九爐分座聞名遐邇

王鎮

在清代“揚州花園茶肆甲于天下”，在教場眾多餐館中“九如分座”脫穎而出。光緒年間，周天松開設的“九如分座”已聞名遐邇，辛亥革命時期，從“九如茗社掛青絲”的詩句中可以看出茶社已成為文人雅集，品茶嘗點，風月吟哦之所。集茶點、面菜為特色的名店。初冠名“九如”，有如適愉悅之意。坊間民眾戲稱“九爐”，視其七星灶爐火盛雄，上置九把錫壺，河水鼎沸，沏茶茗香四溢，沁人心脾，一時“九如”與“九爐”傳為佳話。九如開業一百一十余年，五代傳人，周天松經營20年（1906-1926），余寶華、余永如父子經營30年（1926-1956），增設蔣家橋九如分座。揚州飲服及二飲服公司經營43年（1956-1999），王立喜承包經營6年（1999=2005），教場拆遷、改制停業9年（2006-2015）。期間九如分座店名被外埠商人搶注，朱開祥現已開設民眾口頭禪版的“九爐分座”8年（2015-2023），進入連鎖發展期，分別有何園店、個園店、萬福橋店、五彩世界店，尚有三處連鎖店正在策劃之中。成為賡續傳統步韻時尚，以品質、品味贏得市場的蓬勃發展的百年老店。與“三春三園一爐”，齊名于世。（富春、冶春、錦春，趣園、花園、香園，九爐分座），成為一家頗具聲望的民營企業。

“教場秋冬一例賣湯包”，這是清代揚州教場飲食文化氣象，九爐分座的蟹粉湯包是獨占鰲頭的，還有鹵汁盈口鮮肉包子和蝦肉蒸餃頗有特色。煨面、炒面、澆頭面、蝦籽面美美與共、味不雷同。朱開祥拜中國資深烹飪大師王立喜和中國資深點心師陳恩德為師，聘請名師薛泉生擔任風昧指導，九爐分座開啟了傳統與時尚均衡發展之路，形成了早茶、中飯、晚宴的格局。從名點、名菜、名宴的標準化入手，以淮揚飲食文化為導向，規范品種的各個環節，細化、深化總成，以品質、品味、口感、口味贏得市場。如今的九爐分座名品迭出，名宴賦新，薛泉生大師研發的夏荷宴，在清新淡雅之中透出文人的氣息。