這種樹能“長”出金子

金離子在被按樹根吸收以后，就像坐上了觀光直梯開始沿著桉樹的維管系統向上旅行，從地下到地上，從樹根到樹干，一直到樹冠層，沿著樹枝進入到桉樹葉里，并沉淀還原為單質金。所以，樹上真的可以“長”出金子。

金自古以來都是財富與權力的象征，人們對金也有各種實際的或不切實際的幻想。英文中經常用“樹上不會長出金子”來告誡年輕人要憑自身努力腳踏實地獲取財富，而不要幻想一夜暴富。然而，現實中，有的樹真的可以“長”出金子。

桉樹上“長”金子

1893年，正值澳大利亞西部的“淘金熱”，兩名勘探者在旅途中偶然發現了金礦。消息傳開后，澳大利亞各地的人們迅速涌來。后來這個地方逐漸發展成了一座城市——卡爾古利。直到今天，卡爾古利依然以采礦業聞名。接下來要講的故事就發生在卡爾古利以北40千米處的一座小金礦——Freddo金礦。

雖名為金礦，現在的Freddo卻并沒有什么采礦活動，因為其所包含的金礦價值不足以支持開采等過程的成本。這也使得Freddo金礦上的開闊林地免遭破壞。盡管礦床所在地處于半干旱地區，但上面的大型桉樹卻依然能生長得挺拔高大，不少桉樹的高度都超過了10米。

生長在Freddo金礦上方的桉樹，為了尋找水源向地下深處扎根，穿過不同風化層的黏土和沙礫，最終在距地面30米以下遇見了金。金礦中的部分金元素會以金離子的形式溶解到周圍的水里，當桉樹根到達此處吸收水分時，就順便帶走了水里的金。金離子在被按樹根吸收以后，就像坐上了觀光直梯開始沿著桉樹的維管系統向上旅行，從地下到地上，從樹根到樹干，一直到樹冠層，沿著樹枝進入到桉樹葉里，并沉淀還原為單質金。

2013年，澳大利亞科學家通過對Freddo金礦場上桉樹的研究，首次確認了自然界中，植物是可以從地下的金礦中獲取金元素并沉淀在樹葉里的。

研究者收集了許多生長于Freddo金礦的桉樹樹葉，并通過X射線熒光微探針的方法，在桉樹樹葉中觀察到了金顆粒，其中最大的長達8微米。這些金顆粒大多與樹葉中的草酸鈣晶體結合在一起。草酸鈣在植物的鈣元素調控運輸中起著重要作用。但也有研究顯示，草酸鈣能夠將植物中的有毒金屬成分與植物細胞的重要結構分開。因此研究者推斷，金可能對桉樹存在潛在毒性，而桉樹通過讓草酸鈣與金結合的方式，來降低金對自己潛在的有害生化反應。

化作春泥又回根

地下30米的金子順著流水借蒸騰作用向上旅行，在沿途留下了痕跡：一些金留在了接近地面的根部，一些留在了樹干和樹枝上。當然，金密度最大的地方是旅途的終點站——樹葉（盡管樹葉中金密度最高，但實際上樹干中總的金含量最高，因為樹干干重更多）。樹葉中的金，除了像上述那樣在樹葉沉淀為金顆粒，還可能直接從樹葉中析出（研究者在另一個金礦的研究中發現，在金礦上桉樹葉的分泌物中，金含量是距金礦800米以外桉樹葉的20倍）。

樹葉終將有離開樹的一天，藏在樹里的金子也是。樹葉會掉落，樹枝、樹皮也會掉落，根系會脫落，樹干會腐爛。而這時，樹里的金也將隨著它們一同回到土壤。隨著有機部分被降解，金和其他無機物成員也開始在土壤中尋找各自的歸宿。對于金，一些留在了土壤中的鈣質結礫巖里，一些又溶解到了土壤中的水分里，重新被桉樹根吸收，接著又重復之前的旅程，就此往復達成了金元素的流動平衡。

可以靠它賺錢？

盡管這確實是字面意義上的“樹上長出了金子”，但如果你的想法只是把這些金子收集起來拿去賣，那估計不太可能賺到錢。因為把這些金提取出來的成本多半高于這些金的總價值。

不過，可以通過檢測樹葉中有沒有金顆粒來推斷樹下面有沒有金，可省下一大筆勘探費用。2019年，一家礦業公司就通過樹葉在南澳大利亞找到了金礦。據報道，這座金礦的含金量非常可觀。

（中國新聞網 冬鳶/文）