伊本·白圖泰眼中的元朝

胡樂樂

中國與非洲、阿拉伯地區交流的歷史非常悠久。早在公元前二世紀，西漢王朝就和非洲、阿拉伯地區開始相互間接接觸，彼此了解，交換各自的特產與珍品。張騫開辟“絲綢之路”后，中國的絲綢等遠銷阿拉伯地區和地中海南岸的非洲大陸。唐朝時，中國與非洲、阿拉伯地區直接交往，擴大并加深了相互認識。元朝與非洲、阿拉伯地區的直接交往更加頻繁。及至明朝，鄭和下西洋的舟師到達今天的中東阿拉伯地區的阿曼、也門、沙特及東非阿拉伯地區的索馬里和肯尼亞等地。

不過，非常值得注意的是，在鄭和的船隊抵達非洲和阿拉伯地區之前，有一名西非阿拉伯人不僅歷經艱辛成功踏上中國大地，而且還將他約半年的中國游歷記錄在其游記之中。這個人便是著名的摩洛哥柏柏爾人大旅行家伊本·白圖泰。元順帝至正六年（1346），他以印度德里蘇丹使節的身份沿海上“絲綢之路”到達中國，先后游歷刺桐（泉州）、穗城（廣州）、汗沙（杭州）等地，留下美好印象。他對元代中國南方社會的繁榮、進步和穩定非常贊賞。雖然白圖泰聲稱他還沿著京杭大運河一路北上去了元大都（北京），但是多數學者認為他有關于中國北方特別是大都的敘說都是道聽途說。

白圖泰去中國游歷完全是一個非常偶然的歷史性機遇。元順帝至正二年（1342），元朝遣使至德里與印度通好。德里蘇丹命令正在游歷其國的白圖泰率團隨同元朝使團回訪中國。元朝使團一行從印度西南海岸古里（科澤科德）登船，啟航后不久便遭遇風暴。元朝使臣逃生后至印度南部西岸俱藍（馬拉巴爾）搭商舶歸國。白圖泰因未及登船而幸免于難，但失去隨員和禮品，無法回蘇丹處復命，遂游歷馬爾代夫等地，后從朋加剌（孟加拉）乘船經過馬六甲海峽至蘇木都剌（蘇門答臘）、爪哇，北上航海至元朝南方主要港口泉州——“離開塔瓦利西的地區，正值風順，一路航速加快，一切順利，航行十七日便到達中國”。他在泉州很幸運地遇見從海難中死里逃生的元朝使臣。元朝使臣協助他通過地方官向朝廷奏報。他在候旨期間南下游歷廣州。回到泉州后，奉旨北上。到達杭州后不久便折回泉州，乘船西還。

作為一名西非人，白圖泰對從未去過的東方異域大國中國的一切都深感新奇與驚訝。他不僅交口稱贊“中國地域遼闊，物產豐富，各種水果、五谷、黃金、白銀，皆是世界各地無法與之比擬的”，而且還直呼中國有著“世界上房舍最美好的地區。全境無一寸荒地”，“沿河兩岸皆是花園、村落和田禾”。這固然有初來乍到的驚喜連連、別樣的自然風貌、不同的文化沖擊和以偏概全之味，但是確實也客觀上反映了元代中國南方沿海地區一片繁華的景象。

十三至十四世紀，經過元朝的西征和南伐，亞歐大陸被聯結成一個整體，海上、陸路“絲綢之路”全面拓通。泉州是當時世界上最大的港口之一，在元代海外貿易中當之無愧地占據首要地位。在白圖泰的眼中，泉州港是這樣的：“我們渡海到達的第一座城市是刺桐城，中國其他城市和印度地區都沒有油橄欖，但該城的名稱卻是刺桐。這是一巨大城市，此地織造的錦緞和綢緞，也以刺桐命名。該城的港口是世界大港之一，甚至是最大的港口。我看到港內停有大艟克約百艘，小船多得無數。這個港口是一個伸入陸地的巨大港灣，以至與大江會合。該城花園很多，房舍位于花園中央。”

繁華昌盛的杭州是白圖泰眼中“在中國地域所見到的最大城市”。他在游記中說：該城“每人有自己的花園，有自己的住宅”，“港灣內船艇相接，帆檣蔽天。彩色風帆與綢傘，相映生輝。雕舫畫艇，十分精致”。在杭州時，他還看到令其頓時“大驚失色，心跳不止”的“爬神仙索登天”（雜技）和將人“大卸八塊”后再讓人“復活”的神奇戲法（魔術）。

人口大國必須有發達的農業支撐國家發展。白圖泰高度評價當時元朝發達的農業：“我國出產的水果，中國不但應有盡有，而且還更加香甜。小麥在中國也很多，是我所見到的最好品種。黃扁豆、豌豆亦皆如此。”他還提到中國的雞很肥大，以至于一只母雞“烹煮時一鍋竟盛不下，只得分兩鍋煮”。

元朝南方手工業發達。白圖泰對當時中國的手工業表示非常欽佩。在杭州期間，他看到有很多制造場，規模很大，每一名師傅都帶有三四名徒工。他發現中國的金銀器皿、竹器、漆器制作極為精巧，而絲綢和瓷器更堪稱一絕。他在游記中說：“至于中國瓷器，則只在刺桐和穗城制造。系取用當地山中的泥土，像燒制木炭一樣燃火燒制。其法是加上一種石塊，加火燒制三日，以后潑上冷水，全部化為碎土，再使其發酵，上者發酵一整月，但亦不可超過一月；次者發酵十天。瓷器價格在中國，如陶器在我國一樣或更為價廉。這種瓷器運銷印度等地區，直至我國馬格里布。這是瓷器種類中最美好的。”

中國的絲綢極多，價錢不貴，“一件布衣可換綢衣多件”。白圖泰看到馳名中外的泉州緞。他在游記中說：“此地織造的錦緞和綢緞，也以刺桐命名。”“中國國王送給蘇丹花鍛五百匹，其中百匹系在刺桐織造，百匹系在汗沙織造。”泉州緞被元朝皇帝作為饋贈外國元首的高級禮品。

南方“絲綢之路”需要發達的造船業。當時泉州的造船技術和航海技術均處于世界先進水平。造船業水平之高令白圖泰非常著迷。他說中國的船分三類——大的稱艟克，中者為艚，小者為舸舸姆。他說泉州和廣州制造的大船，“有十帆，至少是三帆。帆系用藤篾編織，其狀如席”，大船上有水手六百名，戰士四百名。“船上造有甲板四層，內有房艙、官艙和商人艙。官艙的住室附有廁所，并有門鎖”，而且還能“在木槽內種植蔬菜、鮮姜”，以供應遠路航海者所需的維生素等營養物質。

元朝比較提倡商業，商品經濟十分繁榮，使其成為當時世界上相當富庶的國家。為了適應廣泛的商品交換，元朝建立起世界上最早的完全紙幣流通制度。白圖泰記錄了當時中國貨幣的流通與調換。他在游記中說：“中國人交易時，不使用金銀硬幣。他們把得到的硬幣，如上所述鑄成錠塊。他們交易時卻使用一種紙幣，每紙大如手掌，蓋有蘇丹（皇帝）的印璽。如該項紙幣舊爛，持幣人可去像我國的造幣局一樣的機構，免費調換新紙幣……如有人攜帶金銀硬幣去市上買東西，則無人接受。”

元代的商業發展與商品流通、規模空前的統一局面、對外關系的開拓，以及暢達四方的水陸交通，為中外商旅提供了“適千里者如在戶庭，之萬里者如出鄰家”的優越環境，因此旅店業發達和治安措施到位。白圖泰在游記中說：“對商旅說來，中國地區是最安全最美好的地區。一個單身旅客，雖攜帶大量財物，行程九個月也盡可放心。因他們的安排是每一投宿處都設有旅店，有官吏率一批騎步兵駐扎。傍晚或天黑后，官吏率錄事來旅店，登記旅客姓名，加蓋印章后店門關閉，翌日天明后官吏率錄事來旅店，逐一點名查對，并繕具詳細報告，派人送往下站，當由下站官吏開具單據證明全體人員到達。如不照此辦理，則應對旅客的安全負責。中國各旅站皆如此辦理，自穗城至汗八里各旅站亦皆如此。此種旅店內供應旅行者所需的干糧，特別是雞和米飯。至于綿羊，他們這里較少。”

廣州有條不紊的城市管理令白圖泰眼前一亮。他在游記中說：“穗城是一大城市，街市美觀，最大的街市是瓷器市，由此運往中國各地和印度、也門。城中央有一座九門大廟，每一門內設有圓柱和臺凳，供居住者坐息。第二與第三門之間有一地方，內有房屋多間，供盲人、殘廢〔疾〕者居住，并享受廟內供應的生活費和衣服。其他各門之間亦有類似的設備。廟內設有看病的醫院和做飯的廚房，其中醫生、仆役很多。據說，凡無力謀生的老人皆可向廟里申請生活費和衣物。一無所有的孤兒寡婦亦可申請。該廟是由一位君王修建的，并將該城及其附近的村莊的稅收，撥充該廟的香火資金。這位君王的肖像畫在廟里，供人參拜。城里的一個地區是穆斯林居住區，內有清真大寺和道堂，并設有法官和謝赫。”

元朝對穆斯林外賓使團和商人賓至如歸地熱情接待讓白圖泰贊不絕口。他在游記中說：“穆斯林商人來到中國任何城市，可自愿地寄宿在定居的某一穆斯林商人家里或旅館里。如愿意寄宿在商人家里，那商人先統計一下他的財物，代為保管。對來客的生活花費妥為安排。來客走時，商人如數送還其財物，如有遺失，由商人賠償。如愿意住旅館，將財物交店主保管，旅店代客人購買所需貨物，以后算賬。如來客想任意揮霍，那是無路可走的。他們說：‘我們不愿意在穆斯林地區聽到他們在我們這里揮霍掉了錢財。”

作為西非穆斯林，白圖泰還對當時中國的穆斯林生活做了詳細考察。他發現中國各城市都有專供穆斯林居住的地區，區內有供舉行聚禮用的清真大寺，“中國每一城市都設有謝赫伊斯蘭，總管穆斯林的事務”。他在杭州看到穆斯林們“住此城內，城市美麗，市街布局如穆斯林地區的一樣。內有清真寺和宣禮員，進城時正當為晌禮宣禮時，聲聞遠近”。元朝在杭州的最高行政長官于其府內治席宴請白圖泰，“為此請來了穆斯林廚師，按伊斯蘭教法宰牲”，還讓人用漢語、阿拉伯語、波斯語演唱助興。他還看到商人們在刺桐城外道堂向清凈寺攝思廉（最高教長）進獻。清凈寺是阿拉伯穆斯林在中國創建的清真寺，為中國現存最古老的伊斯蘭教寺。

此外，白圖泰還見聞了元朝南方中國人以煤為燃料，搜捕通緝犯時懸掛犯人的畫像，以及泉州市舶司對海舶出海與回港的檢驗制度等。

在白圖泰返回故鄉后的1356年，摩洛哥蘇丹命其秘書伊本·朱贊將他的旅行見聞用阿拉伯文記錄成書，這便是舉世聞名的《伊本·白圖泰游記》。這部巨著被譽為世界中世紀史上最有名的游記之一。后被陸續譯為幾十種文字。它是研究十四世紀歐亞大陸歷史、地理、經濟、社會、文化、政治和中國與非洲、中國與阿拉伯地區關系最重要的歷史文獻之一。它對當時中國的描述準確、翔實，對加深中阿、中非雙方的相互了解和增進中非、中阿人民之間的友誼起到了重要作用。

總而言之，白圖泰的奇幻中國之行見證、溝通、促進了中國與非洲、中國與阿拉伯地區的友好交往。《伊本·白圖泰游記》中記載的中國見聞部分，不僅為研究元代中國的伊斯蘭教史、中外關系史提供了重要史料，而且為研究當時的地理、社會、民俗、生活、農業、手工業、行政、法律、治安、造船與管理、旅館業、保安業等提供了重要參考，更把中國展示給了當時的世界，讓世界各國人民增進了對中國的了解。