智破金佛被盜案

張吉強

清康熙四十年的一天上午，東膠縣知縣鄭晨正在縣衙批閱公文，突然外面傳來咚咚咚的擊鼓聲。他趕緊吩咐升堂，并命人把擊鼓之人帶上大堂。

擊鼓者是一個三十多歲的男子，他走進大堂，撲通一下跪到地上。鄭晨問他：“下跪何人？有何冤情？速速講來！”

那個男子回答道：“回大老爺，草民是城南杜家洼的杜洪，要狀告同村木頭販子李大興，他把我家祖上埋在樹下的金佛給盜走了，請大老爺緝拿此人，歸還我家金佛！”

鄭晨又問：“李大興如何知道你家樹下埋有金佛？他又如何盜走的金佛？”

杜洪聽罷，就把詳細經過講了一遍。

原來，杜洪最近手頭有些拮據，打算把后院一棵梧桐樹賣了換錢。后院本是他家祖上老宅，因久無人居住，加上疏于修護，房子早已破敗坍塌，獨剩幾棵梧桐樹枝繁葉茂。昨天早上，他找來李大興。李大興選定了那棵最粗的梧桐樹，由于他上午要去趕集，就沒在現場看著李大興他們刨樹。今天早上，李大興的合伙人唐順跟他說，他們昨天刨樹時在樹下挖出來一尊一尺多高的金佛，被李大興拿去縣城賣了。杜洪聽后大怒，就去李大興家討要。誰知，李大興的老婆魏氏卻說李大興不在家。他覺得魏氏撒謊，所以就來縣衙告狀。

鄭晨發簽讓衙役把唐順和魏氏傳來問話。約莫過了一盞茶的工夫，唐順被帶到了縣衙大堂。鄭晨一拍驚堂木，問道：“唐順，李大興如何盜走了杜洪家的金佛，如實講來！”

唐順回答道：“大老爺，昨天上午，李大興喊我去杜洪家刨樹，結果沒鏟幾锨土，就聽到咔嚓一聲響，我們倆趕緊扔下鐵锨，小心翼翼地用手扒拉，結果扒拉出來一尊一尺多高的金佛。李大興脫下褂子把金佛包起來，對我說，‘兄弟，這事兒絕不能走漏風聲，你一個人先在這里刨著，我悄悄去趟縣城把金佛出手，晚上你來我家找我，不管賣多少錢，咱倆平分！傍晚我把樹刨倒鋸成板子后，就到李大興家找他，他還沒回來。因他家中只有魏氏一人，孤男寡女我也不方便在他家等候，就先回去了。今早我又去他家找他，誰知他還是沒回來。我就明白他這是要獨吞啊。既然他不仁那就別怪我不義，于是我就去杜洪家告了密。”

聽了唐順的供述，鄭晨又問了他幾個問題，讓他在供詞上畫了押，就放他回去了。然后，他讓衙役把魏氏帶進大堂。

魏氏跪在大堂上早已哆嗦成了一團。她結結巴巴地告訴鄭晨，她丈夫昨天早上被杜洪叫走后就沒再回來，由于以前他也經常一去好幾天才回來，因此她也并沒太在意。唐順兩次來家里找她丈夫，這讓她感到納悶，以前做生意他倆都是同去同回的，這次有些反常。她也曾問過唐順，可唐順卻一問三不知。

鄭晨從魏氏嘴里沒得到什么有價值的線索，胡亂安慰了她幾句，就讓她畫押后回去了。

鄭晨帶了幾名衙役和捕快，跟著杜洪去了他家老宅。杜家老宅院落很大，根據坍塌的廢墟判斷，北面應該是六間正房，東西兩面還有好幾間廂房。杜洪告訴鄭晨，他家祖上曾經在縣城開店鋪，日子過得很殷實。但到了他祖父這一輩，店鋪因經營不善倒閉關門，好不容易積下的家產又被附近二龍山上的土匪掠去，家道就敗落了。院子里還有四棵梧桐樹，每棵都有成人的一抱粗，看樣子已有不少年頭了。杜洪賣給李大興他們的那棵在最東面，刨樹留下的土坑已經回填，地上散落著一些樹葉、枝杈、木屑和大大小小的樹根。除此之外，現場并沒什么異常。

鄭晨正在那里琢磨呢，忽然看到一個人站在院門外探頭探腦地往院里瞧。他趕緊讓衙役把那人帶進來。那人給鄭晨叩了頭，告訴他，他叫趙二旦，昨天中午從院門口經過時被唐順叫住了，唐順請他幫忙把樹干鋸成板子，并答應鋸完后給他十文錢。他問唐順，上午路過時還看到他和李大興一起在刨樹，李大興干啥去了？唐順說李大興去縣城談生意了。他也沒在意，幫唐順鋸完木頭就回家了。剛才他從這里路過，看到知縣大人帶著衙役在院里勘查，不知道發生了什么事兒，因此駐足觀瞧。

聽完趙二旦的講述，鄭晨問他：“昨天中午你過來幫工時，樹坑回填了嗎？”

“已回填利索了，樹根和樹冠也都已鋸掉，只剩把樹干鋸成木板了！”趙二旦回答。

鄭晨聽后若有所思地點了點頭，然后就讓趙二旦走了。他們又在現場四處查驗了一番，然后打道回府。

回到縣衙，鄭晨派衙役去所有的古玩店、首飾店、佛具店走訪調查。臨近傍晚，派出去的人全都回來了，調查結果基本一致，所有店鋪都說沒有人來賣過金佛。

李大興會不會跑去鄰縣賣金佛了呢？他跟唐順說，晚上去他家分錢，照此說法，他應該就是來的本縣縣城，不然晚上他趕不回去。難道李大興害怕在本縣出手會有后顧之憂，中途又變卦去了鄰縣？

抱著一絲希望，鄭晨第二天向鄰縣發去協查文書。幾天后，鄰縣將協查結果反饋回來，全縣并無一家店鋪收購過金佛之類的東西。

這就怪了，難道李大興拿著金佛遠走高飛了？他和老婆魏氏一向恩愛，想來不會扔下魏氏不管吧？

鄭晨把衙役和捕快們分成幾組，輪流到李大興家附近日夜蹲守。只要李大興一露面，就將他捉拿歸案。

然而，時間一天一天過去，鄭晨派去的人并沒等來李大興的身影。看來這個家伙還真不管自己老婆，一個人拿著賣金佛的銀子跑了。鄭晨派人在四個城門口張貼出緝捕告示，懸賞五兩銀子緝拿李大興。

告示貼出后的第二天，有個賣瓷器的小販來到縣衙大堂，對鄭晨說，三天前他趕孟家村集時，在集上碰到了李大興，他跟李大興打招呼，可這家伙竟然裝作不認識他，急匆匆地走了。鄭晨問那個小販：“你確定那人是李大興，沒認錯人？”

“哪能認錯！”小販斬釘截鐵地回答，“李大興兩個月前還去我家收過樹，他右眼眉下的那顆大紅痣，可是讓人過目不忘的啊！”

鄭晨聽后趕緊派捕快拿著李大興的畫像去孟家村及附近村莊查訪，但查訪來查訪去，問了不下幾百人，都說沒見過畫像上的人。

這天上午，鄭晨處理完政務，帶著一名隨從到城外體察民情。兩人出了城門后不久，就看到一個二十多歲的年輕人在路邊刨樹。那是一棵碗口粗的楊樹，年輕人一會兒用鐵锨鏟土，一會兒用斧頭砍樹根，忙得滿頭大汗。

鄭晨站在一旁觀看了一會兒，突然若有所思地問那個年輕人：“小伙子，一棵一抱粗的梧桐樹，你多長時間能把它刨倒？”年輕人抬起頭看了鄭晨一眼，略一思考，回答道：“如果從一出日頭就開始刨，到日當午差不多能刨倒，但中間不能有停歇！”

年輕人的話讓鄭晨一下陷入了沉思。突然，一個念頭閃現在他的腦海中。

當天下午，杜洪找到唐順，告訴他上次賣樹的錢花光了，打算再按上次的價格賣一棵梧桐樹給他。唐順想了想答應了。

第二天早上，唐順拿著刨樹的家什去了杜洪的老宅。杜洪給他指定好刨哪棵樹，鄭晨帶著一隊衙役和捕快來了。唐順趕緊給鄭晨叩頭，面帶諂笑地問他：“大老爺，還在為李大興盜金佛的事兒忙活呢？”

“李大興已經有下落了，本縣已派出捕快緝捕。”鄭晨說到這里，在屬下搬來的一把椅子上坐下，又說道，“唐順，實不相瞞，這棵梧桐樹的樹干部分本縣打算買下，用作縣衙大堂的頂梁柱，原來的頂梁柱腐朽不堪，需要替換了。你別磨蹭了，抓緊時間吧！”

“哪敢勞官人的大駕，大老爺，你們先回去吧，我刨倒樹后給你們送縣衙去。”

“少廢話，趕緊刨樹，我們老爺就在這里等！”一個衙役瞪了唐順一眼，呵斥道。

唐順不敢再吭聲了，一會兒用鐵锨一會兒用鎬頭一會兒用斧頭地刨起樹來。

不知不覺，日頭已經升到了半空。唐順正在那里用力刨樹呢，鄭晨突然一拍椅子扶手，大聲喝道：“左右，給我把唐順拿下！”幾個衙役沖過來，七手八腳將唐順鎖拿。唐順高呼道：“冤枉，大老爺！”

“唐順，上次你告訴本縣，你和李大興上午來刨樹，沒鏟幾锨就挖出了金佛，然后李大興就拿著金佛去了縣城，留下你一人繼續刨樹。據趙二旦說，中午他被你找來幫工時，你已經刨倒了樹，回填了樹坑，還鋸掉了樹冠和樹根。可今天，單憑你一人之力，一上午時間根本連樹都刨不倒。也就是說，你在撒謊，那天的情形根本就不是你所說的那樣！”鄭晨說道。

唐順轉了轉眼珠回答道：“大老爺，草民那天所說有誤，那天挖出金佛后，李大興并沒有馬上去縣城，而是和草民一起把樹刨倒、把樹坑回填后才去的。”唐順的突然改口讓鄭晨有些措手不及，他瞪著唐順，一時語塞。

這時，杜洪從外面跑過來，把一張發黃的紙拿給鄭晨看。鄭晨看后，怒喝道：“唐順，還不老實交代！”

唐順面不改色地回答：“回大老爺，草民沒什么可交代的。李大興一人獨吞了金佛，你不去抓他，反而來尋草民的晦氣，草民不服！”

“既然你不肯說，那本縣替你說！”鄭晨說，“那棵梧桐樹的樹干上端有個洞，當年杜洪的祖父為防止家中財物被土匪搜掠去，就偷偷把一些金銀藏進洞里。那天你和李大興刨倒大樹、鋸開樹洞后，發現了那些金銀。你因財起意，就對李大興下了毒手。對不對？”

“你……你怎么知……知道？”唐順說話變得結巴起來。

鄭晨沖他晃了晃手里那張紙：“這是杜洪祖父當年留下的遺書，藏在一本古書里，可惜時至今日才被杜洪發現。”

唐順耷拉下頭沉默了一會兒，就把實情招供了。

原來，那天唐順和李大興在那個樹洞里發現四根金條和四錠大小不等的銀子。本來呢，他期待李大興能夠和他平分，誰知李大興只同意給他兩錠銀子，金條一根也不給他。這讓他很憤怒。于是他就威脅李大興，如果不平分他就去杜洪那里告密。李大興惱了，掄起鐵锨要拍他。他頓時暴怒，奪過鐵锨一锨把李大興拍死了。看著李大興的尸體唐順又驚又怕，思忖過后就把他的尸體拖進樹坑里埋了。為了掩蓋李大興被殺的真相，唐順編造出了金佛之事嫁禍于他，制造出他攜帶金佛潛逃的假象。后來，唐順又花錢買通一個瓷器小販，讓他去縣衙報告說在孟家村集上看到過李大興，以此來迷惑官府。

唐順招供完，鄭晨命人對那個樹坑進行挖掘，果真挖出了李大興的尸體。此時再看唐順，已經癱成了一攤泥。