數(shù)字媒體先驅(qū)BuzzFeed News黯然落幕

Benjamin Mullin、Katie Robertson　劉瀟怡

隨著BuzzFeed旗下同名新聞網(wǎng)站的關(guān)閉，在線新聞的先鋒時(shí)代正式宣告終結(jié)。這家昔日銳利的數(shù)字媒體公司，曾榮獲普利策獎(jiǎng)，最終卻成為數(shù)字出版寒冬中的遇難者。

這個(gè)結(jié)局發(fā)人深省。BuzzFeed曾被認(rèn)為對(duì)那些遲遲無(wú)法適應(yīng)互聯(lián)網(wǎng)生態(tài)的傳統(tǒng)媒體發(fā)起了“嚴(yán)肅挑戰(zhàn)”，現(xiàn)在它為風(fēng)險(xiǎn)投資所推動(dòng)的數(shù)字時(shí)代寫下最后篇章，也給新聞的生產(chǎn)和消費(fèi)方式留下深刻的印記。

BuzzFeed News成立于2011年，正值2012年美國(guó)總統(tǒng)選舉籌備階段。它開發(fā)了新的新聞報(bào)道模式，以“清單體”和“標(biāo)題黨”寫出各種輕松或者嚴(yán)肅的新聞，并在社交媒體上形成轟動(dòng)傳播。

2014年8月，BuzzFeed位于美國(guó)紐約的總部辦公室。

該新聞網(wǎng)站很快憑借充滿野心的敏銳報(bào)道而走紅，陸續(xù)開設(shè)海外分部，大力投資調(diào)查新聞。許多曾經(jīng)為其工作的員工后來(lái)都去了包括《紐約時(shí)報(bào)》《華爾街日?qǐng)?bào)》和彭博新聞社等老牌新聞機(jī)構(gòu)，試圖為后者帶來(lái)顛覆性的變革，而這些機(jī)構(gòu)后來(lái)也的確采納了BuzzFeed在擴(kuò)大線上讀者群方面的諸多創(chuàng)新做法。

但是，為了實(shí)現(xiàn)這些成就，BuzzFeed始終無(wú)法在廣告營(yíng)收、對(duì)流量的依賴，以及在全球雇用記者的高昂成本之間找到平衡，導(dǎo)致盈利慘淡。今年4月下旬，主編卡羅琳娜·瓦克拉維亞克對(duì)向員工表示，新聞編輯部今年一直在朝著盈利的方向前進(jìn)，“然而4 個(gè)月后，我們被告知時(shí)間已經(jīng)不夠了?！?/p>

BuzzFeed公司目前有1200名員工，首席執(zhí)行官喬納·佩雷蒂（Jonah Peretti）在一封寫給內(nèi)部全員的電子郵件中表示，新聞部門的關(guān)閉是公司整體裁員計(jì)劃中的一環(huán)，將有大約60名員工離開原先的崗位，其中部分員工將被安排到公司其他部門工作。該公司還將在業(yè)務(wù)、內(nèi)容、技術(shù)和行政團(tuán)隊(duì)中裁減120人。

BuzzFeed、Vox Media和Vice等新媒體公司，曾是迪士尼和Comcast等傳媒業(yè)界巨頭的重要投資標(biāo)的，但它們未能達(dá)到先前投資人給出的估值目標(biāo)。BuzzFeed News的關(guān)閉決定，只是折射數(shù)字媒體財(cái)務(wù)困境的其中一例。

今年1月，新聞評(píng)論網(wǎng)站Vox宣布解雇7％的員工，并將這一舉措歸咎于經(jīng)濟(jì)環(huán)境的不確定性。多年來(lái)一直深陷財(cái)務(wù)困境的Vice也在拼命尋找買家。4月20日，Business Insider宣布解雇10％的美國(guó)員工，并將這一舉措歸咎于更廣泛的經(jīng)濟(jì)阻力。

BuzzFeed是新興的互聯(lián)網(wǎng)媒體公司中的一員，利用互聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)的日益主導(dǎo)地位，向受眾提供各種新聞故事，并押注利潤(rùn)會(huì)隨之而來(lái)。BuzzFeed News會(huì)充分利用標(biāo)題和粗體字標(biāo)注吸引讀者目光，并密切留意網(wǎng)絡(luò)互動(dòng)，這些正是許多新聞機(jī)構(gòu)會(huì)忽視的。一些與之競(jìng)爭(zhēng)的傳統(tǒng)媒體效仿BuzzFeed的做法，仔細(xì)研究用戶習(xí)慣，編輯們也愛上了使用Chartbeat和Parse.ly等數(shù)據(jù)分析平臺(tái)提供的評(píng)估報(bào)告，以了解讀者的閱讀情況。

不過(guò)，最終只有Meta、Alphabet和字節(jié)跳動(dòng)等技術(shù)巨頭能依靠它們平臺(tái)的巨大用戶流量收入頗豐，這種局面并沒(méi)有在BuzzFeed News的平臺(tái)上兌現(xiàn)。與此同時(shí)，作為數(shù)字媒體主要收入來(lái)源的數(shù)字廣告，也快速轉(zhuǎn)投更迎合年輕受眾口味的內(nèi)容平臺(tái)—Instagram和TikTok。

數(shù)字媒體公司Skift的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官拉發(fā)特·阿里（Rafat Ali）表示，BuzzFeedNews的倒閉是一個(gè)嚴(yán)峻的警告，新聞機(jī)構(gòu)如果不積極拓展盈利途徑，就面臨著被淘汰的風(fēng) 險(xiǎn)。

“媒體被輕易拋棄的時(shí)代已經(jīng)到來(lái)，”拉發(fā)特·阿里說(shuō)，“當(dāng)你的業(yè)務(wù)高度依賴潮流趨勢(shì)——比如社交分享——一旦潮水退去，你的業(yè)務(wù)也將隨之壽終?！?/p>

喬納·佩雷蒂在郵件中承認(rèn)，他對(duì)BuzzFeed News“過(guò)度投資”，因?yàn)樗终湟曀a(chǎn)的那些報(bào)道。他花了很長(zhǎng)時(shí)間才接受一個(gè)事實(shí)：社交媒體平臺(tái)并不會(huì)為BuzzFeed News的盈利提供任何財(cái)務(wù)上的貢獻(xiàn)。

未來(lái)，BuzzFeed公司將繼續(xù)通過(guò)網(wǎng)絡(luò)新聞媒體行業(yè)的另一個(gè)先鋒產(chǎn)品——赫芬頓郵報(bào)（Huff Post）來(lái)發(fā)布新聞。該網(wǎng)站2020年被BuzzFeed所收購(gòu)。佩雷蒂透露，赫芬頓郵報(bào)目前是盈利的，而且對(duì)社交平臺(tái)的依賴程度較低。他補(bǔ)充說(shuō)，公司“只會(huì)推進(jìn)那些已經(jīng)證明有能力為公司盈利的部分業(yè)務(wù)”。

“我從這些錯(cuò)誤中吸取了寶貴經(jīng)驗(yàn)，我們的團(tuán)隊(duì)也是如此，”佩雷蒂寫道，“我們知道，目前所做的改變都是構(gòu)建美好未來(lái)的必要步 驟?！?/p>

據(jù)公司員工透露，佩雷蒂在公司內(nèi)部表示，自己辜負(fù)了大家的期望?！斑@顯然是我個(gè)人的重大失誤，對(duì)此，我深感抱歉?！碑?dāng)有人追問(wèn)佩雷蒂未來(lái)是否會(huì)辭職，他稱自己將繼續(xù)留任。該人士透露，佩雷蒂曾表示：“決定由我作出，今天所發(fā)生的一切都與團(tuán)隊(duì)工作無(wú)關(guān)。”

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