有個青年，不遠千里來到一位老玉石家的家里拜師。

他見到老師說明了自己學玉的志向，希望有一天能像老師一樣成為鑒定玉石的專家。

老師隨手拿了一塊玉給他，叫他捏緊，然后開始給他講中國歷史，從三皇五帝開始講，卻一句也沒有提到玉。

第二天他去上課，老師仍然隨手交給他一塊玉，叫他捏緊，又繼續講中國歷史，也一句不提玉的事。

就這樣，每天老師都叫他捏緊一塊玉，光是中國歷史就講了幾個星期。

接著，老師向年輕人講風土人情、哲學思想，甚至生命情操。

老師幾乎什么都講授了，關于玉的知識卻一句也不提。而且，他每天都叫那個青年捏一塊玉聽課。幾個月后，青年開始著急了，因為他想學的是玉，卻覺得學了一大堆無用的東西。

有一天，他終于鼓起勇氣，想請老師開始講玉的學問，不要再教那些無關的東西。

他走進老師的房間，老師仍然像往常一樣，交給他一塊玉，叫他捏緊，正要開始談天說地的時候，青年大叫起來：“老師，您給我的這一塊，不是玉！”老師開心地笑起來：“你現在可以開始學玉了。”

一個人不可能什么東西都不懂，而獨獨懂玉，因為玉的學問與歷史、文化、美學、思想以及人格都有深刻的關系。而這個世界的學問，也不僅僅是有用或無用的。