七里山塘

文/易 可 編 輯/丙 乙

山塘街就在蘇州的一個地鐵站旁，交通便利，已經有一千一百多年歷史了，和白居易的故事息息相關。公元825年白居易到蘇州任職，他乘坐轎子到虎丘一帶去視察，發現附近河道淤塞，水路不通，交通特別不便。他決定在這一帶開鑿山塘河，東起閶門渡僧橋一帶，西至虎丘望山橋附近，長約有七里左右。正是如此，才有了“七里山塘到虎丘”這樣的說法。

山塘古鎮依河而建，街邊的建筑是典型的江南風格，白墻黑瓦，路全是青石鋪成，沿著河道一直延伸到遠處，石階上深深地刻上了歲月的烙印。山塘街上店鋪、住家鱗次櫛比，這里的房屋多為前門沿街，后門臨河，有的還建成特殊的過街樓，真是“朱欄層樓疊”。這里的房屋沿河有石階，婦女們就在河邊洗衣洗菜。聽導游介紹，過去有些商販還搖著小船在河中做生意，賣米、賣柴，還有賣點心、小吃、油鹽醬醋的。住在樓上的人家無須下樓，只要用繩子把盛東西的籃子吊下去，就完成了錢貨交易。

沿著老街漫步，遇到一些老建筑也會進入參觀。在古戲臺旁有一家名為“琴川”的書店，是一個有故事的書店。1946年，夏淡人老先生在此開設琴川書店。夏老先生是常熟人，常熟有個叫“琴川”的地方，他便將書店命名為“琴川書店”。但夏老先生沒有把琴川書店這個老字號交給自己的子女，而是給了一位對書店有深刻理解并且有深厚感情的先生。書店店面不大，成窄長型，幾層書架分別擺放各類書籍，歷史類、文學類、線裝書、蘇州特色書籍等，文學類也分古典文學以及現代文學，還有歐美文學書籍。在環境優雅的書店里，喝著濃香的咖啡，翻看自己喜歡的書籍也是一種幸福的體驗。

提起山塘街，當地人總說“日看平江路，夜看山塘街”，所以我們傍晚又乘坐山塘游船游覽，游船一個來回大約35分鐘，不僅可以欣賞到老蘇州風情的兩岸風光，更可以看到如中國南社紀念館、貝家祠堂、義風園、普福禪寺等具有文化底蘊的歷史遺存。乘客在坐游船經過15座古橋及景點時，會聽到隨船金牌導游講解與景點有關的詩詞。