秦及漢初外戚的政治平衡作用

關鍵詞：外戚；政治平衡；秦始皇；呂后；沙丘政變

DOI： 10.16758/j.cnki.1004-9371.2023.02.010

一般認為，外戚登上政治舞臺并形成較強勢力，是專制主義中央集權制度發展日漸成熟的結果。盡管外戚自秦漢時期開始在中國歷史上多有消極影響，但亦有其積極貢獻，不能一概而論。秦及漢初作為外戚勢力滋長的關鍵階段，一向受到學界重視。以往學者對秦及漢初外戚的研究，主要是從制度等層面揭示外戚擅權的原因，另有部分研究側重關注具有代表性的外戚人物；而從政治史的角度出發，將外戚置于一個比較長的時段，以充分考察其在政治格局中的作用與影響的研究則相對少見。值得注意的是，當君主對統治擁有絕對掌控力時，外戚其實可以成為維持政治平衡的重要力量。縱觀秦及漢初的政治格局演生，不難發現外戚在長達百余年的時間里持續發揮著作用，并產生了不容忽視的影響。一個很少為學者提及卻又令人頗感意外的現象是，這一時期外戚勢力的興衰軌跡與政權發展的大致走向時常出現重合，其原因值得深入探索。本文就此略作分析，不當之處，祈請方家不吝賜教。

一、秦國外戚維持政治平衡的貢獻

外戚政治作為中國歷史上一種特殊的政治文化現象，始于戰國中后期的秦國。盡管關于秦國外戚，時人范雎曾有“妒賢嫉能，御下蔽上，以成其私”的負面評價，1 但正如《史記·外戚世家》開篇所說——“自古受命帝王及繼體守文之君，非獨內德茂也，蓋亦有外戚之助焉”，2秦國外戚對秦的發展壯大實際也發揮了一定積極作用，尤其是在平定叛亂和維系政權平穩交接方面有其值得稱道之處。……