湖州是我國池塘養魚、種桑養蠶等農業生產的起源地之一,并在長期的水土開發利用中形成了大規模的“溇港圩田”系統。目前,湖州仍保留著我國歷史最悠久的生態循環農業模式——?;~塘。它以“塘基種桑、桑葉喂蠶、蠶沙養魚、魚糞肥塘、塘泥壅?!毖h模式為特征,充分利用了生物互生互養的原理,生態、低耗、高效,形成了種桑和水產養殖相輔相成,桑地和池塘相連相倚的農業景觀,展現了江南水鄉的獨特韻味。2017年11月,湖州?;~塘系統被聯合國糧農組織認定為全球重要農業文化遺產,南潯區和孚鎮荻港村是?;~塘系統核心保護區。