朱元璋嚴刑難除貪

◎文/周國華

朱元璋

一

朱元璋出身社會底層，深受官府的欺凌之苦，聽聽他登基后的一段獨白：“從前我在民間時，見州縣官吏多不恤民，往往貪財好色，飲酒廢事。凡民疾苦，視之漠然，心里恨透了。如今要嚴立法禁，凡遇官吏貪污蠹害百姓者，決不寬恕。”（《明太祖實錄》卷三十八）

好不容易爬上了皇帝高位，朱元璋很想有一番作為，他決心“重繩貪吏，置之嚴典”，革除元朝“吏治縱弛，民生凋敝”的弊端。因為，他深知“此弊不革，欲成善政，終不可得”的道理。所以，一方面，他苦口婆心地告誡京城的府州縣吏說：“天下新定，百姓財力俱困，如鳥初飛，木初植，勿拔其羽，勿撼其根。然唯廉者能約己而愛人。貪者必朘人以肥己，爾等戒之。”另一方面，他對各級官吏的行為約束極嚴，絕對不允許他們敲詐老百姓，使用“昧心錢”，甚至對官員的正當開銷也失之吝嗇。他曾向前來“陛辭”——將奔赴各地的官員反復申明，政府只給報銷路費，添置官服卻是要自掏腰包的。

洪武四年（1371年）十一月，朱元璋下令立法，他始而親編《大誥》，繼而頒發《大明律》，以作為杜絕官員貪腐的利器，強調“官吏犯贓者罪勿貸”，就是說，凡是貪污犯一律不得赦免。然而，官員們面對皇帝的旨意，“有如東風射馬耳”，其犯罪行為依然沒有少許收斂，這使得朱元璋大為震怒，他說：“我欲除貪贓官吏，奈何朝殺而暮犯。今后犯贓的，不分輕重都殺了。”因此，每年以貪污罪名死于監獄或被判處死刑的，多達數萬人，其中包括開國元勛朱亮祖、駙馬都尉歐陽倫等親屬故舊。

二

最為觸目驚心的是發生在洪武十八年（1385年）三月的郭桓案。此前一年五月，戶部侍郎郭桓等人利用職務之便，在收交浙西秋糧時，串通中央六部及地方官吏，私吞上交國家的大批公糧。隨后，又勾結12個省布政史司的官員，通過巧立名目、涂改票據等手段，倒賣巨額軍糧。據查，以上兩宗貪污案，共折合糧食2400多萬石，約相當當時全國每年秋征糧食的總數。朱元璋震驚之余，親自下令，將涉案的“六部”（吏、戶、禮、兵、刑、工）侍郎以下涉案官員數百人一律處以極刑，最終受其連累而被殺的中央和地方官員達三萬之眾（《明史·刑法志》）。

在朱元璋心里，沒有比這些貪官污吏更可惡的了，所以，他對這幫蛀蟲的懲治手段也極其嚴酷。據清代學者趙翼《二十二史札記》記載，當時，如官員有貪污劣跡，老百姓可以舉報，可以到京城上訪。還明確規定，官吏只要貪污贓銀六十兩以上者，除“梟首示眾”外，還要“剝皮揎草”。

為了行刑方便，震懾官民，他刻意下令在各府州縣衙的左邊，建一座土地廟，人稱皮場廟。如有踩了紅線的貪官，即押赴此處，“剝皮揎草”，即當眾剝下這個貪官的人皮，在人皮內塞進稻草，然后將這具人皮囊高懸于公堂之上，以警示后來者。

三

朱元璋這一招兒實在過于殘忍，每想起來，還令六百年后的我輩感到脊背發涼，更不要說當時的官員們了。試想，衙門之旁赫然設置一處專供剝皮的“皮場廟”，公堂之上兀然懸掛一具人皮囊，彼時彼刻，如果用“心之憂危，若蹈虎尾，涉于春冰”來形容那些“公務員”們的心情，大概是不算夸張的吧？這些終日膽戰心驚、無時無刻不胸懷怵惕者，即使吃了熊心豹子膽，恐怕也不敢心存僥幸了。

在朱元璋“御宇”的三十一年間，“無幾時不變之法，無一日無過之人”，毫不留情地誅殺貪官污吏，是中國歷史上治貪最嚴、出手最毒的一位皇帝。至于他到底殺了多少貪官，沒有統計數字，不過，據《大誥續誥》透露，僅在兩浙、江西、兩廣、福建等省，被處決的貪官已很難以數目計，以至于許多州縣的官位經常出現空缺現象，而剩下的地方官員不是提前告退，就是擇機溜走，能夠順利做完一個任期者，則是少之又少！

朱元璋如此治貪，其震懾作用極大，直弄得官無寧日。明初大學者方孝孺在所著《遜志齋集》中說道：“郡縣之官雖居窮山絕塞之地，去京師萬余里外，皆悚心震膽，如神明臨其庭，不敢稍肆。”史書上也說，“一時守令畏法，潔己愛民，以當上旨，吏治渙然丕變矣”，這大體是不差的。又說，這種氣象一直延續到仁宗、宣宗時代，即所謂“吏治澄清者百余年”，從表面上看，這也似乎說了一些實話。

在中國歷史上，歷代統治者反貪腐，總是虎頭蛇尾，能像朱元璋這樣，有決心、有辦法，終其一生下狠茬子“澄清吏治”，恐怕是沒有先例的。的確，他用鐵的手腕狂掃貪官污吏，也開創了一個“廉政”時代。

四

遺憾的是，朱元璋所仗恃的僅僅是個人的權威、個人的意志、個人的品質。他不可能認識到封建專制制度所確立的種種特權本身，就是產生官吏貪污的溫床；他更不可能脫離現實另外做出一套全新的制度設計，以堵塞產生貪官的漏洞。所以，在一陣既沒有法治規范、也沒有制度約束的反貪風暴之后，一旦皇帝撒手西去，“人亡政息”的悲劇同樣在他身上得到了驗證。

而且，即使在朱元璋活著的時候，貪官們也沒有徹底肅清。在他依靠“錦衣衛”實行特務統治，著力開展“嚴打”的同時，在他“關照”不到的地方，貪官們依然如蒼蠅之逐臭，頂風作案，難以收手，以至于到他晚年，貪官們依然是前赴后繼，所以，被查、被殺的貪官越來越多，官階越來越高。最后，值得信任的朝臣已是鳳毛麟角了，致使供職中央“六部”的官員員額嚴重不足。

萬般無奈之下，歷史上滑稽的一幕出現了，朱元璋不得不把服刑的貪官從監牢里放出來，命其戴著鐐銬回到原崗位上處理政事，辦理公案！

更具諷刺意味的是朱皇帝那些“上膺天命”的接班人們，也是一代不如一代。據查，在明朝十六帝中，竟有七位長期不理朝政，其中的明神宗朱翊鈞更加奇葩，居然28年不見大臣。這些龍頭老大只顧躲進深宮，盡情享樂，還有誰人去關注大明王朝的吏治？那些失去道德底線的官員們則上行下效，照舊是文恬武嬉，貪污受賄之風遍及朝野，正如《明史》所說：“仁、宣之盛，邈乎不可復追，而太祖之法蔑如矣。”難怪有人數落這些不肖子孫，確實是“一蟹不如一蟹”了。

明神宗朱翊鈞