新發現6個“候選”星系！現有宇宙理論或受挑戰

王鑫方

英國知名學術期刊《自然》2023年2月22日刊載的論文說，詹姆斯·韋布空間望遠鏡發現6個“候選”星系。它們在宇宙大爆炸后不久出現，形成速度之快難以用現有天文學理論解釋。

研究人員眼下等待進一步確認這些天體的“身份”，認為其中一些很可能是大質量星系。一旦確認，它們的存在將改變科學界對早期宇宙的認識，宇宙學一些基本規則或需修改。

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觀測數據來自韋布望遠鏡發布的第一批數據集。由澳大利亞、美國、丹麥和西班牙研究人員組成的專門小組分析數據時，在北斗七星附近一片不引人注意的區域發現一些“模糊的點”，亮度異常且紅得不尋常。

在天文學中，紅色代表“年長”。隨著宇宙持續膨脹，早期發光天體發出的紫外線和可見光朝光譜的紅端移動，最終以紅外線的形式抵達近地空間，這種現象稱為“紅移”。韋布望遠鏡作為哈勃空間望遠鏡的“繼任者”，觀測波長主要處于紅外波段，有助于科學家“以更近距離看到萬物起源”。相比之下，哈勃望遠鏡主要在可見光和紫外波段觀測。

研究人員分析后認為，他們發現的6個紅點可能是星系，大約形成于宇宙大爆炸后5億至7億年，當時宇宙年齡相當于現在的3%左右。據法新社報道，其中兩個星系在哈勃望遠鏡拍攝的圖像中出現過，但特別模糊，以致當時沒有被注意到。

研究人員依據數據推算，這些“候選”星系內部的恒星總質量相當于100億至1000億個太陽。其中一個星系的質量似乎與銀河系相當，但密度是銀河系的30倍，看上去與目前宇宙中的星系有根本性不同。……