起早

寫完作業，我正要打開電視看看動畫片，在外屋做飯的媽媽喊我：“寫完作業別待著，去給羊圈的羊添草！”

我走出屋門，太陽正要落山，金色的陽光抹在園子里的楊樹梢上，幾只家雀在枝上跳來跳去，喳喳地叫。我到房后的草垛上抱草，隨意順著后墻朝外看，北邊的草地上有一群牛，它們吃著草地上的衰草，慢慢地朝我們村莊走。這是從來沒有過的事，是哪個村的牛呢？怎么會來這里？我在草垛上抱了草，送到房前的羊圈里，回屋吃飯。

晚飯后，媽媽又招呼我給驢添草。我到了房后，發現牛群還在，有的站著，有的尋找衰草吃，都很悠閑，看樣子，它們停下不走了。

這群牛大概有四五十頭，要是在這里過夜就好了。我對這群牛上了心。

臨睡前我又到房后看了看，那群牛已經臥倒在地上，圍成幾個不規則的圓圈。這就是說，它們確定不走了。

我有點小小的激動，這是送上門來的燒柴。

在赤峰北部蒙漢雜居的農村牧區，牛糞是我們生火做飯、冬季取暖的主要燃料。牛馬糞晾干后，燒起來幾乎沒煙也沒有味。用牛馬糞燒爐子點灶火，耐著，經燒，還方便。為了攢足一年的燒柴，爸爸冬天開著三輪拖拉機，帶著背筐，到幾十里地外的牧區撿牛馬糞，要連續撿七八天，那是個很累人的活計。為了減輕爸爸的負擔，我冬天放學或者雙休日，要上山撿牛馬糞，趕著小驢車，背著背筐，拿著糞叉子，漫山遍野地奔波。村莊附近的山上撿到的都是零散的牛馬糞，是牛馬邊走邊拉留下的，要隔好遠才能撿到一泡。整群牲畜集體臥在一起拉出的糞便叫糞盤子，牛吃飽了才臥盤，拉出來的糞便個兒大，且集中，很難在山上遇到。

有牛群主動送上門，并且已經安營扎寨，這可是意外之喜，我要把送上門來的燃料全都收下。我興奮地告訴爸爸：“房后有一群牛，肯定要在這里臥盤子，明天起早叫醒我，我把牛糞撿回來。”

平日里，爸爸十分嚴肅，沒有笑模樣，很少跟我閑聊天，聽我說來了一群牛，去房后觀看，回來笑著說：“真有一群牛臥下了，你要起早？能起來了嗎？”

我保證說：“能起來，你到時候叫我。”

爸爸面帶微笑，輕輕點了點頭，是贊許的神態。

我自豪地想，我不單單是念書花錢，也能為家里做貢獻了！

為了不耽誤事，睡覺前，我將棉衣及襪子、手套都放到身邊，把鞋放在炕沿下，撿糞的工具擺在外屋門口旁。到時候爸爸叫醒我，我就沖出去。

可別小看這糞盤子，盯住這群牛的村里人，絕對不只是我一個人，明天早晨我必須搶在別人前面，把那糞盤子搶到手。即使有人搶了先，我也要跑上前去，搶過來一部分。

說來也怪，每天我都睡得非常死，可是這天夜里我久久睡不著，翻來覆去惦記那個糞盤子，恐怕睡大勁了，被別人搶走。好不容易睡著了，又醒了好多次，時不時地就猛然坐起來，看看窗戶，還是黑的，聽聽外面，沒有動靜，不知道離天亮還有多長時間。

和我同睡一個炕上的爸爸睡得很香，好像對牛臥盤這件事不上心，有兩次被我折騰醒了，告訴我：“不能去太早，容易把牲畜嚇走，走了到別處臥盤，就撿不成了；再說，牛糞凍不硬，沒法兒撿。”

我又躺下，努力讓自己睡得踏實些，好有力氣撿糞。

盡管我一再囑咐自己，睡吧，睡吧，到時候爸爸會叫醒我的，可是，我還是似睡非睡，一會起來，一會躺下。每次睜開眼睛，屋子都是黑的，窗戶也沒有亮光，離天亮還早著呢。

我反反復復地折騰，直到困意一陣一陣襲擊著我，我的腦海漸漸模糊。早晨，第一節課是數學測試，這次測試不同往次，和升學有關。卷子上的題我從來沒見過，第一道題就卡了殼。同桌的吳添補已經做第四道題了，我還一個字沒有寫呢。我努力想把第一道題做出來，無奈我弄不懂它的解法，眼看著時間快到了，還有那么多題沒做，我急得要瘋。激靈一下，我醒了，原來是一個噩夢。

我猛地坐起身來，屋子還黑著，爸爸側著身子，輕輕地打著呼嚕。無論如何我不能再睡了，如果爸爸睡過了頭，沒有及時叫我怎么辦？起來吧，寧可到牛群附近去等，也不能被別人搶了先。

這個糞盤子，我必須撿回來，這個千載難逢的機會要是錯過去，我得后悔很多天。

我摸著黑，快速穿衣服，戴手套。

盡管我盡量放輕動作，還是把爸爸弄醒了，他看看我，沒有阻止我。

我下地出屋，在院子里背起背筐，抄起糞叉子，直奔房后。

整個村莊的房子安然立著，家家的窗戶看不見燈光，沒有聲音，偶爾村頭傳來幾聲狗叫。

到了房后，朦朧的月光下，那群牛還臥在草地上，凌亂地散布著，占據了半個足球場那么大的地盤。我走到牛跟前，看見一泡泡又黑又大的牛糞，激動得心臟猛烈跳動。

我先用糞叉子將附近比較集中的幾泡牛糞撿起來，放到一起。牛糞砸在牛糞上，砰砰作響，已經凍實了。能撿到這么多的牛糞，太讓我興奮了。

一小會兒功夫，牛糞被我集中到了一堆。

牛兒們被驚到了，有的牛揚起頭，對著我不滿地低聲吼叫；有的牛不情愿地懶洋洋站起身來，看著我撿它們的糞。我顧不及它們，飛速地把分散的牛糞扔進背筐，每扔進背筐一泡牛糞，背筐都“吭”地響一聲，砸得我稍微向后仰一下，感覺很充實。

我腳下生風，飛快地穿梭在牛群當中。撿滿了背筐，跑到糞堆前將牛糞倒了出去，再撿。

隱隱約約看見有人來了，那個人走到近處，我看清是我家東院的大爺，背著背筐，手拿著糞叉子。他愣怔地看看我，可能沒想到我個小孩子起得這么早。我已經將附近的牛糞全部收拾干凈，打掃著外圍。

大爺夸獎說：“你這孩子更勤快呀！”

我有點不好意思：“大爺，你平時沒啥事，有時間撿糞，我上學沒時間，只能起早貪黑幫助家里撿點糞。”

大爺說：“知道幫助大人干活兒是好孩子，這些糞都歸你吧，我就不跟你搶了。”

我客氣地說：“謝謝大爺！你既然起早來了，也撿點吧，剩下的歸你！”

大爺說：“不了不了，我到別處去撿。”大爺離開了，邊撿著零星的牛糞，邊朝村西走去。他可能去西山上撿糞，那里經常有人起早撿糞。又先后來了兩個人，背著筐，拿著糞叉子，夜色中認不出是誰，遠遠地看見我，就離開了。

一個早晨撿了這么多牛糞，我很有成就感。

望著成堆的牛糞，我滿足得不行。看看天上，仍然是繁星閃爍，月色朦朧，我還能回屋補上一覺。

醒來后，爸爸從外面回來，他可能去房后看我撿的牛糞了，邊脫棉外衣邊說：“你這一早晨撿的牛糞夠我在山上跑一天撿的了。”他的臉上掛滿了喜悅。

媽媽在外屋的廚房叫我吃飯。我到外屋，媽媽已經放好了桌子，給我做了喜歡吃的小米飯熬酸菜，說是對我的獎賞。

呂斌：中國作家協會會員。在《人民文學》《小說月報》等刊物上發表作品五百余萬字，出版長篇小說及作品集多部。

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