邊又咽了回去。如今他在這里已有三年，我見(jiàn)他勤儉樸實(shí)，又精通業(yè)務(wù)，完全能夠獨(dú)立經(jīng)營(yíng)了，我怎敢辜負(fù)李兄于九泉之下呢？”

說(shuō)完，趙甲拿出李保吉開列的財(cái)產(chǎn)單，對(duì)眾人說(shuō)：“請(qǐng)諸位做個(gè)見(jiàn)證，將這些財(cái)產(chǎn)一分為二。”

在座諸人無(wú)不感動(dòng)，都看著李保吉說(shuō)：“你趙伯父真是世上少有的好人啊！你就不要辜負(fù)他這一片心意吧，一個(gè)窮人家的孩子轉(zhuǎn)眼間變成了大富豪，真是天下奇聞，我們大家都借你趙伯父的這一杯酒，向你祝賀！”

李保吉站起身，對(duì)眾人深深一揖，道：“諸位伯伯叔叔且慢，聽小侄一言。趙伯父的話并無(wú)憑證，他要當(dāng)義士，自可這么做；而小侄雖然年幼，也不敢妄取不義之財(cái)啊。即使先父果真借給趙伯父一百兩銀子，這遠(yuǎn)年之債，以一本一利計(jì)算，取回二百兩銀子也足夠了。多取就是不義，我怎敢玷污自己？”

趙甲笑著進(jìn)入內(nèi)室，不一會(huì)兒，就讓仆人搬出三萬(wàn)多兩銀子，堆在眾人面前，說(shuō)：“今天交割清楚，也卸掉我肩頭的一副重?fù)?dān)。保吉，銀子在這里，任由你隨意處置。”

李保吉卻只拿了二百兩銀子，轉(zhuǎn)身出門而去。

趙甲急忙追出去，保吉早已一溜煙跑得無(wú)影無(wú)蹤了。

趙甲無(wú)奈，只得呈報(bào)官府，請(qǐng)求尋訪恩人李新良之子李保吉。

主管官員也被二人的義行深深地感動(dòng)了，先在京城里四處尋找，然后又移文至山西，總算找到了他。

官員將他與趙甲一齊喚進(jìn)衙署，問(wèn)明情況后，將三萬(wàn)多兩銀子判給了他。

李保吉道：“既然大人將這財(cái)產(chǎn)判給了我，我也不該推辭；只是我們這樣的小人物，實(shí)實(shí)在在沒(méi)有任何功德，突然暴富，只怕不是什么吉祥的兆頭啊。”官員笑道：“這話也有道理，不過(guò)本官自有辦法，某處廟宇年久失修，現(xiàn)已坍塌，你將其修葺一下，這不是功德嗎？”

李保吉這才收下了銀子，與趙甲磕頭而出。兩人都爭(zhēng)著出錢，很快就將廟宇修葺得煥然一新。

官府換下寺廟的匾額，并由主管官員親筆題上“二義廟”三字，以志紀(jì)念。官府又賜給趙甲一塊“重義輕財(cái)”的匾額，以示褒獎(jiǎng)。