深海“攝魂怪”

當潛水器到達水下大約1000米時，游客們看到了一個頭頂大圓帽、身披深色長袍的外星來客。從遠處看，其像一個直徑1米的圓盤，下面掛著4根長約10米的“絲帶”，外形酷似“攝魂怪”。這種生物究竟是什么？

今年2月，在一次南極旅行中，6名游客搭載潛水器潛入海中。當潛水器到達水下約1000米時，淡藍色的水光中突然飄過一個巨大的身影。目擊者稱，他們看到了一種外形很怪異的巨型生物。從上面看，像是一個頭頂大圓帽、身披深色長袍的外星來客。從遠處看，其像一個直徑1米的圓盤，下面掛著4根長約10米的“絲帶”，外形酷似“攝魂怪”。這種生物究竟是什么？

廣泛分布但又非常罕見

科學家查看潛水器拍攝的照片后，驚喜地發現，這是一個冥河水母，是一種廣泛分布但卻很罕見的生物。它有一個水母標志性的傘狀軀體，下面連著4條觸手。這些觸手上寬下窄，如同飄逸的絲帶。

冥河水母是水母中體型較大的，目前發現的個體中，最大的直徑達1.4米，連觸手體長有11米。它們大多生活在500至2000米的海水中，軀體由水和膠狀物質組成，因此并不懼怕海水帶來的壓力，在6665米的深度也曾發現它們的活動軌跡。

冥河水母主要靠4條觸手捕食浮游生物和小魚為生。因為體型巨大，它被認為是深海生態系統中最大的無脊椎動物捕食者之一。

冥河水母極其罕見。第一次發現它是在1899年，標本體重約40公斤，當時人們并不知道這是什么物種，直到60年之后才確定。

在之后的110年里，人們遇到冥河水母只有118次。蒙特利灣水族館研究所的水下記錄視頻有幾千個小時，但看到冥河水母的次數也只有9次。

近年來，隨著豪華游輪路線增多，游客可以坐潛水器下海，看到冥河水母的次數也多了起來。2022年10月至2023年1月，人們有七八次看到冥河水母。

冥河水母如此罕見，是因為生活范圍比較小嗎？事實恰恰相反，人們在多地目擊到冥河水母。因此科學家推測，除了北冰洋外，冥河水母在其他海域均有分布，甚至在有的海域會成群結隊遷徙。但因為其身體太柔軟，一旦被打撈出水面，就會變成“一灘黏液”，因此平時很難被發現。

深海共生的“朋友”

科學界對冥河水母的研究并不多，它依然是一個謎團。在僅有的幾次記錄中，蒙特利灣水族館研究所拍到了冥河水母的“朋友”。

在加利福尼亞灣附近海域的一次探險中，相機拍攝到了一條深海鳚魚和冥河水母的互動。只見深海鳚魚時而停留在水母體的上方休息，時而穿梭在觸手中玩耍，絲毫不擔心有生命危險。

科學家認為，深海鳚魚和冥河水母是共生關系。深海海域開闊，魚類缺少避難的地方，便把冥河水母當成了休息和避難的場所，而冥河水母則利用魚類清除身上的寄生蟲，兩者互惠互利。

像這樣的共生關系，在水母中并不是個例。僧帽水母和雙鰭鯧也是合作伙伴，雙鰭鯧經常躲在僧帽水母的觸手下躲避大魚的攻擊。有時候，雙鰭鯧會主動將其他魚類引誘到水母的攻擊范圍內，幫水母獵食。等水母用餐時，它也可以趁機吃一點兒食物殘渣。作為回報，雙鰭鯧會幫水母清理一下寄生蟲。

（澎湃新聞網）