自行車輪上的歷史

文/皓衍

《自行車：自由之輪》

【英】羅伯特·佩恩 著

邱宏萍 譯

廣西師范大學出版社

自行車的發明

時至今日，飛機、高鐵、公交、私家車等交通工具已如此發達，但是，自行車依然是人們不可或缺的出行方式。

自行車的發明和改良過程極其漫長，穿越了千年。自行車的雛形出現在公元前1700年，古埃及人發明了帶輻條的木質車輪?？脊艑W家發現，那時的人們有能力將木質車輪進一步改良，從而讓真正的自行車誕生出來。然而，人們選擇了讓這項技術停滯。直到3500年后的公元1817年，一位名叫德萊斯的德國男爵才把自行車發明了出來。

《自行車：自由之輪》的作者認為，3500年間，人們對自行車的需求并不強烈；公元1817年誕生的自行車，是當時社會實際需求的產物。

1815年，印度尼西亞的坦博拉火山爆發，持續了三個月，約9萬人喪生，整個西方世界沒有收成，經歷了真正的饑荒。農民沒有能力喂養牲畜，只能殺掉自己的馬。德萊斯男爵目睹了這種對家畜的殺戮而若有所思。沒有了馬的勞動力，一個社會將面臨更深重的危機。于是，他發明了一輛有輪子的機械馬——德萊斯機。

德萊斯機是沒有腳蹬的簡易版自行車，用一個木架子將兩個馬車輪子連接起來。如果想要它前進，坐在木架子上面的人就得不停地用腳蹬地，以此帶動馬車輪子滾動起來。

依靠雙腳蹬地提供動力，這顯然不夠高效。但是，人們已經看到了自行車的效率。于是，在接下來幾十年的時間里，世界各地的發明家紛紛對德萊斯的發明進行升級改良。……