華中抗日根據地開創之艱難而輝煌歷程

劉順發

六、豫鄂邊抗日游擊根據地的開辟

豫鄂邊抗日根據地，也稱豫鄂邊區、鄂豫皖邊區、湘鄂豫皖邊區、鄂豫湘皖贛邊區。這塊根據地環繞華中重鎮武漢外圍，跨湖北、河南、安徽、湖南、江西五省邊境廣大地區。境內平漢、粵漢（今京廣）鐵路貫通南北；長江、漢水、淮河穿流東西；大別山、大洪山、大幕山雄峙其間；洞庭湖、洪湖、梁子湖等大小湖泊星羅棋布；地形復雜，物產豐富，人口稠密，地理位置十分重要。鄂豫皖邊紅軍游擊隊和豫南桐柏山區紅軍游擊隊，于1938年1月，整編為新四軍第四支隊，湘鄂贛邊紅軍游擊隊編人新四軍第一支隊，先后東進抗日。

（一）武漢外圍地區抗日游擊戰爭的開展

武漢外圍的背景，使得鄂豫邊區抗日根據地開創之初，就沒有成建制的主力部隊作基礎，主要依靠中共地方組織和分散各地的共產黨員，去發動群眾，收集武器，組織抗日武裝。而此時，武漢及其外圍地區的共產黨組織已在順利恢復和發展中。

武漢外圍地區抗日游擊戰爭的準備

1937年10月，中共湖北省工作委員會成立，郭述申、陶鑄任正副書記；12月，中共湖北臨時省委成立，郭述申、陶鑄仍任正副書記；1938年初，中共湖北省委成立，郭述申任書記，省委決定成立鄂東、鄂南、鄂中三個特委和鄂西、鄂北兩個中心縣委。在河南，1937年9月上旬，中共河南省委在開封成立，朱理治任書記，省委下轄豫西、豫北、豫南三個特委，許昌、杞縣兩個中心縣委和開封市委。在安徽、湖南、江西等省，這一時期，中共組織也得到了恢復和發展。正是中共地方組織的推動，派黨員開展抗日宣傳，抗日救亡運動蓬勃開展起來。第四支隊和第一支隊的第一團隊東征后，只有鄂東的七里坪、豫南的竹溝和湘東北的平江等地設有后方留守處（或通訊處）。這些留守處是各地黨的領導機關駐地，對恢復和重建黨的組織，建立抗日武裝起著戰略支撐點的作用。鄂豫邊的戰略支撐點，還有一個鄂中的湯池。竹溝、湯池、七里坪和平江，大力開展培養干部的工作，并派這些干部去各地發展黨員，建立黨組織，組織抗日武裝和宣傳發動群眾，扎扎實實地從事著抗日游擊戰爭的準備工作。

竹溝鎮是豫南的一個小鎮，人口近千。新四軍第四支隊第八團東征抗日后，在這里設有留守處。中共河南省委也駐在這里。1938年初，河南省委在此開辦了4期“抗大”式的軍政教導隊，培養學員1400余人；并以“新兵隊”的名義辦了6期黨訓班，培養縣、區委干部千余名；還開辦了電臺、機要、衛生等專業訓練班，總計培訓達3000余人。他們大都去了豫皖蘇、皖東、皖中敵后，一部分到武漢外圍地區參加創建抗日游擊根據地。省委還通過統戰工作，協助國民黨信陽縣長李德純（朱毅）創建了千余人的自衛隊；在柳林車站建立二七平漢鐵路工人破壞隊；在建有中共支部的國民黨西北軍第七十七軍建立了一支70余人的“桐柏山區七七工作團”，這些武裝都留在了豫南準備發動抗日游擊戰爭。

湯池，是鄂中應城縣的一個小鎮。1937年11月，“八辦”的董必武通過統戰關系商定，由湖北工委副書記陶鑄在湯池開辦農村合作人員訓練班。從當年12月至次年10月，共訓練抗日干部600余名，并以此深人群眾，調查了解土地革命后期失掉組織關系的黨員情況，恢復和發展黨組織，在應城、荊門、京山等地建立黨的支部、區委、縣委。陶鑄還通過董必武和“八辦”，向香港洽購了24支駁殼槍，加上湯池黨組織掌握的部分保安隊，組成了湯池抗日游擊大隊。這些活動，為后來創立抗日游擊根據地準備了條件。

七里坪，是大別山區的一個小鎮。屬湖北黃安管轄，著名的黃麻起義就是從這里拉開序幕的。新四軍第四支隊東征后，這里是新四軍第四支隊的留守處。1937年12月，中共鄂豫皖特委成立，鄭位三任書記，機關駐地就是七里坪。這年3月，鄂豫皖特委改稱鄂東特委也稱鄂東北特委，鄭位三任書記，方毅任副書記。到10月，整個鄂東地區已有黨員1300余人。

開創鄂豫邊區的準備工作始于1937年9月。當時，中共中央代表董必武到達武漢，籌建了八路軍武漢辦事處；12月，中共中央長江局成立，王明任書記，周恩來任副書記。長江局設在八路軍辦事處內。鄂豫皖湘贛抗日游擊戰爭的準備工作本應在黨的領導指示下，得到較好的開展，但卻因王明右傾投降主義錯誤的干擾，使其失去了最有利的時機。由于周恩來、董必武等同志的抵制與大量的組織工作，各地共產黨員的堅持，才一定程度上補救了王明錯誤造成的危害。

在鄂南地區，1937年10月，中共湖北省工委在武昌近郊恢復建立了區委；9月，湘鄂贛邊省委改為特委后，派人到陽新、通山成立中心縣委，岳陽中心縣委、通城縣委。1938年初，中共湖北臨時省委派人到大冶建立工礦區委。7月，中共湖北省委派人到鄂南建立了咸寧、大冶中心縣委，8月，成立了鄂南特委，專門研究建立抗日武裝的準備工作，各縣黨員發展到5000余人，崇陽縣委組織成有60人槍的抗日游擊隊，這些都為在鄂南開展抗日游擊戰爭創造了條件。

在鄂西北地區，中共湖北臨時省委于1938年春派人到襄陽組建成立了中共鄂西北工作委員會，先后在襄陽、棗陽、谷城、光北、竹山、竹溪、鄖陽建立和發展了黨的組織。6月下旬，鄂西北中心縣委成立時，黨員已有170余人，鄂西北中心縣委改組為鄂北特委，安天縱任書記。1938年冬鄂西北區黨委成立，王翰任書記。下轄3個中心縣委，并掌握有100余人的抗日武裝。湘鄂西地區，中共湖北臨時省委派人到宜昌、宜都、石首等地發動群眾，建立發展群眾團體，建立了中共宜昌特支。1938年7月鄂西聯縣縣委改組為鄂西中心縣委，工作范圍達10余縣，還掌握了三股武裝。

武漢外圍敵后抗日游擊戰爭的開展

武漢外圍鄂豫邊區共產黨的組織活動和各地抗日游擊武裝的建立，都為鄂豫邊區敵后抗日游擊戰爭的開展創造了條件。

中共中央六屆六中全會的召開，撤銷了長江局，成立了中共中央中原局，中原局決定撤銷湖北、河南兩個省委，成立豫鄂邊、鄂豫皖、鄂中、鄂西北4個區黨委，并確定了主要任務是：建立黨的組織，發動群眾，武裝群眾，開展敵后游擊戰爭，創造根據地。中共豫鄂邊區委1938年12月24日在竹溝成立，中原局委員朱理治兼任書記，向明、任質斌先后任副書記，豫鄂邊區委軍事委員會于次年元旦前后成立，朱理治任主任，李先念、王國華為副主任；中共鄂豫皖區委于1939年1月中旬在安徽立煌縣成立，郭述申、鄭位三先后任書記；中共鄂西北區委于2月中旬在襄樊成立，王翰任書記；中共鄂中區委于2月24日在隨縣成立，錢瑛任書記，不久錢他調，楊學誠代理書記。到1938年底，武漢外圍敵后游擊戰爭的星星之火，在豫南、鄂中、天漢、鄂東、鄂南等地已成燎原之勢。

在豫南地區，李德純所率200余人，于1938年12月中旬與黨領導的抗日武裝合編為信陽挺進隊，有5個半中隊，300多人。信陽挺進隊于次年初開赴四望山地區后，增加到500多人。信陽挺進隊在同日偽軍的斗爭中不斷壯大，至1939年4月，已發展到3個支隊2900余人。此外，豫南較大的抗日武裝還有確山抗日游擊大隊。

在鄂中地區中共鄂中特委于1938年11月成立應城抗日游擊隊，次年2月下旬，“應抗”整編為2個支隊，1個特務大隊，1個挺進大隊。3月31日，“應抗”在公安寨設伏，襲擊日軍船隊，擊斃日慰勞團長以下10余人，到4月下旬，更名為應城抗敵自衛總隊，孫耀華、許子威分任正副總隊長。除“應抗”之外，還有共產黨員許金彪在孝感組織的湖北省抗日游擊大隊，500余人槍，中共應山縣委建立的應山游擊隊，300余人槍。

在天漢地區，1938年12月，組成了漢川、漢陽抗日游擊大隊，后分別改編為漢川縣自衛第三中隊和漢陽縣自衛第五中隊。

在鄂東地區，1938年10月24日鄂東抗日游擊挺進隊在黃崗成立，張體學任隊長，段亞杰任指導員。12月，中共浠水縣委組織的鄂東抗日游擊挺進隊浠水第四中隊140余人，幾天后，與張體學的挺進隊合并，鄂東抗日游擊挺進隊增加到400多人槍。1939年1月已有4個中隊，730余人槍，后編入二十一集團軍為獨立游擊第五大隊。第五大隊獨立自主抗擊日偽軍，壯大自己。3月，控制了黃岡縣及漢（口）麻（城）公路以東的廣大農村，形成了一塊抗日游擊根據地。第五大隊連戰皆捷，軍威日盛，幾個月內擴大到11個中隊（內一個機炮中隊），共1300余人。

1939年1月上旬，新四軍游擊第六大隊亦在河南經扶（今新縣）白馬山正式組成，羅厚福任大隊長，熊作芳任政治委員。1月11日奉命向信（陽）羅（山）邊出動，與預期由竹溝南下的新四軍豫鄂獨立游擊大隊靠攏。3月，與李先念率領的獨立游擊大隊會合。第六大隊繼續向鄂東敵后挺進，途中收編了羅山縣當谷山聯保中隊約90人的地方武裝，編為第六大隊的第二中隊；不久，中共羅山縣委將已編入國民黨豫南5縣特務中隊的人槍帶出，編為第六大隊的第四中隊。至此，第六大隊擁有300多人、200余條槍。5月，鄂豫皖區黨委派程坦到達第六大隊，成立了以程坦為書記的中共鄂東地委。26日，在孝感縣的青山口以南，第六大隊與西征到（黃）陂孝（感）邊的第五大隊的一個中隊會合，奇襲盤踞在黃陂蔡店一帶的偽“中國人民自衛軍”，將其4000余人的第八軍擊潰，俘偽旅長以下官兵300余人，繳獲迫擊炮、輕重機槍、步槍等武器500余件，自身無一傷亡，創造了以少勝多的出色戰例。此戰打開了蔡店、梅店地區的抗日局面，成立了中共陂（黃陂）孝（感）縣委，為進一步開創鄂東抗日根據地創造了有利條件。

1939年4月，中共鄂皖地委成立，地委根據鄂豫皖區黨委的指示，于6月21日，集中黃梅縣自衛大隊二、五中隊內共產黨掌握的兩個分隊和蔡山區抗日聯隊共500余人槍，成立新四軍江北指揮部游擊第八大隊，下轄5個中隊和一個手槍隊。

在鄂南區：1938年八九月間，鄂南中共組織創建的抗日游擊武裝，有300余人槍的咸寧縣國民自衛第二大隊，有約800人槍的崇陽縣抗日大隊，有活動在陽新、大冶交界山區30余人槍的八路軍鄂南抗日游擊縱隊，有活動在大冶、鄂城交界40余人槍的八路軍鄂南抗日游擊隊第二縱隊。稍后還有11月在鄂城涂家垴成立的梁湖抗日游擊大隊，200多人槍；1939年春節之后在武昌流芳嶺一帶組建的鄂南人民抗日自衛總隊600余人，300多條槍。

這些抗日武裝成立后，以高度的愛國熱忱同日本侵略軍展開游擊戰斗，但由于這些武裝的領導人缺乏斗爭經驗，還不懂得到敵后獨立自主地開展游擊斗爭的原則，因此，在不到半年的時間之內，即先后失敗。

（二）豫鄂邊抗日游擊根據地的初創

1939年1月17日，李先念率新四軍豫鄂獨立游擊大隊及隨行干部共160余人自竹溝南下，匯集武漢外圍共產黨領導的抗日武裝，開創鄂豫邊敵后游擊戰爭新局面。獨立游擊大隊對外稱獨立游擊支隊，司令員李先念，參謀長周志堅。

新四軍獨立游擊大隊挺進敵后

1939年1月下旬新四軍豫鄂獨立游擊大隊到達信（陽）應（山）邊的四望山黃龍寺，與中共豫南特委和信陽挺進隊會合，李先念向當地的軍政干部傳達了中共六屆六中全會精神及中原局關于組織武裝，保證黨對部隊的絕對領導等一系列重要指示。2月，李先念令周志堅帶獨立游擊大隊去應山聯絡中共地方組織和抗日游擊隊，并進行統戰及籌款工作。周志堅在應山羅家廟與中共應山縣委和應山縣抗敵自衛團中由共產黨領導的第二大隊取得聯系。3月，獨立游擊大隊繼續挺進鄂中，5月在孝感中和鄉會合了許金彪率領的湖北省抗日游擊大隊。接著，進至安（陸）應（山）孝（感）邊的趙家棚地區，應山縣的兩個游擊中隊前來會合，統一合編為新四軍挺進團，許金彪任團長，周志堅任政委。6月6日，陳少敏率信陽挺進隊的兩個中隊到達趙家棚編人挺進團。6月上旬，李先念、陳少敏率挺進團第一大隊到達京山大山頭與“應抗”第三、第四支隊會合。中旬，鄂中區黨委遵照中原局指示在養馬畈召開黨委擴大會議，組成了新的鄂中區黨委，陳少敏任書記，李先念、楊學誠、陶鑄、夏忠武等為常委；將鄂中、豫南黨的武裝統一整編為新四軍豫鄂獨立游擊支隊，李先念任司令員，陳少敏兼政委。新四軍豫鄂獨立游擊支隊成立后，在6至8月間先后編組成7個團隊，各團隊整編就緒以后，在支隊領導下，逐步建立與健全了政治與參謀機構，從此，更積極地獨立開展起敵后游擊戰爭

豫南、鄂中、天漢抗日游擊根據地的開辟

新四軍豫鄂獨立游擊支隊整編后，將信南老三團留在原地執行保衛四望山根據地任務，其他各團隊揮師豫南、鄂中敵后，積極打擊敵偽，創造新的游擊根據地。第二團隊于當年8月除留少量部隊堅持路西的信（陽）應（山）一帶，大部分越平漢路東去信（陽）羅（山）邊活動，在羅山朱堂店斃傷日軍80余人，在信羅公路上襲擊日偽據點，迫使偽軍一個中隊反正，使信羅邊的抗日游擊戰爭日益發展。活動在正（陽）信（陽）羅（山）邊的信南第五團隊，與老三團合組成新的信南三團。并于11月17日殲滅盤踞在楊柳河的偽軍240余人，救出遭綁架的婦女30多名。至此，新四軍初步開創了以四望山為中心的豫南敵后抗日游擊根據地。

鄂中地區，第一團隊和挺進團隊于7月間，解放了安陸、云夢、孝感接壤地區的大片國土，又迫使安路青龍潭偽軍200余人反正，加入第一團隊。至此，安、應、隨交界地區也成為新四軍的游擊根據地。第三團隊于當年6月底，進擊了應城魏家河偽軍，9月又消滅了京山馬家河慣匪，鞏固了大汕頭根據地。第一團隊和剛到鄂中的第二團隊第二大隊于10月13日拂曉，痛擊了前來偷襲新街的700多日偽軍，使其傷亡慘重，遺下20多具日軍尸體后逃竄。此仗使新四軍在鄂中軍威遠播，對于開創和鞏固鄂中根據地有重大作用。

第四團隊遵照中共天漢特委指示，于1939年9月初，夜襲了駐漢陽蔡甸，擁有1900多人槍的偽和平救國軍第九十二師熊光部，直搗其司令部，俘偽軍官兵100多人，其余大半潰散；不久，又將熊光帶領的數百殘兵殲滅。10月間，第四團隊剿滅了頑偽兩面派武裝岑鵬部，11月，又爭取了應城黃家灘偽軍70余人反正，12月，又收編了云夢道人橋一帶偽軍200余人；同時接收了漢川垌冢地區左斌超百余人槍的抗日游擊隊參加新四軍。至1939年底，第四團隊已擁有1000多人槍，天漢抗日游擊根據地初步開辟。

鄂東黃岡湖區抗日游擊根據地的開辟。新四軍獨立游擊第五大隊到1939年七八月份，已發展到1300余人，9月初，卻在國民黨桂軍第一七二師等部制造的“夏家山事件”中遭到重大損傷，百余人被殺害，50多位后方人員及傷病員被捕。第五大隊軍政委員會決定，除留中共黃岡中心縣委書記帶領百余人堅持外，大部突圍到將軍山以后，即向黃岡敵后的王家坊、漲渡湖一帶沿江湖區發展。在打擊日偽軍的同時，還建立了一支300余人槍的縣大隊。很快打開局面。國民黨黃岡縣第五、第六兩個區政府迫于形勢，主動要求共產黨派人“接管”。以王家坊為中心的黃岡湖區抗日游擊根據地初步開辟，各個抗日游擊根據地也隨著抗日武裝的誕生、成長而逐步開辟發展起來。

（三）豫鄂邊抗日游擊根據地的創立

豫南、鄂中、鄂東共產黨及其武裝的統一1939年11月中旬，豫南、鄂東、鄂中黨和軍隊的負責人在四望山召開會議，朱理治傳達了中原局關于創立鄂東、豫南、鄂東抗日根據地的指示，會議決定豫南、鄂東、鄂中的黨和軍隊實行統一領導，籌建新的豫鄂邊區黨委，組成新四軍豫鄂挺進支隊，并爭取迅速擴編為挺進縱隊；將豫鄂邊區敵后抗戰的指揮中心由豫南轉移到鄂中。

12月，新的豫鄂邊區黨委組成，鄭位三任書記，陳少敏任副書記（鄭因病，其書記職務由陳代理）。區黨委下轄鄂東、信應、隨棗、天漢四個地委，鄂中不設地委，應城、京山等數縣委直屬邊區黨委領導。1940年1月，新四軍豫鄂挺進縱隊在京山八字門正式成立，司令員李先念，政委朱理治。同時成立軍政委員會，朱理治任書記。挺進縱隊下轄5個團隊和3個總隊。即第一至第五團隊和信應游擊總隊、鄂東游擊總隊和應城抗敵自衛總隊；并組建隨營軍事學校，李先念兼校長。

新的豫鄂邊區黨委的成立和新四軍豫鄂挺進縱隊的組建，標志著豫南、鄂中、鄂東已實現全面統一。

進軍大小悟山，發展鄂東

豫鄂挺進縱隊建立后，高舉抗日大旗，對日偽軍主動出擊。1940年2月，李先念率第二、第四、第五團隊進攻盤踞在漢陽侏儒山的偽軍，斃傷偽營長以下官兵100多名，生俘20余人。3月，第四團隊在天門賴興場與日偽軍展開游擊戰；第二團隊在鄂中將前來掃蕩的日偽軍300余人擊退；第五團隊第一大隊在丁家沖掩護區黨委，順利擊退日偽軍的襲擾。3月中旬，第五團隊、第二團隊及特務大隊、應抗等部，猛烈還擊川軍一六一師3個團對大山頭一帶的進攻，重挫川軍后，進行陣前喊話，宣傳黨的統戰政策，使其最終撤回原防。在天漢一帶，3月間，原西北軍一二八師王勁哉部兵越襄河，企圖進占天漢敵后抗日根據地，第四團隊配合天漢地方武裝予以還擊，將其擊退，并通過統戰攻心，使其回返原防。在新四軍豫鄂挺進縱隊奮力抗擊日偽，收復失地的同時，盤踞在鄂東地區的頑軍程汝懷2萬多地方游雜部隊，不打日軍，專事摩擦，侵害民眾，血債累累。1940年1月中旬，挺進縱隊奉中原局和新四軍江北指揮部命令，進軍鄂東，還擊程汝懷部。李先念親率第一、第二團隊，由趙家棚出發，過平漢路，向駐在小悟山的頑軍展開攻擊，經兩晝夜激戰，殲其700余人。2月中旬，縱隊令第一、第二團隊再次東進小悟山，全殲了偽軍賀承慈部。3月間，李先念奉中原局劉少奇向路東大別山發展的命令，組成了以吳林煥為團長、張體學為政委的獨立團準備東進。4月上旬，李先念據中共中央軍委、毛澤東電令，在路西設指揮部，陶鑄任指揮長，統一指揮第四、第五、第六團隊及地方武裝，堅持鄂中的抗日斗爭。領導重心轉移至平漢鐵路以東，4月17日，李先念等率縱隊主力第一、第二、第三團隊及信應總隊，第三次越平漢路東進，展開對盤踞在大小悟山的頑軍程汝懷部攻擊，擊潰其部2000余人，生俘百余人。新四軍控制了大小悟山地區，豫鄂邊區黨委和挺進縱隊司政機關進駐路東大小悟山地區的姚家山。隨后，縱隊以第一、第二、第三團隊組成平漢支隊，同時將一部分地方武裝擴編成兩個主力團隊，即以馮仁恩為團長的第七團隊，以王海山為團長的第八團隊。6月初，因遭桂軍第七軍兩個師、頑鄂東兩個游擊縱隊共1萬余人的分路進攻，經四晝夜激戰，邊區黨和軍隊的首腦機關及所屬各部全部突圍轉移到平漢路西。為繼續發展鄂東，挺進縱隊在安應成立第九團隊（原鄂東獨立團編入），團長吳林煥。在黃岡編成新的鄂東獨立團，其任務是遠征浠（水）蘄（春）黃（梅）廣（濟）地區，設法打通與新四軍第四、第五支隊的聯系。

回師鄂中，開辟白兆山根據地

1940年5月1日，日軍出動7個師團，發動了襄（樊）宜（昌）戰役。6月1日，襄樊失守；8日沙市淪陷；12日，宜昌淪陷。6月7日，劉少奇電示：“大悟山既不能守，以不固守為宜。襄西失陷，縱隊主要發展方向應暫向路西。”據此，挺進縱隊決定，除原在路東的武裝繼續堅持鄂東斗爭外，縱隊主力回師鄂中，開辟白兆山根據地。白兆山當時駐有國民黨安陸縣政府的武裝楊弼卿部，楊部與新四軍有過良好的統戰關系，因受到反動分子挑撥離間，此時成為挺進縱隊的嚴重威脅。6月14日，挺進縱隊以平漢支隊第一、第二兩團隊及第八團向白兆山進軍，經過一晝夜軍事打擊和政治攻勢，楊部乃放下武器。挺進縱隊馬不停蹄，又以一部包圍國民黨安陸縣政府嚴叔端部，經教育爭取，嚴部放下武器，嚴從此走上革命道路。挺進縱隊乘連勝之威，進攻頑偽兩面派丁巨川、謝占奎兩部控制的坪壩鎮。6月21日，平漢支隊第一、第二團隊擊斃謝占奎，生俘丁巨川。坪壩獲得解放。白兆山局面遂被打開，并與大山頭連成一片。是時，日軍于7月、9月、10月連續三次，每次以千人左右兵力，向坪壩發動進攻，妄圖重建據點。挺進縱隊則以設伏阻擊、迂回側擊等戰術擊潰日軍，經三次打擊，日軍不得不放棄占領坪壩的企圖。新四軍繼續控制這一鄂中重鎮，從而保障了白兆山南大門的安全，保障了挺進縱隊與大山頭及其他根據地的聯系。

開辟南山，發展襄西，進軍天西

自京山失陷后，南山就被第五戰區第六游擊縱隊曹勖部的劉輔珩、汪壽芝兩個支隊所盤踞。劉是區長，其部有3個大隊，不足400人。其區署中有中共黨員，劉也曾受共產黨影響。新四軍決定開辟南山須從打擊汪壽芝爭取劉輔珩人手。1940年7月，豫鄂挺進縱隊第五、第六團隊各一部開赴南山，邊區黨委派劉輔珩的同學、時任挺縱第八團隊政治處主任的汪心一前往說服，取得劉諒解，同意讓第五團隊一部開進南山。汪壽芝被擊潰，劉輔珩也接受了挺進縱隊的改編。南山局面遂完全為新四軍控制。

抗戰爆發后，共產黨在襄西開始恢復活動。1939年3月，中共中央南方局決定成立中共湘鄂西區委，錢瑛任書記。1940年三四月間荊當地委動員一批共產黨員到何基灃率領的國民黨第七十七軍第一七九師去當兵。何基灃利用合法名義，以襄西去參軍的共產黨員為骨干，組建了一支頗具戰斗力的武裝“搜索隊”。不久，搜索隊東渡襄河接受新四軍豫鄂挺進縱隊的直接指揮。5月，豫鄂邊區黨委決定將荊當南宜特委改為襄西地委。為開辟囊西抗日游擊根據地，1940年7月，豫鄂挺進縱隊先后派原第七十七軍第一七九師搜索隊及挺進縱隊第六團隊第三營西渡襄河，與襄西地委及其領導的一部分武裝會合。新四軍首先擊潰了土匪周良玉部，使部隊在石牌附近獲得了一個立足點。此后，新四軍豫鄂挺進縱隊將所有在襄西的中共抗日武裝合編為襄西獨立團。下轄兩個營、7個連，共700余人。1940年5月，豫鄂挺進縱隊在中共天漢地委對漢陽偽軍策反工作基礎上，又派聯絡部長張執一往漢陽對偽汪步青部的第一六五旅、一六四旅兩部的策反工作，在愛國人士楊經曲影響、配合、爭取之下，兩個旅決定反正，李先念親赴天漢具體部署。8月13日晚，行軍途中，一六四旅旅長變卦離去，其部500余人隨一六五旅反正，經韓家集轉赴天西參加新四軍，改編為挺進縱隊第十、第十一團隊，跟活動在天漢地區的第四團一起，合編為挺進縱隊的第四支隊。至此，天西抗日游擊根據地得到了發展。

信應根據地的恢復與擴大1940年5月，為配合挺進縱隊主力進軍鄂東，信應地委決定組成中共信羅邊工委，開展統戰工作，建立抗日武裝。7月，信應地委為加強統一領導，決定將應北、應南縣委合并，統一組成應山縣委，通過縣委地方組織工作的開展，使一度隔開的豫南抗日游擊根據地和鄂中抗日游擊根據地又連成了一片。

新四軍豫鄂挺進縱隊經過艱苦斗爭，取得一個又一個重大勝利，從1939年春到1940年7月，除反頑自衛戰斗外，挺進縱隊主力對日偽軍的戰斗就達280余次，擊斃日軍610余人，偽軍1250多人。先后爭取了5000余名偽軍反正。

隨著武漢外圍敵后抗日游擊戰爭的發展和根據地的擴大，豫鄂邊區的群眾組織相繼建立，1940年5月底，成立了邊區各界救國聯合總會，全邊區參加各類群眾組織的人數已達15萬之多。9月1日，在京山八字門召開了第一次軍政代表大會，成立了豫鄂邊區軍政聯合辦事處。大會推選許子威為辦事處主任，楊經曲、文敏生為副主任。邊區軍政聯合辦事處下轄鄂東、信應、天漢、襄西四個地方辦事處。全邊區能比較牢固控制的縣份，有京山、應城等14個縣之多。

至此，豫鄂邊區抗日游擊根據地基本形成。