地球臭氧層的恢復已?上正軌

日前，據聯合國有關機構發布最新研究報告稱，地球的臭氧層有望在未來40年內得到修復。有評論認為，地球臭氧層的修復，將為全球氣候行動樹立良好先例。

幾十年來，保護地球上的生命免受太陽有害紫外線（UV）傷害的地球臭氧層已經受到從制冷劑到發膠等各種常用化學品的打擊。但是現在臭氧層的空洞正在減少，這要歸功于數十年來全球為修復臭氧層所做的努力，世界氣象組織（WMO）日前證實。

科學家于1985年首次在南極上空發現了一個大洞。幾年后，世界各國通過了《蒙特利爾議定書》，這是一項逐步淘汰“消耗臭氧層物質”的全球環境公約。

現在，由于這項工作，科學家們預計臭氧層在未來幾十年內將開始看起來更正常、健康。這降低了人們患皮膚癌和白內障的風險，以及陽光對植物和農作物的傷害。

有研究顯示，大氣層中的臭氧含量每減少1%，地面受太陽紫外線的輻射量就增加2%，患皮膚癌的人就會增加5%～7%，患白內障和呼吸道疾病的人也將增多；如果臭氧層中的臭氧含量減少10%，地面不同地區的紫外線輻射將增加19%～22%，皮膚癌發病率將因此增加15%～25%。

聯合國專家小組在美國氣象學會年會上介紹了調查結果。專家組發布的報告說，自2000年以來，南極上空臭氧層空洞的面積和深度一直在逐步改善。

如果各國繼續奉行當前政策，預計到2040年，全球大部分地區上空的臭氧層將恢復到1980年時的水平。不過，極地地區上空臭氧層恢復所需的時間更長，預計北極要到2045年，南極要到2066年。當然，這一進展取決于制定限制這些消耗臭氧層物質的政策。

平流層中的臭氧分子吸收來自太陽的有害UV-B輻射，阻止大部分紫外線到達。這是大氣中不斷產生和破壞臭氧的過程的一部分。但是，當某些化學物質飄到那里時，這種平衡就會被打破——導致臭氧被破壞的臭氧多于產生的臭氧。

專家組聯合主席戴維·法希博士稱，“臭氧層的恢復已走上正軌，由于所有國家都采取了《蒙特利爾議定書》的有效控制措施，全球臭氧層的破壞高峰已成為過去。”

2022年10月，美國國家航空航天局與國家海洋和大氣管理局發布的研究成果認為，南極上空的臭氧層空洞面積為2320萬平方公里，相比前年“略微減小”。從整體來看，空洞面積近年來呈縮小趨勢。當時，美國國家海洋和大氣管理局預測，南極上空的臭氧層空洞將在2070年前后恢復。

20世紀80年代中期，研究人員發現，南極上空臭氧層的濃度出現明顯下降。極地上空的臭氧層中心地帶，近95%的臭氧被破壞。從地面向上觀測，高空的臭氧層已極其稀薄，與周圍相比好像是形成了一個“洞”，直徑達上千公里，“臭氧空洞”就是因此而得名。正是這一發現，引發了國際社會對臭氧層的緊急修復。

臭氧層空洞的形成與擴大，有自然和人為兩方面原因。臭氧本身是一種化學性質非常不穩定的物質，易于發生化學反應分解成氧分子和氧原子。而人類曾經大量使用的發泡劑、滅火劑、殺蟲劑、制冷劑等產品中的氯氟烴，則正是促使臭氧發生上述化學反應的“罪魁禍首”。

到目前為止，臭氧層破壞這一環境問題似乎正得到有效解決，超過100種消耗臭氧層的化合物最終遭到禁止并被逐步淘汰，其中氯氟烴的使用量減少了99%。

保護臭氧層的全球協議也有利于減緩氣候變化的努力。消耗臭氧層的物質被另一類恰好是強效溫室氣體的化學物質所取代，稱為氫氟碳化物（或HFCs）。

2016年，國際社會又通過了《〈關于消耗臭氧層物質的蒙特利爾議定書〉基加利修正案》，對氟利昂替代品的使用也做了限制，不僅考慮對臭氧層的破壞，還要兼顧其造成的溫室氣體排放。

專家估計，如果該修正案得到遵守，到2100年，預計可讓地球在這一時期的升溫減少0.3～0.5攝氏度。就背景而言，自前工業化時代以來，世界已經變暖了約1.2攝氏度，這加劇了我們今天生活的許多極端天氣災害。

但是，WMO的好消息同時也伴隨著一個氣候警告。專家小組警告說，“地球工程”——故意操縱氣候或大氣，以消除我們通過燃燒化石燃料造成的一些損害，這可能會對臭氧層造成損害。他們特別關注一種稱為平流層氣溶膠注入（SAI）的策略。

支持者認為，這種策略可以幫助冷卻地球，因為氣溶膠可能會將一些陽光反射回太空。但根據WMO最近支持的一份報告，SAI“帶來了重大風險，并可能導致意想不到的后果”。一些氣候專家已經對一家初創公司最近試圖在平流層釋放反射性硫顆粒敲響了警鐘。

然而，逐步淘汰消耗臭氧層的化學品被認為是人們在共同應對全球環境危機時可以取得的成就的一個例子。“臭氧行動為氣候行動創了先河。我們在淘汰消耗臭氧的化學品方面取得的成功，向我們展示了我們可以做而且必須做的事情。作為緊急事項，我們必須擺脫化石燃料，減少溫室氣體，從而限制氣溫上升。”WMO秘書長塔拉斯在一份聲明中說道。

由于其良好的效果，《蒙特利爾議定書》被認為是有史以來最有效的全球環境公約。聯合國環境規劃署表示，在過去的35年里，《蒙特利爾議定書》已成為真正的環境衛士。