瘋狂的“兔子”

兔子沒有尖牙利爪，所以被人們視為溫柔可愛、忠厚善良的象征。不過，即使兔子如此可愛，還是阻擋不住“吃貨”們的嘴。

就像我們最熟知的寓言故事《守株待兔》一樣，那個宋國人撿到撞死的兔子后提回家，肯定是要將其端上餐桌的。《詩經》中也提到過先民們吃兔子的情景，比如其中的《瓠葉》一篇，就有“有兔斯首，炮之燔之”“有兔斯首，燔之炙之”之語。主人家用兔子肉招待來客，烹制方式也多，如煨、熏、烤等。

歷史上也有一些“愛兔狂魔”。比如，《西京雜記》里就有一則記述：東漢的“跋扈將軍”梁冀權傾天下，作惡多端，但他最喜歡的寵物竟然是兔子。他甚至在首都洛陽興建了一所方圓幾十里的“兔苑”，而且還為里面放養的每只兔子制作了戶口和檔案，以保證“兔身安全”。

可并不是誰都像梁冀這般喜歡兔子。當時有個西域商人初來乍到，誤把梁冀養的寵物兔當作家畜，讓廚子煮了一只。梁冀知道后怒不可遏，最后將這個西域商人和煮兔子的廚子都處死了，受到連累的有十幾個人。梁冀雖然愛兔子，可因此胡作非為，顯然已經背離了飼養寵物的初衷。

古人雖然喜歡吃兔肉，但有一類兔子是不吃的，那就是白兔。在古代，普通野兔通常是灰黑色的。即使是天生的白兔，如果整天在野外吃草打洞，毛也難免變色。所以，古代的純白色兔子是稀罕物。古人如果在野外發現一只純白色的兔子，就會將它當作寶貝，更會將它的出現視作祥瑞的象征。

在古代，統治者也熱衷于飼養白兔，老百姓或者地方官員見到白兔，通常會獻給朝廷。《舊唐書》中記載過一個故事，說的是武則天稱帝時有個叫王弘義的酷吏，他曾經擔任過御史，職責是監察百官。不過，這個人卻是個作奸犯科之徒。在距離他住宅不遠的地方有不少瓜田，瓜成熟的時候瓜香遠飄，王弘義聞到之后，心癢難耐，便到瓜田向瓜農要瓜。

王弘義仗勢欺人，拿了瓜不給錢。瓜農們不愿意將自家的瓜送給王弘義。王弘義為此懷恨在心，回去之后便謊稱瓜田之中有白兔，說白兔是祥瑞的象征，應該獻給皇帝才對。于是，他讓縣令帶人去瓜田之中捉白兔，最后瓜田都被衙役們踐踏了。

當時的內史李昭德聽說這件事后，說道：“昔聞蒼鷹獄吏，今見白兔御史。”漢代有個叫郅都的獄吏執法酷烈，人送外號“蒼鷹”，人們將其稱為“蒼鷹獄吏”。如今，居然又冒出來一個為了給皇帝獻白兔而毀掉百姓瓜田的王弘義，真是個著了魔的“白兔御史”。于是，王弘義這個“白兔御史”的外號就傳了出去。

雖然都是突出一個“狠”字，可“蒼鷹獄吏”和“白兔御史”還是有天壤之別的。“蒼鷹獄吏”雖然威猛嚴酷，但他執法不阿、敢于直諫，何況他鎮守邊疆，匈奴聽了他的名號之后都不敢犯境。晉代的史學家陳壽評價道：“郅都守邊，匈奴竄跡。”而白兔看似溫柔，可這個“白兔御史”卻恃強凌弱、為非作歹，根本不能跟“蒼鷹獄吏”同日而語。所以，當時的人用“白兔御史”來形容王弘義，無非是在諷刺他是個假公濟私、公報私仇之人。

不過，“白兔御史”在歷史上可不少見，原因無非就是古人信奉天人感應的理論，而白兔正好是祥瑞的象征，所以人們認為統治者有德行、治國有方，白兔才會出現。加上大部分的封建統治者往往好大喜功，因此認為自己執政期間出現的白兔越多，越證明上天對自己是肯定的，也證明自己是一個有作為的天選之子。于是，“白兔御史”也就多了起來。

明朝的文學家沈德符在《萬歷野獲編》里說，唐朝的時候有“白兔御史”，可唐朝的“白兔御史”只怕比不上明朝的“白兔御史”啊，接下來他就記敘道：“嘉靖十一年（1532年）十一月十日，四川巡撫都御史宋滄進獻白兔。”嘉靖皇帝收到白兔之后非常高興，當時的禮部請求祭告祖廟。

嘉靖皇帝自然非常想這么干，可又有些不太好意思，就假意推辭。可禮部的官員們都知道嘉靖皇帝好大喜功，尤其是非常喜歡這樣的祥瑞出現，就再次上表懇請。這回，嘉靖皇帝終于答應了。于是，由當朝的學士、尚書帶頭，百官都上表慶賀。

嘉靖皇帝自己在皇宮內應該也養了白兔。《明史》記載，有一回，宮內的兔子生了兩只小兔子，嘉靖皇帝非常高興，便在禮官的請求下祭告祖廟。同月，又有兔子生了兩只小兔子，嘉靖皇帝認為這是長壽的吉祥寓意。因為皇帝喜歡，天下就掀起了一陣“獻兔潮”。比如，《明史》中記載，曾經擔任過南京兵部尚書的李遂就為嘉靖皇帝進獻過白兔，皇帝照例告于祖廟，而且對李遂越來越寵愛了。

嘉靖皇帝收到的白兔不可謂不多，可他在位期間卻并非什么太平盛世。嘉靖皇帝在位45年，僅次于萬歷皇帝，可他是明朝實際掌權最久的皇帝。他在位期間好大喜功、崇信道教、寵信奸臣，明王朝也由此走上瘋狂滑坡的道路，朝政日益腐敗，內憂外患不斷加劇。

后來沈德符在《萬歷野獲編》里評價道：“蓋撫鎮重臣貢瑞取媚，自嘉靖八年（1529年）汪獻甘露后所僅見，且下及禽獸，從此進瑞物者接踵，若宋滄者，亦可呼為白兔都御史矣。”

所謂的白兔哪里是什么真正的祥瑞，分明就是大臣們摸準了皇帝好大喜功的性子，投其所好而已，為的無非是讓自己官運亨通。而嘉靖皇帝對朝政的弊病置若罔聞、熟視無睹，反而期盼著多出現白兔這樣的“祥瑞”來粉飾太平，這不得不說是一種莫大的諷刺。

（從容摘自微信公眾號“霖同學講故事的地方”，老老老魚圖）