綠袍神仙

車夫吳老七的命該絕了。屋里沒火，肚子沒東西，愈餓就愈冷，愈冷就愈餓。難道就在比冰窖還冷的屋里等死？雖說三更半夜大雪天，沒人用車，可是在外邊總比在家等著凍成冰棍強，走著總比坐著身上有熱氣兒。他拉車走出來。他拉的是一輛東洋車。

他一直走到鼓樓十字街口，黑咕隆咚沒個人影，誰半夜坐車出門？連野狗野貓都凍得躲起來了。他沒勁兒再走了，站在那兒漸漸覺得兩只腳不是自己的了。

這當兒，打鼓樓下邊黑乎乎的門洞里走出一個身影，慢吞吞走過來。這人拄著拐，也是個老人，也是個饑寒交迫的窮老漢向自己來尋吃的嗎？

待這人漸漸走近一看，竟不是窮人，怕還是一位富家的老翁呢。身穿長長一件綠色的棉袍，頭戴帶護耳的皮帽，慈眉善目，胡須很長。這老翁相貌有點奇異不凡。雖然不曾見過，卻又像在哪兒見過。不等他開口，老翁說：“去東門里文廟牌坊前。”說著老翁就上了車。吳老七心想這是老天爺開恩，大半夜居然還有活干，只覺得身子有了點勁兒，拉起車往東門一路小跑。路上他不敢說話，怕費勁兒。車上的老翁也一聲不吭。東門內大街空蕩蕩只走著他這一輛車。走著走著，他忽然覺得車子有點重。人還能變重？是不是自己沒勁兒了？正尋思時，車子更重了，像是拉了半車石頭。他覺得不對勁，停下車來，回身一看，天大的怪事出現在眼前，車上的綠袍老翁不見了，空無一人！定睛再瞧，車座上放著一大一小鼓鼓囊囊兩個袋子。他扒開一瞧，小袋子里竟然全是糕食，大袋子居然滿滿的銀錢。他再往四下看，冰天雪地里還只是他一個人——還有一車銀錢！更叫他吃驚的是，車子就停在離他家不遠的地方。

吳老七有錢了，而且有了太多太多的錢，又是銅錢，又是銀子，還有小金元寶。吳老七天性穩重，在碼頭上活了幾十年，看的事多。他明白錢多了是福也是禍。他沒有乍富炫富顯富露富，而是不聲不響，先在小窩棚里把自己將來的活法盤算好，把錢藏好，再走出窩棚，一步步照計劃來。

最先開個早點鋪，再干個小食攤，跟著開菜館、飯鋪、酒樓，他做得穩健。在旁人眼里，他是一步一個腳印干起來的，絕看不出一夜暴富。繼而他在鼓樓、北大關、糧店街最火爆的地界，開了一個像模像樣的九河飯莊。他干吃的，緣于他多半輩子都是餓過來的。干飯鋪不會再餓肚子，而且干飯鋪天天能見到錢，還都是現錢。人有了錢，法子就多了。吳老七用盡腦筋，加上拼命玩命，把買賣干得有聲有色，家業也一路興旺起來。然而，當年那位綠袍翁送他那個錢袋子卻一直存著，袋子里的幾個小金元寶也原封沒動，這因為他心里邊始終揣著那位在寒天凍地里忽然出現的救命恩人。

可是那位綠袍老翁到哪兒去找呢？吳老七沒少使力氣。從街頭尋覓，到串門察訪，中間還鬧出認錯了人的尷尬和笑話，卻始終尋不到一點點蹤影。他細細琢磨，這事還有點蹊蹺。比方那綠袍翁的長相就非同常人。他找遍城里城外，還真沒有如此慈眉善目的長相；再比方這綠袍，誰會穿綠色的袍子？天津人的袍子，黑、藍、灰、褐全有，唯獨沒人穿綠。有人和吳老七打趣說，戴綠帽子的有，天津有過一位總繃著臉兒的縣老爺就叫人戴過綠帽子。

最蹊蹺的就是這一袋子錢了。天津衛有錢的人多，有錢的善人也不少。但天津的善人開粥廠、施財、濟貧、捐款，都做在大庭廣眾眼皮子底下，好叫別人看到、知道。誰會把這一大袋子錢黑燈瞎火悄悄塞給一個快凍死餓死的人？把胳膊折在袖子里的事，從來沒人干。

看來這綠袍翁是一位神仙，可這是哪位神仙？天津城里大大小小的寺觀就有一百多座，天天香火不斷，老百姓天天磕頭，誰又見過神仙顯靈。

這年秋天，吳老七在城南自家的九河飯莊的分號宴請幾位商界的合伙人。他近來事事順當，心里沒別扭，大家滿口說的都是吉祥話。人一高興，酒就喝高。他從飯莊出來，轉轉悠悠走到鼓樓，乘興爬了上去。鼓樓高，又居老城中央，從這里憑欄遠望，可以一覽全城風景、十萬人家。吳老七看得盡興，看得痛快。再給風一吹，更是舒服。他要回家好好睡個午覺，待要下樓，一轉身的時候，忽見樓梯那邊有個人正在看他。這人模樣慈祥和善，長須飄拂，有點面熟。他停住身子認真一瞧，這人竟然身穿綠袍，哎呀！不就是救過他命、有恩于他、他找了十多年的那個綠袍翁嗎？長相也完全一樣呀！他慌忙跑過去，再看——哪里是人，竟是一尊神像。怎么是一尊泥塑的神像，分明是綠袍翁啊。

鼓樓不是廟，里邊的神佛都是有錢的人家使錢請來的，信誰請誰。這位是誰？他問身邊一位不相關的人。那人說：

“你連他是誰也不知道？保家仙，胡三太爺呀！”

他當然聽說過保家仙，胡黃白柳灰幾位神仙，護佑全家平安有福。可是他一輩子沒錢娶老婆，鰥寡孤獨，沒有家，自然也沒給保家仙燒過香。哪知道這位穿綠袍的胡三太爺慈悲天下，看到了他這個要死的人，顯靈于世，救了他，還讓他一步登天富了。原來綠袍翁是他！對呀，那天他不就是從這鼓樓下邊的門洞里走出來的嗎？吳老七咕咚一聲趴在地，連連磕頭，腦袋撞得樓板直冒煙，而且一直磕個不停，等到被旁人拉起來，腦門撞出血來。

旁人不知他為什么這么磕頭，以為他遇到橫禍，或是想錢想瘋了。這事卻只有他自己明白，不能說。自此，每年逢三九天最冷的日子，深更半夜，他都會爬到鼓樓上給這綠袍神仙燒香磕頭。他心里盼著神仙再次顯靈，他要面謝他，可是每次見到的都是紋絲不動的泥塑木雕。