中年危機，該如何平穩度過？

唐義誠

近日，一個名為《中年男正走向慈祥》的視頻刷屏網絡。視頻有五分多鐘，用華麗的文本、調侃的語調，直指失意、失業中年男的種種不堪。中年男向來成為輿論調侃的對象，似乎中年總是與“肥胖”“油膩”與“萎靡”一類的詞休戚相關，然而，從心理學的角度看，步入中年絕非洪水猛獸，如果適時調整狀態，中年人甚至還可以迎來人生的“第二春”。

中年的大腦更厲害

我們通常認為，人一到了中年，各種能力都在下降，體力可能不如從前了，記東西也老是記不住，

那是不是人到中年就真的不如年輕時候了呢？

研究表明，中年大腦只在兩個方面的性能有所下降——計算速度和注意力。這其實影響有限，隨著計算機技術的發展日新月異，人類早就不需要用自己的大腦來計算了，所以不用擔心計算速度的問題。注意力不集中也不是什么大問題，如果你能同時想到很多事情，反而更容易發現事物之間的聯系，這樣的大腦特別適合創造性思維，想問題也會特別通透。

除了這兩個性能逐漸下降，中年大腦的模式識別、空間想象能力、邏輯推理能力等，不但沒有下降，反而還提高了。一項認知能力測試的結果表明：人的認知能力就像一個小山丘，在20歲時開始增加，到40歲左右達到頂峰，而后20多年的時間里，認知能力的變化不大，直到進入老年，才開始下滑。中年人的思考速度確實遜色于年輕人，但在其余的認知領域，比如語言能力、空間知覺能力、數學能力、推理能力、計劃能力等方面，都有著優于年輕人的表現。至于計算速度，本就不是認知能力的關鍵。

中年大腦還有一個很厲害的能力，就是特別善于控制自己的情緒，許多心理學家認為，中年人發展出了一種有效的人格，能讓認知和情緒達到平衡。研究也發現，心理疾病的發病率在中年時期下降了。這是因為，中年人擁有了韌性，讓他們在感到悲傷、焦慮、抑郁時，能更好地調整狀態，避免惡化為病理性的心理疾病。而且，中年大腦回避壓力和處理壓力的效率遠遠超過其他人生階段，所以可以說，中年是個人心理發展到極致的巔峰時期，懂得如何讓情緒避開自我挫敗的暗示，轉而用有目標、有重點、有效率的方式對待生活。

由此可見，無端嘲笑中年人走下坡路的論調是站不住腳的，恰恰相反，中年人的大腦功能步入了“黃金時期”。

能力越大，責任越大，中年人更容易“不幸福”

雖然中年人更擅長于調節情緒，苦中作樂，但是也不可對中年期盲目樂觀。有研究表明，確實有許多中年人容易“不幸福”，拉赫曼等科學家于2015年發表的論文中提到：人一生的幸福感和年齡之間呈U型曲線關系。18歲以后幸福感開始下滑，大約在進入三四十歲時，幸福感落到谷底。當人們開始步入老年，也就是快60歲時，幸福感才開始回升，也就是說，中年可能真的會是我們一生中最不快樂的人生階段。

這種不快樂是系統性的，通常與中年人看待時間的視角發生變化有關聯，從前計量人生的方式是“出生以來的時間”，進入中年后則轉變為“剩下的時間”，這種人生似乎變成“倒計時”的視角，讓中年人的心態變得更悲觀了。同時，中年人的“可能自我”減少了，“可能自我”指的是重要人生目標的擬人化代表，不僅包括了我們當下追求的目標，也包含了與目標相關的、期許中的未來。進入中年后，由于我們的社會角色相對固定，未來的可能性大大減少，我們能用來抵抗現實痛苦的希望感也就減少了。

除此之外，容貌焦慮也是導致中年人負面情緒的常見原因，人體進入中年后，真皮中的膠原蛋白和彈性蛋白開始衰減。細胞數量減少，更新速率降低，有一些纖維甚至開始主動斷裂或者不正常地糾纏疊加在一起。于是，我們的皮膚開始變得脆弱、難看、凹凸不平。皮膚的問題可不僅僅停留在皮膚，人體是一個整體，皮膚組織失去活力和彈性，隨之而來的是一連串整體外形的改變，這均讓中年人的外貌開始“油膩”起來，自我滿意度下降，這也會導致較為消極的心態。

中年危機，該如何度過

如果你步入中年，總感到自己“碌碌無為”，不妨嘗試去放下對可能性的無謂想象。唯名論哲學家讓·布里丹曾提出一個重要的觀點：有時，自由意志反而會導致“無法作為”。他認為，當“不確定性”和選項過多，我們反而會喪失選擇和決策的能力。我們每放棄一種想象，就是在成長上向前邁了一步。如果著迷于種種想象，有可能反而讓你陷入停滯。如果自己沒有成為“年少時期待成為的樣子”，也不要自我責備。我們依然可以探索，自己能發掘什么新興趣，在什么方面意外地有才能。

同時，還有一些具體的技巧可以調節中年期的負面情緒，譬如：你可以做一個思想實驗，假想自己生活中的一些美好的事情從來沒發生過。每個人生活中都有很多美好的事，比如結婚、生孩子、升職、結識了一位很好的朋友等。把這些事情寫下來，然后，提醒自己，盡管它們可能都很偶然，原本都可能不會發生，但是它們都真的發生了。這個思想實驗可以讓你意識到，自己的生活比你所想的要精彩很多。你還可以給自己寫一封“自我同情”的信：找出讓自己感到遺憾或者失望的事情，然后，給自己寫一封郵件，寫下自己的感受。而且，要從一個無條件愛你的朋友的角度寫這封信。此外，除了理解和“同情”之外，要再附上一段行動建議，也就是說，你可以對生活做出哪些改變，以及將來如何改進。

最后，或許有時候最好的行動是什么也不做。因為有時候你的低潮期就像一場感冒一樣，雖然很難受，但是它終究會過去。而且，就像感冒痊愈的人記不住感冒期間自己多么難受一樣，你也會忘記低潮期的痛苦。雖然要做一個無憂無慮的“快樂中年人”是不現實的，但我們有讓生活發生微小改變的力量，可以選擇讓自己的生活快樂一點。